همه ما با حس بویایی فوق العاده سگ‌ها آشنا هستیم. سگ‌ها که سال‌ها برای ردیابی چیز‌هایی مانند مواد مخدر و مواد منفجره غیرقانونی استفاده می‌شوند، اخیراً به دلیل توانایی چشمگیرشان در تشخیص بیماری‌هایی مانند سرطان، مالاریا یا حتی COVID-۱۹ مورد مطالعه قرار گرفته‌اند.آموزش و نگهداری از سگ برای تشخیص کار سریع یا ارزانی نیست. تربیت سگ برای اهداف تشخیص ممکن است تا یک سال طول بکشد. بنابراین محققان اخیراً به سایر موجودات مانند موش، زنبور عسل و ملخ روی آورده‌اند.

این جدیدترین مطالعه امکان تربیت گونه‌ای از مورچه به نام Formica fusca را بررسی کرد. قبلاً مشخص شده بود که مورچه‌ها می‌توانند برخی از ترکیبات آلی فرار (VOCs) را در خود جای دهند و مطالعات قبلی نشان داده اند که انواع سرطان‌ها را می‌توان با VOC‌های منحصر به فرد خود شناسایی کرد.محققان در این مطالعه نتیجه‌گیری کردند مورچه‌ها ابزار تشخیص سریع، کارآمد، ارزان و بسیار متمایز برای تشخیص فرار سلول‌های سرطانی هستند.

این مطالعه فقط یک نمایش اولیه از اثبات مفهوم است. بنابراین بدیهی است که تعداد زیادی از موانع وجود دارند که باید قبل از این که مورچه‌ها واقعاً برای تشخیص هر چیزی در دنیای واقعی استفاده شوند، حل شوند.برای مثال، کار بیشتری برای فهرست‌بندی و اعتبارسنجی پروفایل‌های VOC خاص برای سرطان‌های خاص مورد نیاز است.
این مطالعه در مجله آی ساینس iScience منتشر شده است.