علیرضا جهانبخش کاپیتان تیم ملی کشورمان در مصاحبه با نشریه «دیلی استار» انگلیس درباره بازی با تیم ملی انگلیس در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر صحبت کرد.

نشریه «دیلی استار» در این زمینه نوشت: ایران در بازی افتتاحیه جام جهانی قطر در ۲۱ نوامبر مقابل انگلیس کار بزرگی دارد، اما علیرضا جهانبخش آرزوی شگفتی سازی "نسل طلایی" تیم ملی مقابل سه شیر‌ها را دارد.

جهانبخش گفت: صادقانه بگویم، ما در حال تماشای قرعه کشی جام جهانی بودیم و قبل از اینکه آن‌ها برای انتخاب تیم سوم برای گروه سوم بروند، گفتیم که اگر در گروه B قرار بگیریم فوق العاده هیجان انگیز و بسیار خوب خواهد بود. گروه بسیار بسیار سختی است. با انگلیس که یکی از بهترین نسل‌هایی است که تا به حال داشته اند، مصاف می‌دهیم. آن‌ها می‌توانند همزمان سه تیم بسیار قدرتمند را وارد میدان کنند. بازیکنانی امثال هری کین کیفیت بسیار بالایی دارند.

او درباره کاپیتانی تیم ملی ایران گفت: این باور کردنی نیست. این چیزی است که از بچگی آرزویش را داشتم. هر زمان که فرصتی برای بستن بازوبند کاپیتانی داشته باشم، با تمام وجود این کار را انجام می‌دهم، زیرا می‌دانم که فوتبال چقدر برای مردم ایران ارزش دارد. ما می‌دانیم که مردم چقدر پرشور به خانه بازگشته اند؛ و اگر شما کسی هستید که تیمی را به نمایندگی از ۸۵ میلیون نفر در بازی‌ها هدایت می‌کنید، این احساس بسیار غرور آفرین است.

ایران یکی از تیم‌های شگفتی ساز جام جهانی گذشته بود که در گروهی که شامل اسپانیا، پرتغال و مراکش بود، چهار امتیاز را به دست آورد. آن‌ها در بازی ابتدایی یک بر صفر مراکش را شکست دادند، اما در بازی آخر خود مقابل پرتغال که با مهار پنالتی کریستیانو رونالدو به پایان رسید و طارمی یک فرصت طلایی را از دست داد، به طرز دردناکی کوتاه آمدند.

جهانبخش عنوان کرد: در ۲ جام جهانی اخیر نشان دادیم حریف آسانی نیستیم. ما واکنش را دیدیم، همه در مورد ایران به عنوان یک تیم ملی صحبت می‌کردند. این به این دلیل است که ما سخت کار کردیم و این مسئولیت را بر دوش خود گذاشتیم. ما به دور بعدی نرسیدیم، اما واکنش مردم را دیدیم. ما تمام تلاش خود را می‌کنیم تا ملت خود را سربلند کنیم. گروه بسیار دشوار است.

این قرعه‌کشی همچنین فرصتی را برای ستاره‌های ایران فراهم می‌کند تا یکی از تاریخی‌ترین لحظات ورزشی کشور را تکرار کنند. شکست دادن ایالات متحده در جام جهانی. «نسل طلایی» ۱۹۹۸ دقیقا همین کار را در فرانسه انجام دادند و با عقب ماندن و کامبک دیرهنگام، پیروزی دراماتیک ۲ بر یک را به دست آوردند، جایی که مهدی مهدوی کیا قاطعانه گل پیروزی بخش را به ثمر رساند.

جهانبخش به عنوان اولین مسابقه‌ای که با تماشای آن بزرگ شد، هنوز خاطرات سال ۱۳۷۷ را عزیز نگه داشته و حتی مهدوی کیا را بزرگترین الگوی خود می‌داند. او از صمیم قلب معتقد است که ایران یک نسل طلایی جدید را تنها بر اساس استعداد‌ها در اختیار دارد، اما اصرار دارد که آمادگی برای صعود از مرحله گروهی برای اولین بار کلیدی است.

جهانبخش در این زمینه گفت: تیم ملی کنونی یکی از بهترین نسل‌هایی است که ایران تا به حال داشته است، با ترکیبی خوب از جوانان و بازیکنان باتجربه. این که ما یک خط حمله بسیار خوب داریم برای ما امتیاز بزرگی است. ما آینده بسیار درخشانی با تیم ملی داریم. این تیم به اندازه کافی قوی است و پتانسیل زیادی برای انجام کار‌های بزرگ دارد، ما فقط به بهترین آمادگی ممکن نیاز داریم.