تولستوی بیشتر به خاطر دو شاهکار ادبی‌اش شناخته می‌شود: جنگ و صلح (۱۸۶۹) و آنا کارنینا (۱۸۷۷). این دو اثر به‌عنوان برجسته‌ترین نمونه‌های رمان‌های رئالیستی در ادبیات جهان شناخته می‌شوند.

 جنگ و صلح نه تنها داستان زندگی شخصیت‌های متعدد در جریان جنگ‌های ناپلئونی را روایت می‌کند، بلکه تصویری عمیق از فلسفه زندگی و سرنوشت ارائه می‌دهد.