برانکو ايوانکوويچ در نشست خبري پيش از بازي پرسپوليس و گسترش فولاد تبريز در مورد اين بازي اظهار داشت: قبل از هر چيز بايد به همه سلام و خسته نباشيد بگويم سلام به ميزبانان عزيز و همچنين دوستان قديمي خودم. به خبرنگاران قديمي تبريز که بارها خاطره دارم. واقعا کار سختي است که جوانان در بين جواهرات قديمي حضور داشته باشند و کارشان را دست انجام ندهند. من بعد از مدتها به تبريز آمدم و از شهر شما لذت بردم.
وي ادامه داد: طبيعي است که ما به تبريز آمديم تا نمايشي در شأن و آبروي پرسپوليس و همچنين چارچوب قواعد اين تيم به اجرا بگذاريم. اين فلسفه بازي در پرسپوليس است و به اين معناست که ما در هر مسابقه بايد براي کسب پيروزي بهترين عملکرد را ارائه بدهيم.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس تصريح کرد: ما کاملا آگاهي داريم که تيم گسترش فولاد در چه وضعي قرار دارد و مي‌دانيم با چه تيمي مي‌خواهيم بازي کنيم. اميدواريم که بتوانيم بهترين عملکرد را داشته باشيم. در ضمن مطمئن هستم که تماشاگران زيادي فردا به ورزشگاه مي‌آيند و زيبايي ورزش به تماشاگران است. بيش از اين نمي‌خواهم توضيح بدهم و آماده پاسخ دادن به سوال شما خبرنگاران هستم.
برانکو افزود: تا جايي که به بازيکنان تيم مربوط مي‌شود ما يک مسابقه پرفشار داشتيم که واقعا توان‌فرسا بود. بازيکنانم در بازي مقابل بنيادکار بيش از حد توان خود انرژي گذاشتند. در بازي فردا نورمحمدي را به دليل دو اخطاره بودن، نوري، عاليشاه و طارمي را نياورده‌ايم و به اضافه علي‌عسگر که به سبب مصدوميت وي را در اختيار نداريم. آنها نمي‌توانند در بازي فردا ما را همراهي کنند و ما تنها با 17 بازيکن به تبريز آمده ايم، ضمن اينکه بنگر مصدوم و خانزاده هم محروم است اما ساير نفرات همگي اينجا هستند.
وي افزود: هدف ما کسب بهترين نتيجه است. اين موضوع قانون پرسپوليس است که مقابل هر حريفي فقط براي برد تلاش مي‌کند. اگر به خاطر داشته باشيد طارمي و عاليشاه را در دقايق پاياني ديدار مقابل بنيادکار و در شرايطي که ديگر توان راه رفتن نداشتند از بازي بيرون کشيدم. نوري هم شامل چنين شرايطي بود.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس خاطرنشان کرد: علي‌عسگر مقابل پيکان که يک بازي حياتي براي ما بود بازي نکرد و ما از کفشگري به عنوان هافبک چپ استفاده کرديم. امروز هم پس از تمرين، علي‌عسگر گفت که از ناحيه کشاله ران احساس درد مي‌کند و به همين دليل ترجيح داديم که از او استفاده نکنيم. بازيکناني که در اين لحظه آماده هستند، مورد استفاده قرار مي‌گيرند. از مشکلات گسترش فولاد آگاهي کامل دارم اما اين مشکل ما نيست و ما براي بهترين نتيجه تلاش خواهيم کرد.
برانکو در مورد صادقيان يادآور شد: پيام صادقيان ديگر در رقابت براي تيم نيست. او را از بازي سايپا به بعد برکنار کرديم و کاملا کنار گذاشتيم. با وجود پتانسيل و کيفيتي که فصل گذشته از خودش نشان داده بود و نامزد بهترين بازيکن فصل هم شده بود برکنارش کرديم. با وجود مسابقه مهمي که مقابل پيکان داشتيم او را برکنار کرديم.
وي گفت: تا بازي مقابل پيکان هدف ما جدا شدن از خطر سقوط بود. اين نخستين هدف ما بود که به آن دست يافتيم و حالا هدف ديگر ما اين است که فصل را با نتايجي خوب و خاطراتي خوش به پايان برسانيم. بايد با آرامش اين کار را انجام دهيم. به جز بازي فردا سه بازي حساس ديگر مقابل استقلال و دو ديدار هم مقابل الهلال داريم. همه از اهميت بازي برابر استقلال مطلع هستند و مي‌دانند که اين مسابقه چقدر براي هر دو تيم مهم است.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس افزود: پرسپوليس در گروه مرگ ليگ قهرمانان آسيا حضور داشت در کنار تيم‌هاي النصر قهرمان ليگ عربستان، لخويا قهرمان ليگ قطر و بنيادکار بهترين تيم ازبکستان که در هر سه ديدار خود برابر اين تيم‌ها رقابت‌هاي طاقت‌فرسايي را پيگيري کرد که ما فقط بنگر را از دست داديم و مصدوميت او هم بايد رفع شود. دو بازي حساس مقابل الهلال داريم و بايد با تمام توان مقابل اين تيم حاضر شويم.
