تسنيم،برانکو ايوانکوويچ در نشست خبري پيش از بازي تيمش مقابل الهلال عربستان گفت:«بازي فردا يک واقعه مهم براي ماست.من بايد ورود تيم مان به مرحله حذفي را به بازيکنانم تبريک بگويم.به نظرم پرسپوليس در گروه مرگ قرار داشت.فکر مي کنم با اين شرايط صعود با 12 امتياز يک موفقيت خوب بود.اما ما حالا يک بازي سخت تر داريم.الهلال تيم قدرتمندي است.به نظرم الهلال بهترين و قويترين تيم عربستان است.»
الهلال در ليگ قهرمانان آسيا به بهترين شکل کيفيتش را نشان داده و نياز نيست که من راجع به کيفيت و سوابق اين تيم بگويم. آنها با کسب 50 جام مختلف کاملا شناخته شده هستند و سال قبل نيز در ليگ قهرمانان آسيا فيناليست بودند. فقط معجزه باعث شد که الهلال در آسيا قهرمان نشود اما با همه اين موارد بازيکنان پرسپوليس نه فقط به من بلکه به همه هواداران پرسپوليس چه در داخل ايران و چه در خارج از ايران اين خوشبيني را داده‌اند که در بازي با الهلال به زيباترين وجه ممکن کار کنند تا فصل خوبي را به پايان برسانيم. انتظارمان اين است که تماشاگران پرشماري به ورزشگاه بيايند و مقابل الهلال آنها اصلي‌ترين کمک را به ما خواهند کرد همان طور که در بازي با النصر و بنيادکار اين کار را انجام دادند.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس در پاسخ به سوال خبرنگار تسنيم مبني بر اينکه او در ليگ عربستان مربيگري کرده و مي‌داند بازي در رياض بسيار سخت است و با توجه به اين مسئله آيا به فکر پيروزي پرگل در تهران است يا يک گل هم آنها را راضي مي‌کند، گفت: آنچه مسلم است بازي در تهران فقط يک نيمه از بازي ما با اين تيم را تشکيل مي‌دهد و بايد بگويم که به سختي مي‌توان چيزي را پيش‌بيني کرد. من و هواداران ميل به اين داريم که مقابل الهلال نتيجه‌اي مثبت بگيريم اما قبل از هر چيز برد براي ما اهميت دارد تا در نيمه دوم اين بازي که در رياض برگزار مي‌شود و به مراتب دشوارتر است کار ساده‌تري پيش رو داشته باشيم.
برانکو خاطر نشان کرد: مهمتر از هر چيزي کسب بهترين نتيجه در بازي با الهلال است چون ليگ قهرمانان آسيا ويژگي‌ها و خصوصيات مهمتري نسبت به ليگ برتر دارد، البته ما مثل هر تيم ديگري مراقبت خواهيم کرد تا نتيجه را حفظ کنيم و مقابل الهلال در فاز حمله و دفاع همه بازيکنان به خوبي وظايف‌شان را انجام خواهند داد. آنچه مسلم است ما بايد براي کسب پيروزي و استمرار نتايج قبلي‌مان عاقلانه و صبورانه رفتار کنيم و احساس و عقل ما توام با صبر باشد تا نتايج خوبي رقم بخورد.
وي درباره شناختنش از الهلال گفت: دو مسابقه بسيار دشوار در انتظار ماست چون الهلال سازماندهي بسيار خوبي دارد و از طيف گسترده بازيکنان تشکيل شده که روي نيمکت و زمين بسيار قدرتمند هستند. حتي بازيکنان ملي‌پوش اين تيم که در تيم ملي عربستان فيکس هستند روي نيمکت مي‌نشينند و آنها مانند ما نيز روي مصدومان خود حساس نيستند که سعي کنند بازيکنان مصدوم‌شان را زودتر به بازي برگردانند.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس درباره اينکه آيا قولي براي کسب پيروزي مقابل الهلال مي‌دهد، تصريح کرد: بايد با تيمي بازي کنيم که فيناليست دور قبل بوده و از حريف استراليايي‌اش که قهرمان آسيا شد به مراتب بهتر بود و شايسته قهرماني آسيا بود. براي همه روشن است که اوضاع دشواري خواهيم داشت و خوب نيست که بخواهم قولي بدهم اما قول خواهم داد که بازيکنان ما هر چه در توان دارند در زمين بگذارند چون آنها توان‌شان را براي باشگاه، فوتبال ايران و کشور مي‌گذارند.
برانکو درباره اينکه الهلال تيمي است که مالکيت توپ را در اختيار دارد و آمار اين را نشان داده است، گفت: به خوبي متوجه فلسفه بازي الهلال شديد. آنها به اين شکل بازي مي‌کنند و ما بايد با آنها مقابله به مثل کنيم و با قدرت حمله خود، مقابل پاسکاري آنها را بگيريم. همچنين در مصاف‌هاي رو در رو بايد بتوانيم نفراتشان را حذف کنيم و به همين دليل گفتم که بايد عاقلانه و صبورانه رفتار کرد چون در بازي با بنيادکار و النصر نيز همينطور رفتار کرديم و توانستيم به پيروزي برسيم.
وي با بيان اينکه آخر فصل است و بازيکنان خستگي زيادي در تنشان مانده گفت: بازيکنانم در بازي با استقلال انرژي زيادي مصرف کرده‌اند اما احساس خستگي ندارند چون در اين مسابقه هيچ کس حق خستگي، مصدوميت و بهانه‌جويي ندارد.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس درباره اينکه بازيکن مصدوم يا محرومي دارد يا خير، گفت: ما با مشکلات عديده‌اي در ارتباط هستيم، محمدرضا خانزاده و پيام صادقيان محروم هستند و قطعا آنها را در اختيار نداريم و محسن بنگر نيز پس از يک ماه دوري از تمرين توانست 20 دقيقه در دربي عملکرد مثبتي داشته باشد. مايکل اومانيا و حميد علي‌عسگر نيز مدتي مصدوم بودند و اصولا بايد ساير بازيکنان را در اختيار داشته باشيم. البته فراموش کردم که بگويم مهرداد کفشگري که در بازي‌هاي قبلي شاه‌کليد ما بود مصدوم است و در اين بازي هم در اختيار ما نيست.
برانکو در پاسخ به اين سوال که با وجود اين نميکت مصدومان و تيم قدرتمند الهلال پرسپوليس تيمي بحران‌‌زده محسوب مي‌شود، گفت: مسابقه ما با استقلال نشان داد ما در بحران هستيم؟ ما در بحران قرار نداريم و آن بازيکناني هم که دردشان مي‌آيد، بگذاريد دردشان بيايد. من گفتم که الهلال تيم خوبي است اما نگفتم که تسليم آنها خواهيم شد. من اهداف و اميال خودمان را گفتم و با اينکه مي‌دانيم بازي دشواري داريم و بسياري از بازيکنان در اختيارمان نيستند اما با همين شرايط مقابل پيکان و استقلال بازي کرديم و به پيروزي رسيديم. بنيادکار و النصر را هم شکست داديم و حال به دنبال شکست الهلال هستيم.