ايران صفر- مسي يك. اين شايد بهترين تحليل براي بازي ايران و آرژانتين باشد، مسابقه‌اي كه تا لحظات پاياني با بازي شجاعانه شاگردان كرش با نتيجه تساوي دنبال مي‌شد و حتي داور صرب مسابقه يك پنالتي مسلم را هم براي ايران نگرفت اما در حالي كه شمارش معكوس تماشاگران براي پايان بازي شروع شده بود مسي تير خلاص را زد و با يك شوت از پشت محوطه جريمه سرانجام قفل دروازه ايران را باز كرد تا نشان دهد كه چرا بهترين بازيكن فوتبال جهان است، گلي كه باعث شد تا آلبي سلسته، تيم شجاع ايران را شكست دهد، آن هم در مسابقه‌اي كه بازيكنان ايران فوق العاده بازي كردند و تنها چند دقيقه براي رقم زدن يك شب تاريخي در فوتبال ايران كم آورند.
سرانجام ساعت 20:30 بود كه داور صربستاني سوت شروع بازي بزرگ را به صدا در آورد، ايران و آرژانتين، مسابقه‌اي كه پس از قرعه كشي جام جهاني همه در انتظار شروع اين بازي بودند. در حالي بازي آغاز شد كه تركيب ايران نسبت به بازي با نيجريه يك تغيير داشت و مسعود شجاعي به جاي خسرو حيدري در تركيب قرار گرفته بود. عليرضا حقيقي درون دروازه قرار گرفته بود. سيد جلال حسيني و امير حسين صادقي دفاع‌هاي مركزي ايران بودند. مهرداد پولادي در چپ و پژمان منتظري در راست دفاع‌هاي جلو زن ايران بودند. جواد نكونام و آندو تيموريان در پست هافبك دفاعي به كار گرفته شده بودند، احسان حاج صفي، اشكان دژاگه و مسعود شجاعي هافبك‌هاي مياني و هجومي بودند و در نوك خط حمله هم رضا قوچان نژاد قرار گرفته بود. در طرف مقابل هم سابه يا، آرژانتين را بر خلاف بازي با بوسني با سيستم هجومي 3 - 3 - 4 راهي ميدان كرده بود و مثلث تهاجمي آگرو، مسي و هيگواين خط حمله زهر‌دار اين تيم را تشكيل مي‌داد.
دقيقه 3 بر خلاف انتظارها اين ايران بود كه اولين موقعيت جدي گلزني را روي دروازه‌ها خلق كرد و ضربه سر سيد‌جلال‌حسيني روي ارسال دژاگه از چپ با اختلاف از كنار دروازه به بيرون رفت. در ادامه آرژانتين تيم برتر ميدان بود و شاگردان كرش با يك دفاع منطقي راه‌هاي نفوذ آلبي سلسته را بسته بودند. در دقيقه 13 آرژانتين صاحب اولين موقعيت شد اما ضربه هيگواين را كه با يك پاس عمقي با دروازه‌بان ايران تك به تك شده بود حقيقي با يك خروج به موقع دفع كرد.
در حالي كه همچنان برتري آماري با آرژانتيني‌ها بود اما تاكتيك هوشمندانه كرش سبب شده بود تا آنها نتوانند به راحتي روي دروازه ايران خطر ايجاد كنند. در دقيقه 21 باز هم اين آرژانتين بود كه مي‌توانست به گل برسد. در اين دقيقه پاس به عقب هيگواين به آگرو رسيد اما ضربه بغل پاي مهاجم سرشناس آلبي سلسته از پشت شش قدم را حقيقي با يك شيرجه ديدني دفع كرد. در ادامه آرژانتيني‌ها كه با توجه به بستن راه‌هاي نفوذ توسط مدافعان ايران روي حركت در عمق نتوانسته بودند به گل برسند با استفاده از ضربات ايستگاهي و ضربات كرنر به دنبال گل بودند اما در اين راه ناموفق بودند و ضربات سر مدافعان پيش تاخته اين تيم در دو موقعيت با فاصله به بيرون رفت تا هر چه شاگردان سابه يا بزنند به در بسته بخورد. در دقيقه 42 ايران روي كرنر ارسالي دژاگه صاحب موقعيت شد و ضربه سر حسيني به بيرون رفت. نيمه اول با تساوي بدون گل به پايان رسيد.
با شروع نيمه دوم، ايران نسبت به نيمه اول رو به جلوتر بازي كرد و در دقيقه 53 حتي مي‌توانست به گل هم برسد اما ضربه سر شيرجه‌اي قوچان نژاد از پشت شش قدم را رومرو با شيرجه دفع كرد تا خطر از بيخ گوش آرژانتيني‌ها رد شود.
در ادامه همچنان برتري با ايران بود. در دقيقه 55 خطاي واضح مدافع آرژانتين روي دژاگه را داور پنالتي نگرفت تا يكي از جنجالي‌ترين موقعيت‌هاي بازي رقم بخورد. اعتراض شديد دژاگه و بازيكنان ايران به داور صرب هم سودي نداشت. دقيقه 60 ليونل مسي با يك حركت پا به توپ يك فرصت شوت‌زني براي خودش ايجاد كرد و از پشت محوطه جريمه تيم ايران اقدام به شوت‌زني كرد و ضربه‌اش به شكل بسيار خطرناك به اوت رفت.