برانکو در پاسخ به اين سوال که آيا ديدار روز جمعه پرسپوليس با استقلال ديدار فرداي سرخپوشان با گسترش فولاد را تحت تاثير قرار مي‌دهد يا خير، عنوان کرد: صادقانه بايد بگويم که نمي‌دانم کدام بازيکن فردا به ميدان مي‌رود. من زياد اهل نقشه‌کشي نيستم، همان طور که در بازي پيکان که پيش از مهمترين بازي فصل ما با بنيادکار بود نقشه‌کشي نکردم، چون مي‌دانم نقشه‌کشي و حسابگري باعث مي‌شود بازيکنان مصدوم شوند.
وي ادامه داد: ما فردا به غير از بازيکناني که گفتم خانزاده و صادقيان را هم در اختيار نداريم اما به دنبال ارائه بهترين بازي هستيم. خانزاده بازيکن موثري براي ما بود. صادقيان هم اولين بازيکن تعويضي ما و يار دوازدهم پرسپوليس بود که به زمين مي‌رفت اما نظم و انضباط تيمي باعث شد که اين دو را کنار بگذاريم. باز هم مي‌گويم تجربه نشان داده نيازي به نقشه‌کشي نيست. مسلما فردا بهترين تيم پرسپوليس مقابل گسترش بازي مي‌کند. من براي خودم قانوني دارم که در آن بهترين و آماده‌ترين بازيکنان به ميدان مي‌روند.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس در خصوص تقابل فرداي تيم‌هاي تهراني و تبريزي اظهار داشت: وقتي پرسپوليس و استقلال بازي مي‌کنند بايد بازي باشکوهي برگزار شود. در کمتر کشور دنيا ديده‌ايد که به اندازه دربي تهران تماشاگر به ورزشگاه بروند. احتمالا بازي رئال مادريد - بارسلونا، منچستريونايتد - ليورپول و ليورپول - اورتون از اين دست بازي‌ها است. مسلما وقتي تيم‌هاي تبريزي هم مقابل استقلال و پرسپوليس بازي مي‌کنند دست به تلاش مضاعف مي‌زنند نکته جالب اينجاست که تراکتورسازي براي قهرماني و گسترش براي فرار از سقوط بازي مي‌کنند. به نظر من هر دو بازي فرداي نمايندگان تهران و تبريز از اهميت بالايي برخوردار است.
برانکو در پاسخ به اين سال که نقش حميد درخشان در صعود پرسپوليس به دوره حذفي ليگ قهرمانان آسيا چقدر بوده است، گفت: بايد از درخشان به خاطر خدمات بي‌دريغش تشکر کنم. نيمي از امتيازهايي که پرسپوليس براي صعود در ليگ قهرمانان آسيا گرفته است توسط درخشان کسب شده است. درخشان نقش زيادي در صعود پرسپوليس به دور بعدي ليگ قهرمانان داشته است.
وي در پاسخ به اين سوال که چقدر گسترش فولاد تبريز شناخت دارد، عنوان کرد: من دو مسابقه گذشته گسترش فولاد را ديدم آنها براي خودشان شيوه و فلسفه خاصي دارند و با وجود تغييرات در نيم فصل اين تيم دستاوردهاي خودش را دارد اما چيزي که براي ما اهميت دارد اين است که به دنبال کسب پيروزي باشيم. بازيکنان من در هر بازي به قدرت حريف آگاه هستند و همچنين مي‌دانند که هر حريف براي خود شيوه و فلسفه خاصي دارد. بازيکنان من کاملا نقاط مثبت و منفي حريفان‌شان را مي‌شناسند اما ما هم تلاش مي‌کنيم شيوه خودمان را به حريف تحميل کنيم.
سرمربي تيم فوتبال پرسپوليس گفت: از نظرم پنهان نيست که گسترش با تمام توان به ميدان مسابقه مي‌آيد و انتظار يک بازي دشوار را داريم ما براي هر مسابقه که به آن پا مي‌گذاريم براي برد مي‌رويم ضمن اينکه تا بدين جاي کار هم مسابقات خوبي برگزار کرديم. مقابل استقلال خوزستان بايد برنده مي‌شديم، سپاهان را بايد خرد مي‌کرديم، مقابل سايپا دو بر صفر جلو بوديم و به سختي مقابل پيکان برنده شديم و در برابر لخويا تا دقيقه 70 هيچ اجازه‌اي به اين تيم نداديم که به دروازه نزديک شود. اما فوتبال است. همان‌گونه که در بازي بارسلونا و بايرن‌مونيخ تا دقيقه 75 همه چيز برابر بود اما از اين دقيقه به بعد فاجعه رخ داد. براي ما هم مقابل لخويا شرايط اين‌گونه بود.
برانکو در پايان گفت: از گسترش آگاهي کامل داريم و تمام تلاش خود را مي‌کنيم که در اين ديدار مقابل آنها راهکارهايي داشته باشيم.