صاحب‌خبر - نگاه مشترک فیفا و AFC به بازی ایران - عراق حساس‌ترین رقابت آسیایی حساسیت بازی ایران - عراق، چیزی نیست که مختص اهالی فوتبال ایران و عراق باشد. این موضوعی است که حتی کنفدراسیون فوتبال آسیا و فدراسیون جهانی فوتبال هم آن را قبول دارند و درباره‌اش صحبت می‌کنند. AFC درباره بازی ایران مقابل عراق در انتخابی جام جهانی نوشته است: «شاگردان مارک ویلموتس بعد از باخت به بحرین به خوبی آگاه هستند که حق اشتباه برابر عراق را نخواهند داشت. باخت ایران برابر بحرین باعث شد تا این تیم در رده سوم جدول گروه قرار بگیرد و بیش از پیش به ویلموتس نشان داد که برای صعود از این گروه نیاز به ساخت دوباره تیم ملی ایران است.» علاوه بر این فیفا هم با انتشار مطلبی در همین رابطه از این حساسیت گفته است: «در ۳ دیدار اخیر دو تیم در انتخابی جام جهانی ایران به دو برد رسیده و عراق نیز یک بار برنده از زمین خارج شده است. با این حال این عراقی‌ها بودند که در تقابل‌های اخیر از جمله جام ملت‌های ۲۰۱۵ بهتر عمل کردند.» ایران بعد از شکست یک بر صفر در زمین بحرین تحت فشار است تا بتواند ۳ امتیاز این دیدار خارج از خانه را به دست بیاورد. به همین خاطر سرمربی بلژیکی ترکیب قدرتمندی از جمله ۱۰ لژیونر فوتبال ایران را دعوت کرده است. در طرف مقابل عراقی‌ها امیدوار هستند جایگاه خودشان را در صدر جدول رده‌بندی این گروه تثبیت کنند. در صورتی که این دیدار با تساوی به پایان برسد، بحرین می‌تواند با برتری برابر هنگ‌کنگ به صدر جدول گروه راه یابد.» این حساسیت البته علاوه بر مسائل فنی و فوتبالی به مسائل سیاسی روز کشور عراق هم مربوط می‌شود. کنفدراسیون فوتبال آسیا قبل از دیدار حساس عراق برابر ایران به بازیکنان تیم ملی عراق هشدار داده که دست به هیچ حرکت سیاسی نزنند. کشور عراق حدود سه هفته است که شاهد اعتراضات و تجمعات خیابانی است و با وجود هشدارهای زیادی که داده می‌شود هنوز هم این کشور شاهد ناآرامی‌ها و اعتراضات خیابانی است و به همین دلیل هم این دیدار حساس که قرار بود در بصره برگزار شود، لغو و اردن میزبان آن شد. بعضی از فعالان حقوق بشر در عراق به بازیکنان این کشور پیشنهاد داده بودند که در دیدار برابر تیم ملی ایران برای اعتراض سیاسی از ماسک استفاده کنند. نمادی برای حمایت از معترضان اعتراضات اخیر در عراق. سعد الزهیری یکی از مسئولان فدراسیون فوتبال عراق اما به بازیکنان هشدار داد که چنین کاری را انجام ندهند. درخواست عراق از فیفا: یک دقیقه سکوت تیم‌های ایران و عراق باید در اردن و شهر امان به مصاف هم بروند، شاگردان کاتانچ تا پیش از این مسابقه با 7 امتیاز در رده اول قرار دارند و یوزهای ایرانی با شش امتیاز در رده سوم هستند. طبق اعلام رسانه‌های عراقی، فدراسیون فوتبال عراق از فیفا درخواست کرده تا اجازه بدهند پیش از شروع مسابقه یک دقیقه سکوت برقرار شود و بازیکنان عراق به احترام شهدای تظاهرات عراق در هفته‌های اخیر با بازوبندهای مشکی در این دیدار وارد زمین شوند. البته تاکنون پاسخی به درخواست فدراسیون فوتبال عراق از سوی فیفا داده نشده است و باید دید این ادعای رسانه‌های عراقی واقعیت دارد یا خیر و در صورت واقعی بودن آیا فیفا وارد این ماجرای سیاسی می‌شود یا نه؟ توافق فدراسیون عراق با کاتانچ باخت به ایران مساوی با اخراج است نشریه «المدی» عراق خبر داد که نتیجه دیدار تیم ملی عراق با ایران در انتخابی جام جهانی 2022 برای آینده سرکو کاتانچ، سرمربی عراق حیاتی است. بنا به توافق انجام شده میان عبدالخالق مسعود، رئیس فدراسیون عراق با کاتانچ نتیجه بازی با ایران تعیین‌کننده است. در صورت باخت به ایران قرارداد کاتانچ فسخ می‌شود و او از سمتش برکنار می‌شود اما اگر عراق در این بازی برنده شود او تا پایان مسابقات انتخابی جام جهانی 2022 خواهد ماند. جنجال در اردوی عراق پیش از دیدار با ایران سایت «اسپورت» عراق خبر داد که سه‌شنبه شب، سعد الزهیری دبیرکل فدراسیون فوتبال عراق با محمد ابراهیم الناصر، خبرنگار عراقی وارد درگیری لفظی شد و کار به جایی کشید که هر دو طرف به یکدیگر اهانت کردند و در نهایت این درگیری به شکایت کشیده شد. طرفین دعوا با حضور در مقر پلیس شهر امان از یکدیگر شکایت کردند. هدیه ویژه تاجر عراقی هر گل مساوی با یک آپارتمان در بغداد سایت «اسپورت» عراق خبر داد که یک تاجر عراقی برای بازیکنان تیم ملی این کشور در صورت پیروزی مقابل ایران و گل زدن هدیه‌ای در نظر گرفته است. این تاجر عراقی وعده داده هر بازیکنی که بتواند برای عراق مقابل ایران گلزنی کند، یک آپارتمان در بغداد به او هدیه می‌دهد. ارزش این آپارتمان‌ها 90 هزار دلار است.∎​