تیم ملی فوتبال ایران در هفته‌های پنجم و ششم مرحله سوم انتخابی جام جهانی طی روزهای ۲۴ و۲۹ آبان به ترتیب رو در روی تیم‌های ملی کره شمالی و قرقیزستان قرار می‌گیرد. کسب ۶ امتیاز این دو بازی باعث خواهد شد تا شاگردان امیر قلعه نویی گام بلندی را برای صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ بر دارند. در جدول گروه A تیم‌های ایران و ازبکستان هر کدام ۱۰ امتیازی هستند و تیم ملی کشورمان به دلیل تفاضل گل بهتر در صدر جدول قرار دارد و ازبکستان در مکان دوم ایستاده است. کره شمالی با دو امتیاز در قعر جدول ایستاده است و قرقیزستان هم با ۳ امتیاز در مکان پنجم قرار دارد.
مسعود اقبالی کارشناس فوتبال در خصوص شرایط تیم ملی گفت : در حال حاضر، خط دفاعی تیم نسبت به خط حمله کمی ضعیف‌تر عمل می‌کند. به همین دلیل، به نظرم بازیکنان دفاعی نباید از ابتدا در ترکیب اصلی قرار بگیرند، بلکه می‌توانند به عنوان بازیکن ذخیره وارد زمین شوند. خط دفاعی تیم‌های آسیایی، حتی تیم‌هایی که از نظر ظاهری ضعیف به نظر می‌رسند، می‌تواند خطرناک باشد. تیم‌هایی مانند تاجیکستان، ازبکستان و کره شمالی از جمله تیم‌هایی هستند که به دلیل نظم و دیسیپلین بالای خود می‌توانند خطرساز شوند.
اقبالی درباره بازی با کره شمالی خاطر نشان کرد: بازی با کره شمالی می‌تواند خطرناک باشد، ولی باید در نظر داشته باشیم که تیم‌های آسیایی به دلیل نظم و دیسیپلین خود، خطرات بزرگی می‌توانند ایجاد کنند. حتی تیم‌هایی که به نظر ما ضعیف‌تر می‌آیند مثل تیم‌های آسیای مرکزی، می‌توانند خطرناک باشند.