با این حال بسیاری از دموکرات‌ها در ستاد هریس و خارج از آن از این اظهارات بایدن ابراز نارضایتی و خشم کردند.
شبکه خبری سی ان ان به نقل از منابع آگاه گزارش داد، مقامات ارشد ستاد هریس پیام‌های خشم حامیان خود را منتشر کرده و برخی از آن‌ها پیشنهاد کردند که رئیس‌جمهور باید در شش روز آخر منتهی به روز انتخابات به طور کامل از دید عموم دور بماند.
یکی از مقامات سابق دولت بایدن گفت: «گاف دیروز بایدن بسیار ناراحت کننده است. هیچ کس او را نمی‌خواهد.»
این احساس به طور خصوصی توسط برخی از اعضای ستاد هریس نشان داده شد، حتی زمانی که به طور علنی به دنبال کم اهمیت جلوه دادن یا شفاف سازی نظرات بایدن بودند.
اظهارات بایدن که بدون شک به یک حواس پرتی ناخواسته تبدیل شده، موجب شد تا ترامپ و متحدانش به سرعت از آن‌ها سو استفاده کرده و هریس و ستاد او را متهم کنند که به آمریکایی‌هایی که از رئیس جمهور سابق حمایت می‌کنند نگاه تحقیر آمیز دارند.
دموکرات‌ها با قدرت این نکته را مطرح کرده اند که بایدن نامزد ریاست‌جمهوری نیست و هریس کاملاً واضح است که برای همه رای‌دهندگان احترام قائل است، خواه آن‌ها از او حمایت کنند یا نه. با توجه به سابقه طولانی ترامپ در اظهارات نژادپرستانه، زن‌ستیزانه و توهین‌آمیز، آن‌ها همچنین از این استاندارد دوگانه انتقاد کرده‌اند.
یکی از مشاوران ستاد هریس با کم اهمیت جلوه دادن اظهارات بایدن گفت: «ما حتی یک رای دهنده را به خاطر این اظهارات از دست نخواهیم داد.»
نگرانی فزاینده‌ای در میان دستیاران ستاد انتخاباتی هریس در مورد اشتباهات مکرر بایدن وجود داشته است و "زباله" خواندن حامیان ترامپ از سوی بایدن نگرانی‌های موجود برای بسیاری از دموکرات‌ها را تایید کرد.
دونالد ترامپ رئیس جمهور سابق آمریکا روز چهارشنبه به وقت محلی در یک گردهمایی انتخاباتی در راکی ماونت، کارولینای شمالی گفت: «جو بایدن در یک فراخوان برای ستاد انتخاباتی خود صحبت کرد و سرانجام گفت که او و کامالا واقعاً در مورد حامیان ما چه فکر می‌کنند. او آن‌ها را زباله نامید.»
ترامپ ادامه داد: «پاسخ من به جو و کامالا بسیار ساده است. اگر آمریکایی‌ها را دوست نداشته باشید، نمی‌توانید آمریکا را رهبری کنید. اگر از مردم آمریکا متنفر باشید نمی‌توانید رئیس جمهور شوید.»
اظهارات ترامپ در پی سخنان روز سه‌شنبه بایدن است که ظاهراً حامیان رئیس‌جمهور سابق را «آشغال» خطاب کرد.
بایدن در پاسخ به اظهارات مطرح شده در گردهمایی ترامپ در مدیسون اسکوئر گاردن، گفت: چند روز پیش یکی از سخنرانان در تظاهرات ترامپ، پورتوریکو را «جزیره شناور زباله» نامید، اما من چنین چیزی را نمی‌شناسم، آن‌ها افراد خوب، شایسته و شریفی هستند.
هریس سعی کرده است از اظهارات بایدن فاصله بگیرد و روز چهارشنبه به خبرنگاران گفت که با انتقاد از مردم به دلیل فرد انتخابی آن‌ها "به شدت" مخالف است.
ستاد ترامپ از این اظهارات بایدن استفاده کرده است. همچنین یک کارزار از سوی جمهوری‌خواهان به راه افتاده که به دنبال جمع آوری کمک‌های مالی بوده و اعلام کرده است دولت بایدن- هریس «به ما از تحقیر نگاه می‌کند» و اضافه می‌کند که در ۵ نوامبر «آن‌ها متوجه خواهند شد که همه ما واقعاً چقدر قدرتمند هستیم.»
جو بایدن در یک تماس ویدیویی با سازمان غیرانتفاعی ووتو لاتینو (VotoLatino) به جنجال ناشی از شوخی کمدین گردهمایی انتخاباتی ۶ آبان ترامپ در نیویورک پرداخت. تونی هینچکلیف (Tony Hinchcliffe) در جمع ده‌ها هزار هوادار ترامپ، پورتوریکو را "جزیره شناور زباله" خوانده بود. بایدن گفت: تنها زباله‌ای که آنجا شناور است، حامیان او هستند.
با این حال کاخ سفید با صدور بیانیه‌ای اعلام کرد که منظور بایدن لفاظی‌های ترامپ بوده و نه حامیانش.
ترامپ که در جریان یک گردهمایی انتخاباتی در ایالت پنسیلوانیا از سخنان بایدن مطلع شده بود، ضمن "وحشتناک" خواندن آن، از حامیانش خواست تا بایدن را ببخشند.
ترامپ گفت: "لطفاً ببخشیدش. حالیش نیست چه می‌گوید. "
پورتوریکو جزیره‌ای در دریای کارائیب است که به آمریکا تعلق داشته و ساکنان آن حق رای دادن در انتخابات آمریکا را ندارند. با این حال ۶ میلیون مهاجر پورتوریکویی ساکن آمریکا واجد شرایط رای دادن هستند.
ترامپ پیشتر در انتقادی تلویحی از شوخی مذکور به شبکه فاکس نیوز گفته بود: نمی‌خواهم کسی شوخی‌های زشت یا احمقانه بکند. شاید بهتر بود که او (تونی هینچکلیف) در آن مراسم حضور نمی‌داشت.