تیم ملی فوتبال ایران در هفته پنجم مسابقات مرحله سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در کشور لائوس رو در روی تیم ملی کره شمالی قرار گرفت که این بازی با برتری ۳ بر ۲ ایران همراه شد تا شاگردان قلعه نویی با توجه به شکست ازبکستان مقابل قطر با ۱۳ امتیاز و فاصله ۳ امتیازی با تیم دوم (ازبکستان) در صدر جدول گروه A این مسابقات قرار
گیرند.
محمود کلهر کارشناس فوتبال در رابطه با این بازی گفت : در مورد تیم ملی، به نظرم بازی دو نیمه متفاوت داشت. در نیمه اول، وقتی که با نتیجه ۳ بر صفر پیش بودیم، تیم ملی عملکرد فوق‌العاده‌ای ارائه داد. البته تیم کره شمالی در بخش‌های خط میانی و حمله خوب کار می‌کرد، اما در دفاع مشکلات زیادی داشت که ما نیز از این فرصت‌ها به خوبی بهره‌برداری کردیم و موفق به گلزنی شدیم. حتی می‌توانستیم گل‌های بیشتری هم به ثمر برسانیم.
او ادامه داد: با این حال، پس از خروج شجاع خلیل‌زاده که در خط دفاعی تیم ملی بسیار مؤثر بود، تیم دچار افت شد و به عقب نشست. البته این مسئله طبیعی است، اما دریافت گل‌های آسان می‌تواند برای تیم ملی خطرناک باشد. در این بازی، خوش‌شانس بودیم که علیرضا بیرانوند روز درخشانی داشت و توانست موقعیت‌های متعددی از حریف را دفع کند. در نهایت، خوشحالیم که توانستیم سه امتیاز این دیدار را کسب کنیم، اما قطعاً باید نقاط ضعف تیم در خط دفاعی برطرف شود.