در رقابت‌های مقدماتی جام جهانی در آسیا و در آخرین بازی از مرحله رفت آخرین مرحله مسابقات، تیم ملی ایران امروز در شهر صیدا به مصاف لبنان خواهد رفت. در گروهی که 2تیم از 5تیمش از میزبانی در زمین خودشان محروم هستند، لبنان توانسته امتیاز میزبانی را بگیرد اما نتوانسته مجوز حضور تماشاگرانش را دریافت کند. لبنانی‌ها که تصور می‌کردند امروز با حضور تماشاگران خود از ایران میزبانی کنند در آخرین روزها نتوانستند مجوزهای لازم را بگیرند و در ورزشگاه خالی از تماشاگر «رفیق حریری» مقابل یوزهای ایرانی قرار می‌گیرند. رسانه‌های لبنان طی چند روز گذشته از غیبت تماشاگران خود به‌عنوان یک شوک یاد کرده‌اند. شوک دوم آنها هم غیبت مهدی طارمی در ترکیب ایران است که البته این یکی برخلاف قبلی شوک مثبتی برای آنها محسوب می‌شود.

  برنده سوریه، سوم گروه
سوای ایران و کره‌جنوبی که قدرت‌های برتر گروهA و مدعیان اصلی صعود به جام‌جهانی به‌حساب می‌آیند، فقط یک تیم دیگر طی 4هفته گذشته موفق به کسب پیروزی شده و آن تیم همین لبنان است. در گروهی که تیم‌های سوم به بعدش همه با هم مساوی می‌کنند، لبنان در بازی گذشته بالاخره توانست یک پیروزی دشت کند و با همین برد نوبرانه بالاتر از بقیه تیم‌ها در رتبه سوم قرار بگیرد. لبنانی‌ها در یک بازی دراماتیک و درحالی‌که از سوریه عقب بودند با 3گل متوالی به بازی برگشتند و در نهایت 3بر2بر میهمان خود چیره شدند. جالب است که کل گل‌های لبنان در بازی‌های این گروه همین 3گل بوده و آنها در 3بازی قبلی هیچ گلی به ثمر نرسانده بودند. لبنان با امارات و عراق به تساوی بدون گل رسیده و مقابل کره‌جنوبی هم با یک گل باخت خفیفی را تجربه کرده است. اما بعد از 3بازی کم‌گل، بالاخره بغض این تیم مقابل سوریه ترکید و بازی آنها بسیار پرگل از آب درآمد. محمد جلال قدوح که در دقایق تلف‌شده نیمه اول 2گل برای لبنان زد حالا یکی از گلزنان برتر این گروه و یکی از چهره‌های خطرناک بازی برای مدافعان ایران به‌حساب می‌آید.

   مهدی غایب است، امید هم نیست
بعد از 3پیروزی و یک تساوی در 4بازی ابتدایی، تیم ملی ایران در 2بازی آینده به بردن لبنان و سوریه و قطعی‌کردن صعودش از این گروه می‌اندیشد. اما مسائلی که میان سرمربی تیم ملی و مهدی طارمی پیش آمد و دعوت‌نشدن گلزن اول ایران، همه‌‌چیز را تحت‌الشعاع خودش قرار داده است. در دو سه روز اخیر آنقدر که از طارمی صحبت شده از ترکیب تیم ملی و تحلیل حریف امروزش صحبت نشده است. تیم ملی ایران مدت‌هاست بازی کردن بدون مهدی طارمی را تجربه نکرده و 2 بازی آینده از این منظر می‌تواند جالب توجه باشد. دراگان اسکوچیچ طی 11مسابقه‌ای که سرمربی ایران بوده فقط یک‌بار بدون طارمی به زمین رفته و در بازی دوستانه مقابل بوسنی 2 بر صفر پیروز شده است. در آن مسابقه ایران با سیستم 1-2-4-3 بازی کرد؛ در خط دفاعی شجاع و کنعانی و پورعلی‌گنجی همزمان در میدان بودند و در خط حمله کاوه رضایی تک‌مهاجم ایران بود که از دقیقه60 جای خودش را به کریم انصاری‌فر داد. در آن روز البته سردار آزمون هم کنار تیم ملی نبود و اسکوچیچ به آزمایش کردن جانشین‌های سردار و طارمی پرداخت. امروز اما سردار در ترکیب حاضر است و باید دید اسکوچیچ در صیدا مهاجم دیگری را با سردار زوج می‌کند یا باز هم به بازی با تک‌مهاجم روی می‌آورد. البته مهدی طارمی تنها غایب ایران در بازی با لبنان نیست. امید نورافکن هم 2اخطاره شده و این بازی را از دست داده است.

   آمارها؛ لبنان، نصف ایران
حریف امروز ایران تیمی است که در گروهA کمتر از هر تیم دیگری توپ داشته و پاسکاری کرده است. آمارهایی که سایت AFC از بازی‌ها منتشر کرده نشان می‌دهد لبنان با میانگین مالکیت توپ 37درصد و میانگین 273پاس در هر بازی کمترین رکوردها را بین تیم‌های همگروه دارد. در عوض ایران بعد از کره‌جنوبی و امارات مالکانه‌ترین بازی‌ها را در این گروه داشته و در این دو بخش تیم سوم محسوب می‌شود. ایران در
 2 بازی اخیرش مقابل امارات و کره‌جنوبی کمتر از حریفانش توپ داشت اما 4امتیاز از این دو بازی گرفت. ایران بعد از کره‌جنوبی بیشترین شوت را در گروهA زده (11شوت در هر بازی) اما لبنان با میانگین 5/6شوت در هر مسابقه ضعیف‌ترین تیم گروه از این لحاظ است. البته دقت شوت لبنانی‌ها بد نیست چون آنها در «شوت داخل چارچوب» تیم آخر نیستند و بالاتر از عراق و امارات و سوریه قرار می‌گیرند. ایران طی 4بازی فقط با 7شوت داخل چارچوب مواجه شده و از این لحاظ بهترین ساختار دفاعی را داشته است. در مقابل، لبنان با 16شوت داخل چارچوب مواجه شده و فقط عراق و سوریه آمار ضعیف‌تری نسبت به این تیم دارند.

   فقط یک برد و 2گل
آمار رویارویی‌های گذشته ایران و لبنان هم نشان می‌دهد امروز باید منتظر یک برد دیگر برای سفیدپوشان باشیم. طی 10تقابل قبلی 2 تیم، ایران فقط 2 بار موفق به شکست لبنان نشده است. سال1996 که نخستین تقابل ایران و لبنان در یک بازی دوستانه در بیروت شکل گرفت، 2 تیم بدون گل مساوی شدند. سال2012 نیز لبنان در مقدماتی جام‌جهانی2014 توانست تیم کارلوس کی‌روش را با یک گل شکست دهد و تنها برد تاریخ لبنان مقابل ایران را جشن بگیرد. سوای این دو بازی، در 8مسابقه دیگر ایران همیشه پیروز بوده و لبنان را با یک تا 5گل بدرقه کرده است. در 3مصاف آخر 2 تیم، ایران 13بار دروازه لبنان را باز کرده و فقط یک‌بار گل خورده است. آخرین تقابل 2 تیم 8سال قبل بوده و از بازیکنانی که در آن بازی پیروزی 4بریک ایران را رقم زدند فقط علیرضا جهانبخش هنوز در تیم ملی حضور دارد. لبنان در مقابل 27گلی که از ایران خورده فقط 2بار به ایران گل زده است.