در دقيقه 64 اين ديدار احسان حاج صفي با يك شوت از پشت محوطه جريمه آرژانتين تلاش كرد گل اول ايران را به ثمر برساند اما ضربه او با برخورد به مدافع آرژانتيني راهي كرنر شد. اين كرنر ارسالي مي‌توانست دروازه آرژانتين را باز كند اما استرس مهاجمان تيم ملي مانع از فروپاشي دروازه آرژانتين شد.
در دقيقه 67 اين ديدار، ايران يكي از بهترين فرصت‌هايش را دست داد. ارسال ديدني پژمان منتظري را اين بار اشكان دژاگه با ضربه سر زد و دروازه‌بان آرژانتين بار ديگر با عملكردي درخشان مانع از گلزني تيم ملي ايران شد. پس از اين فرصت آرژانتيني‌ها به چند حمله پر دامنه دست زدند اما عليرضا حقيقي و مدافعان تيم ملي با عملكردي ديدني مانع از باز شدن دروازه ايران شدند.
در دقيقه 72 تكل خشن مسعود شجاعي پشت محوطه جريمه ايران روي آنخل دي‌ماريا نه تنها براي او يك كارت زرد داشت بلكه موقعيتي مناسب براي آرژانتيني‌ها فراهم كرد تا دروازه ايران را باز كنند. اين ضربه را مسي به سمت دروازه ايران زد و توپش با برخورد به پشت دروازه تبديل به گل نشد.
در دقيقه 75 اين ديدار آرژانتيني‌ها در حالي كه آندرانيك تيموريان روي زمين افتاده بود به حمله خودشان ادامه دادند و آنخل دي‌ماريا با يك شوت محكم از داخل محوطه جريمه، تلاش كرد دروازه ايران را باز كند اما واكنش ديدني عليرضا حقيقي بار ديگر مانع از گلزني آرژانتيني‌ها شد تا حساب كار همچنان صفر - صفر باقي بماند. پس از اين فرصت خسرو حيدري به جاي مسعود شجاعي به ميدان آمد و براي آرژانتين پالاسيو به جاي هيگواين و لاوزي به جاي آگرو به ميدان آمدند.
بعد از اين تعويض‌ها آرژانتين به حملاتش اضافه و تلاش كرد با فشار بر كناره‌هاي ايران با ارسال توپ بر روي دروازه موقعيت‌سازي كند اما مدافعان ايران بيشتر ضربات سر را زدند و به اين ترتيب بازي همچنان با تساوي بدون گل ادامه يافت.
در دقيقه 85 اين ديدار اين تاكتيك آرژانتيني‌ها جواب داد و لاوزي با يك ضربه سر تلاش كرد دروازه ايران را باز كند اما باز هم حقيقي مانع از گلزني آرژانتيني‌ها شد. پس از اين فرصت عليرضا جهانبخش به جاي اشكان دژاگه به ميدان آمد. در دقيقه 86 قوچان نژاد بهترين فرصتش را از دست داد. عليرضا جهانبخش كه تازه به ميدان آمده با يك حركت تكنيكي يك پاس ديدني را براي قوچان نژاد فرستاد اما قوچان نژاد كه در مصافي تك به تك با رومرو بود نتوانست دروازه را باز كند. رومرو با شيرجه‌اي استثنايي توپ را دفع كرد تا حساب كار همچنان صفر - صفر بماند. پس از اين فرصت احسان حاج صفي از ميدان خارج شد و به جايش رضا حقيقي به ميدان آمد.
در دقيقه 91 اين ديدار حركت فردي و تكنيكي ليونل مسي براي آرژانتيني‌ها گل به همراه آورد. او با يك حركت عرضي پشت محوطه جريمه ايران و با از پيش روي برداشتن سيدجلال حسيني و قوچان نژاد با يك ضربه فني و زيبا توپ را به تور دروازه ايران چسباند و گل نخست آرژانتين را به ثمر رساند. پس از اين گل آنخل دي‌ماريا از زمين خارج شد و به جاي او بيگليا به ميدان رفت.
كارلوس كرش سرمربي تيم‌ملي كشورمان در پايان بازي گفت: فكر مي‌كنم اتفاق بدي افتاد. آخر بازي دو نفر تفاوت ايجاد كردند؛ داور و مسي. هيچي براي گفتن ندارم آنها در بازي تغيير ايجاد كردند. داور كه پنالتي ما را نگرفت و مسي هم يك لحظه خودش را نشان داد.
سيدجلال حسيني، مدافع سخت‌كوش تيم‌ملي كشورمان هم گفت: بازي خوبي بود. تمركز داشتيم. خيلي تلاش كرديم، اما از موقعيت‌ها استفاده نكرديم. اگر داور پنالتي ما را مي‌گرفت، نمي‌باختيم. امروز هر چه در توان داشتيم گذاشتيم، اما بدشانس بوديم.