وی با بیان اینکه در دولت جدید اهتمام ویژه‌ای به حوزه نشر کتاب و ادبیات می‌شود افزود: تمام تلاش ما این است که فضای رشد و تعالی را برای اعتلای فرهنگ و هنر فراهم کنیم؛ چراکه در حوزه هنر و فرهنگ به دلیل وجود مذایق مختلف عموما شاهد نشاط و طراوت مطلوب نیستیم که دلایل متعددی دارد.
اسماعیلی افزود: بخشی از این دلایل به مسائل عمومی مربوط می‌شود که به واسطه تحولات علمی و فناوری فضای مطالعه و کسب دانش تغییر کرده و بخش دیگر مربوط به حوزه سیاستگذاری و تولی است.
وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی ادامه داد: در نظر داریم فضای فرهنگی و ادبی را به سمت تعالی و رشد و حرکت جدی سوق دهیم.
وی از موسسه خانه کتاب و ادبیات ایران خواست که پایان این جایزه آغاز فعالیت جدید باشد و در این راستا گفت: برخی از آسیب‌های این حوزه که داوران اشاره کردند قابل حل است و به سیاستگذاری و فضای فکری و حمایتی جدید نیاز دارد که باید فراهم شود تا در دوره بعد به نقطه‌ای برسیم که در قرائت بیانیه هیات داوران شاهد اشاره به رشد کمی و کیفی آثار باشیم.
اسماعیلی عنوان کرد: با این که کار ما در جوایز ادبی ارزیابی است؛ اما می‌توانیم با فراهم‌کردن فضای و مشوق‌ها زمینه‌های رشد را فراهم کنیم. ما به برنامه‌ریزی در انجام آموزش‌های جنبی در کنار آموزش‌های رسمی مراکز علمی و دانشگاهی نیاز داریم تا فضای رشد علمی پیرامونی نیز که در برنامه امسال این جایزه هم بود فراهم شود.
وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی با تأکید بر ضرورت بسط عدالت فرهنگی در تمام حوزه‌ها توضیح داد: از چندماه پیش کاری در وزارتخانه شروع کرده‌ایم که در آن آموزش 40 هزار داوطلب فعالیت فرهنگی و هنری را به ویژه در روستاها و مناطق محروم در 11 استان و 72 شهر آغاز کرده‌ایم. تصمیم داریم که در حوزه هنری و فرهنگی تنها به صحبت اکتفا نشود و به تولید برسیم.
وی در ادامه با اشاره به نامگذاری این جایزه به نام جلال آل‌احمد عنوان کرد: نکته بعدی درباره شخصیتی است که این جایزه به نامش هست و حیف است که از زبان من در ستایش وی صحبتی نیاید. جلال از بزرگ‌ترین نویسندگانی بود که نقش مهمی را در تحولات اجتماعی داشت و آثارش در دوران پس از حیاتش منشا تحولاتی در جامعه بوده است. خود جلال آل‌احمد هم که اسمش در جشنواره می‌درخشد، باید نگاه‌اش، سلوکش و خط‌مشی‌اش در بررسی کارها مورد توجه باشد. یک جهت‌گیری را با عنوان جلال داده‌ایم که نقد می‌کنیم غرب‌زدگی را و نقد می‌کنیم نگاه از خود بیگانگی را و تجلیل می‌کنیم از بازگشت به خویشتن و وقتی نمادی را عنوان فعالیت می‌کنیم باید به آن بپردازیم. جلال افتخارش این بود که کارهایش مثل «خدمت و خیانت» را به محضر امام (ره) رسانده بود.
وزیر فرهنگ و ارشاد اسلامی با ذکر خاطره‌ای از همنشینی جلال با رهبر معظم انقلاب گفت: او از خاطره حضورش با امام (ره) یاد کرده و در اواخر عمرش با رهبر انقلاب همنشینی داشته است. در خاطره‌ای خواندم که گفته بود در محفل علمی با رهبر انقلاب گفته بودند دست در دست هم شوند به عنوان نماد وحدت حوزوی و یک شخصیت روشنفکر نویسنده. این اتفاق یک شب در مشهد در محفلی علمی اتفاق افتاده بود.
اسماعیلی در پایان گفت: جلال با جریان انقلاب و مسیر انقلاب همراه بود و به شعار رهایی بخش بازگشت به خویشتن و مقابله با استعمار و استثمار پایبند بود. از این رو ان‌شالله در مسیری که جایزه جلال دارد به نمادهای فکری وی هم توجه بیشتری خواهد شد.