لیگ برتر کشتی آزاد جمعه شب قهرمانـش را می‌شناسد، یک لیگ پرستاره که می‌تواند یک روز تعطیل داغ را برای دوستداران کشتی رقم بزند. هجدهمین دوره لیگ برتر کشتی آزاد در حالی به روز پایانی رسیده است که این رقابت‌ها با حضور ۱۴ تیم در چهار گروه در آبان‌ماه آغاز شد. حالا با برگزاری دور رفت و برگشت مرحله گروهی، چهار تیم راه یافته به مرحله نیمه‌نهایی روز جمعه در سالن ۱۲ هزار نفری آزادی برای تعیین قهرمان روی تشک می‌روند. شرکت داروسازی سهند ارس، صنایع مازندران، دانشگاه آزاد اسلامی مازندران و فولادین ذوب آمل چهار تیم راه یافته به نیمه‌نهایی هستند که کشتی‌گیران‌شان برای رسیدن به جام قهرمانی پنجه در پنجه هم می‌اندازند. طبق برنامه، صبح روز جمعه در مرحله نیمه‌نهایی، شرکت داروسازی سهند البرز به مصاف تیم فولادین ذوب آمل و صنایع مازندران به دیدار دانشگاه آزاد اسلامی مازندران می‌رود تا تکلیف فینالیست‌ها مشخص شود. نکته قابل تأمل حضور پررنگ مازندرانی‌ها در مرحله نیمه‌نهایی لیگ آزاد است. از چهار تیم این مرحله، سه تیم از استان مازندران هستند و تنها یک تیم از دیگر استان‌های کشور است. مسئله‌ای که نشان می‌دهد مازنی‌ها همانطور که در ترکیب تیم ملی کشتی آزاد، بیشترین ملی‌پوش را دارند، در لیگ نیز میدان‌داری می‌کنند و مدعیان اصلی قهرمانی لقب گرفته‌اند و به نظر می‌رسد در نهایت یک تیم مازندرانی جمعه شب جام قهرمانی را بالای سر ببرد. آخرین قهرمانی مازندرانی‌ها به دو سال پیش برمی‌گردد و حالا پس از دو دوره، دوباره قرار است مازندران که مهد اصلی کشتی آزاد است، جام را به این استان کشتی‌خیز برگرداند. برخلاف کشتی فرنگی که بیشتر ملی‌پوشان مدال‌آور در المپیک توکیو و جهانی نروژ، در این دوره لیگ فرنگی حضور نداشتند، در آزاد، اما در ترکیب تیم‌های حاضر در مرحله نیمه‌نهایی ستاره‌های زیادی دیده می‌شوند که می‌تواند مسابقات مرحله نهایی را با مبارزه‌های جذابی که برگزار می‌شود، دیدنی و تماشایی کند. تیم فولادین ذوب آمل که در لیگ فرنگی توانست به مقام قهرمانی برسد، در کشتی آزاد هم با جذب ستاره‌هایی مانند حسن یزدانی یکی از شانس‌های اصلی جام هجدهم است. امیرحسین زارع، رضا اطری، مرتضی قیاسی، علی قلی‌زادگان، محمدحسین محمدیان، محمدحبیب کادی ماگمادف، عرفان الهی و امیرحسین فیروزپور از مدعیان حاضر در تیم فولادین ذوب آمل هستند. در ترکیب تیم سهند البرز هم چهره‌های نامداری حضور دارند. امین طاهری، محمد نخودی، امیرمحمد یزدانی، آرتور نایفونوف، علیرضا سرلک، علیرضا کریمی، مصطفی حسین‌خانی، ژاگیر شاخیف از چهره‌های نامدار تیم سهند ارس هستند. البته از تیم صنایع مازندران هم نباید گذشت، تیمی که با هدایت رضا یزدانی به نیمه‌نهایی لیگ رسیده و چهره‌هایی همچون رحمان عموزاد، مجتبی گلیج، ماگومد رسول گازی ماگمدف و عباس گادژی ماگمدف را به خدمت گرفته و برای کسب جام قهرمانی تلاش می‌کند. با توجه به حضور پررنگ قهرمانان نامدار می‌توان انتظار مصاف‌های تماشایی را داشت که از آن جمله می‌توان به مبارزه حسن یزدانی با آرتور نایفونوف قهرمان روس و مصاف امین طاهری و امیرحسین زارع، دو مدعی سنگین‌وزن تیم ملی اشاره کرد.