جوان آنلاین: پیروزی در لائوس صعود تیم‌ملی فوتبال به جام‌جهانی ۲۰۲۶ را تقریباً قطعی می‌کند. تیم ایران امروز (۱۵:۳۰) در مرحله سوم رقابت‌های انتخابی جام‌جهانی در شهر وینتیان رودرروی کره‌شمالی قرار می‌گیرد. 
جدال صدرنشین و قعرنشین گروه A هم برای خودشان مهم است و هم برای سایر حریفان. باتوجه به شرایط خوب تیم‌ملی، شاگردان قلعه‌نویی اگر دست پر از لائوس برگردند خیال‌شان بابت صعود راحت می‌شود و کره‌ای‌ها نیز برای حفظ کورسوی امید صعود مجبورند از ایران امتیاز بگیرند. در غیر این صورت عملاً باید حسرت حضور در جام‌جهانی را بخورند. رطوبت بالا اصلی‌ترین دغدغه تیم ایران در این بازی است. 
 
یوزپلنگ‌ها پنجمین دیدار خود در مسیر انتخابی جام‌جهانی ۲۰۲۶ را مقابل تیمی کاملاً تدافعی برگزار می‌کنند. ایران درحالی در ورزشگاه ملی شهر وینتیان به مصاف کره‌شمالی می‌رود که به دنبال چهارمین صعود متوالی و هفتمین حضور خود در ادوار جام‌جهانی است و باتوجه به نتایج کسب شده در دیدار‌های اخیر موفقیت برابر کره‌شمالی دور از انتظار نیست. برای این دیدار چهار بازیکن به لیست ملی‌پوشان نسبت به فیفادی قبلی اضافه شده (محمدرضا اخباری، حسین کنعانی‌زادگان، روزبه چشمی و سعید سحرخیزان) و سه بازیکن نیز فرصت حضور در دو بازی پیش‌رو را از دست دادند (محمد دانشگر، ابوالفضل جلالی و مهدی ترابی). صدرنشین ۱۰ امتیازی باتوجه به تفاضل گل بهتر نسبت به ازبکستان در صورت گرفتن هر سه امتیاز دیگر دغدغه‌ای بابت صعود ندارد. از یک سال پیش تاکنون که قلعه‌نویی هدایت تیم‌ملی را برعهده گرفته، تیم کشورمان ۲۱ برد، چهار تساوی و تنها یک باخت را تجربه کرده است. نکته دیگر اینکه در این مدت ایران ۱۱ برد از ۱۳ بازی خارج از خانه خود کسب کرده است. 
این بازی برای علیرضا بیرانوند اهمیت ویژه‌ای دارد. بیرانوند این فرصت را دارد که با حضور در ترکیب اصلی هفتاد و هفتمین بازی ملی خود را ثبت کند و به رکورد احمدرضا عابدزاده برسد. مهدی طارمی که از ایتالیا به اردو اضافه شده با اینکه در سه بازی قبلی تیم‌ملی (امارات، ازبکستان و قطر) موفق به گلزنی نشده، اما همچنان مهاجم اصلی ما در این بازی محسوب می‌شود. با اعلام ای‌اف‌سی، صالح حردانی به دلیل دریافت کارت قرمز در بازی با ازبکستان تنها غایب تیم ما در مصاف با کره‌شمالی است. 
از آخرین رویارویی ما با کره‌شمالی ۱۳ سال می‌گذرد. در ابتدای سال ۲۰۱۱ بود که تیم‌ملی ایران با هدایت افشین قطبی با تک‌گل کریم انصاری‌فرد این تیم را در مرحله گروهی جام ملت‌های آسیا شکست داد. 
 
