مصرف مشروبات الکلی نه تنها غیرشرعی و غیرقانونی است، بلکه سلامت جسمی و روانی افراد را نیز به شدت تهدید می‌کند. با توجه به خطرات جدی نظیر کوری و مرگ، توصیه می‌شود افراد از مصرف هرگونه مشروبات الکلی، به ویژه انواع تقلبی و غیر استاندارد، خودداری کنند. با این وجود، شناسایی سریع فرد مسموم بر اساس علائم بالینی و انجام اقدامات درمانی فوری می‌تواند جان فرد را نجات دهد. لذا در صورت مشاهده علائم اولیه در فردی که با الکل یا متانول در تماس بوده، ضروری است که هرچه سریع‌تر او را به مراکز درمانی منتقل کنیم. باید دانست پس از گذشت ۲۴ ساعت از مصرف مشروبات الکلی تقلبی که مواد تشکیل دهنده آن‌ها عموماً سموم غیرقابل شرب است، وضعیت بالینی فرد مسموم به طور جدی وخیم‌تر می‌شود و ممکن است به تشنج و اغماء منجر شود که در نهایت می‌تواند به مرگ بیانجامد.
عمده ماده تشکیل دهنده مشروبات الکلی تقلبی متانول یا همان الکل چوب است. متانول، نوعی الکل سمی است که در مشروبات الکلی قاچاق، ضدیخ و برخی از حلال‌ها وجود دارد و می‌تواند علائم اولیه مسمومیت را در مدت زمان کوتاهی بروز دهد. علائم اولیه مسمومیت با متانول معمولاً بین نیم تا 4 ساعت پس از مصرف ظاهر می‌شوند و شامل تهوع، استفراغ، درد شکمی، سردرد، گیجی و خواب‌آلودگی است. متأسفانه در این مرحله بسیاری از بیماران به پزشک مراجعه نمی‌کنند. علائم اصلی مسمومیت اما بین ۶ تا ۲۴ ساعت بعد از مصرف الکل بروز می‌کنند. این علائم شامل اختلالات بینایی مانند تاری دید، دید برفکی، تغییر میدان بینایی، ترس از نور، دوبینی و در نهایت کوری کامل است. باید توجه داشت که الکل حتی نوع خوراکی استاندارد آن نیز سم خالص است و سوای حکم شرع، حتی یک قطره از آن نیز میلیون‌ها سلول مغزی را از بین می‌برد.