رشته آینده‌پژوهی یک رشته تحقیقاتی است که بر روی موضوع‌های کاربردی متمرکز است. محتوای درس‌های این رشته تحصیلی بر تحقیق برای کشف ایده‌هایی در آینده و ایجاد فرصت‌هایی برای گسترش تحقیقات درباره آب و هوا، سیستم‌های آموزش و پرورش، مشارکت سیاسی و پیش‌بینی پیامدهای استفاده از فناوری متمرکز است.

فارغ‌التحصیلان این رشته می‌توانند در دانشگاه‌ها، مؤسسات تحقیقاتی، بخش‌های پژوهشی شرکت‌های خصوصی و پروژه‌های تحقیقاتی سیاسی- اجتماعی مشغول به کار شوند.

آینده‌پژوهی شامل مجموعه تلاش‌هایی است که با جست‌وجوی منابع، الگوها و عوامل تغییر یا ثبات، به تجسم آینده‌های بالقوه و برنامه‌ریزی برای آنها می‌پردازد.

آینده‌پژوهی بازتاب‌دهنده چگونگی زایش واقعیت فردا از دل تغییر یا ثبات امروز است.

50 سال از عمر تأسيس رشته آینده‌پژوهی در دانشگاه‌های معتبر دنیا مي‌گذرد و در ايران نيز چند سالی است که این رشته تأسیس شده و در چند مرکز تحقیقاتی داخل کشور تدریس می‌شود، به گونه‌اي كه تا مقطع دکتری به این رشته توجه شده است.

در زمان حاضر حدود 50 پروژه تحقیقاتی مربوط به آینده در سطح بین‌المللی در دانشگاه‌های جهان در جریان هستند.