تیم قلعه‌نویی باید خود را برای مصاف با دفاع شدید کره‌شمالی آماده کند. کره با انجام چهار بازی فقط دو امتیاز اندوخته و تیم ششم گروه است. این تیم دو امتیازش را برابر امارات و قطر به دست آورده و در مقابل ازبکستان و قرقیزستان شکست خورده‌اند. با اینکه کره معمولاً با سیستم ۴-۴-۲ به میدان می‌رود، اما ترس از گل خوردن و حملات مهاجمان ایران احتمالاً باعث می‌شود یون جونگ سو تعداد مدافعانش را افزایش دهد. کره‌شمالی در مجموع سه گل به ثمر رسانده و به رغم شرایط سختش هنوز روی کاغذ فرصت صعود دارد. البته در صورتی که ایران را شکست دهد. ری سونگ ایل به دلیل دو اخطاره شدن مقابل ایران غایب است. 
 
سرمربی تیم‌ملی به شاگردانش هشدار داده حریف را دست‌کم نگیرند. امیر قلعه‌نویی در کنفرانس خبری قبل از مسابقه دو بازی پیش‌رو با کره‌شمالی و قرقیزستان را مهم‌ترین دیدار‌ها خواند: «می‌دانیم بازی سختی داریم. کره‌شمالی تیم با برنامه‌ای در دفاع و حمله است و در حملات خیلی خوب و سرعتی عمل می‌کند. در این بازی باید با تمرکز و مسئولیت بیشتری نسبت به دیدار‌های گذشته به میدان برویم. در دو بازی قبلی نتیجه خوبی گرفتیم، اما آن دو دیدار به تاریخ پیوستند. باید با تمرکز بالا از دقیقه یک تا دقیقه ۹۰ بازی کنیم. کره‌شمالی را آنالیز کرده‌ایم. تیم بسیار خوبی است. حتی در دیدار برابر ازبکستان که شکست خوردند یا در بازی برابر امارات که مساوی کردند، شانس برد داشتند. بنابراین باید با دقت و تمرکز کامل به مصاف این حریف برویم. خوشبختانه چالش خاصی نداریم و بازیکنان آماده بازی هستند. حقیقت بازی موقعی است که داور سوت آغاز بازی را بزند و امیدوارم بازیکنان تیم‌ملی همانند تمرکزی که در بازی با قطر داشتند، در این دیدار هم کارشان را شروع کنند و به پایان برسانند و از موقعیت‌ها به نحو احسن استفاده کنند. به هر حال فوتبال در آسیا نشان داده رو به پیشرفت است. شما نتایجی را که در جام ملت‌ها یا رقابت‌های انتخابی جام جهانی ثبت شده است، ببینید، متوجه این نزدیکی و پیشرفت می‌شوید. از روز اول هم به بازیکنان تیم گفته‌ام که دیدار برابر کره‌شمالی و قرقیزستان سخت‌ترین و مهم‌ترین بازی‌های ماست.»
 
سعید عزت‌اللهی ملی‌پوش ایران نیز به گرمای هوا و رطوبت بالای لائوس اشاره داشت: «با وجود مسافت طولانی که بین ایران و لائوس وجود دارد، در حال حاضر مجموعه تیم ملی به لحاظ ذهنی و بدنی آماده این دیدار است. می‌دانیم کره شمالی به هیچ عنوان حریف دست‌وپابسته‌ای نیست و این تیم برای رقبای قبلی خودش نیز حریف سرسختی بوده است. باید با تمرکز بالا بازی کنیم و در زمین آنچه را در شأن نام تیم ایران است به نمایش بگذاریم و با نتیجه مورد نظر از زمین خارج شویم. همانطور که گفتم تیم ملی در شرایط خوبی است. سرمربی تیم نکات لازم درباره این بازی را به ما گفته و می‌دانیم دیگر نباید به بازی با قطر و نتایج گذشته فکر کنیم. از روزی که برای این بازی کارمان را شروع کرده‌ایم مربیان روی این موضوع کار می‌کنند که به لحاظ ذهنی آمادگی کامل برای این دیدار را داشته باشیم و با تمام وجود برای بازی مقابل کره‌شمالی بجنگیم.»