سخنرانی محمدمهدی اسماعیلی در دانشگاه صدا و سیما با حواشی بسیاری روبرو شده است. او در بخش‌هایی از این سخنرانی که وایرال شده، علاوه بر آنکه از جوان‌گرایی مدیرانش صحبت می‌کند، می‌گوید که مدیران این وزارت‌خانه در دولت سیزدهم را از میان مجموعه‌های فرهنگی انقلاب انتخاب کرده است.
به گزارش ایسنا؛ وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی یک روز بعد در دانشگاه صنعتی شریف و در پاسخ به دانشجویی که به این سخنان اسماعیلی انتقاد کرده بود، درباره سخنانش توضیح داد و تاکید کرد که مقصود او جوان‌گرایی و تخصص‌گرایی مدیران این وزارت‌خانه بوده و با وزرا و مدیران قبلی وزارت ارشاد رابطه خوبی دارد.