در روزهای گذشته چند مصاحبه از سرمربی جدید تیم ملی فوتبال در رسانه‌های بین‌المللی بخصوص بلژیکی منتشر شده و یکی از اصلی‌ترین نکات در صحبت‌های او، ابراز رضایت از حضور در ایران است. ایران بعد از بلژیک و ساحل عاج، سومین تیم ملی‌ است که مارک ویلموتس هدایتش را برعهده گرفته است. او در گفت‌و‌گو با سایت «اسپورزا» بلژیک در این خصوص گفت: «در ابتدا برای پذیرش پیشنهاد ایران کمی تردید داشتم اما آنها راهی طولانی را برای متقاعد کردن من پیموده بودند. رئیس فدراسیون در نهایت خودش به بلژیک آمد تا با من صحبت کند و بعد از آن هم من سفری 3 روزه به تهران داشتم تا امکانات را بررسی کنم. زمانی که به آنجا رسیدم، دهانم از تعجب باز ماند. یک استادیوم 100 هزار نفری با زمین چمنی که شبیه کفپوش میز بیلیارد و یک مرکز ورزشی که شبیه مجموعه توبکه بلژیک است و همه چیز دارد.»
او به سؤالی مبنی بر اینکه چطور ایران به سراغ او آمد، چنین پاسخ داد: «سرمربی قبلی ایران نتایجی استثنایی کسب کرده بود. ایران با او همیشه به جام جهانی می‌رفت اما آنها مرا استخدام کردند چون می‌‌خواهند که این تیم را به تیمی جنگنده مانند بلژیک تبدیل کنند. علاوه بر این آنها احساس می‌کردند که تیم‌شان با هدایت کی‌روش به اندازه کافی هجومی بازی نمی‌کند. برای پختن یک سوپ خوشمزه باید از مواد متفاوتی استفاده کرد.»
ویلموتس از شور و اشتیاق مردم ایران نسبت به فوتبال و پتانسیل بالای موجود در این رشته تمجید کرد: «در ایران واقعاً بازیکنان با استعداد فراوانی وجود دارد. من در ایران دروازه‌بانی دارم (علیرضا بیرانوند) که هیچ کس او را نمی‌شناسد اما توانایی بازی در هر یک از باشگاه‌های بزرگ اروپا را دارد. من به یک بازیکن 18 ساله (اللهیار صیادمنش) اجازه دادم اولین بازی ملی‌اش را انجام دهد. او در تیم زیر 17 ساله‌ها به آلمان گل زده بود. او به تیم ما اضافه شد و خیلی سریع در بازی مقابل سوریه گلزنی کرد. من مطمئنم که هنوز بازیکنان با استعداد زیادی هستند که باید آنها را شناسایی کنیم. به عنوان سرمربی تیم ملی، دوست دارم از مواد مختلفی برای پختن سوپ خوشمزه‌ام استفاده کنم. سؤالی که می‌ماند، این است که ما چگونه می‌خواهیم بازی کنیم. خب البته شما نمی‌توانید با 3 جلسه تمرین همه چیز را تغییر دهید اما در بازی دوستانه اخیرمان مقابل کره جنوبی ما خیلی سریع 16 موقعیت گلزنی داشتیم در حالی که نظیر آن در این تیم هرگز رخ نداده بود. ایران بدون ترس و با شهامت زیاد برای حمله بازی کرد. برنامه این است که این فلسفه بازی را به تیم‌های جوانان هم انتقال دهیم.» او جاه‌طلبی تیم ملی ایران و بلژیک را چنین مقایسه کرد: «در بلژیک ما همیشه با هدف قهرمانی در تورنمنت وارد مسابقات می‌شدیم. الان در مورد ایران اما وضعیت متفاوت است. ایران تیمی با پتانسیل شگفتی‌سازی است. این تیم هرگز از مرحله گروهی جام جهانی بالا نرفته. پس محقق کردن این هدف برای من مثل یک چالش زیبا است.»
سرمربی تیم ملی به امنیت بالای کشور ایران هم اشاره کرد: «نمی‌خواهم درباره سیاست حرف بزنم چرا که من یک چهره ورزشی هستم. درباره اینکه چرا می‌گویند ایران ناامن است هیچ چیز نمی‌فهمم چرا که به دلیل کنترل‌های بیشتر، ایران حتی از اروپا هم امن‌تر است. در اروپا و آفریقا کار کرده‌‌ام و می‌خواستم در آسیا هم کار کنم و فوتبال این قاره را بشناسم. در ایران زنان پوشش سر و حجاب دارند و سواحل‌شان از هم جداست اما این فرهنگ این کشور است و شما باید خودتان را با آن وفق دهید. چیزی که در اولین سفرم به تهران خیلی توجهم را جلب کرد، این بود که اینجا همه چیز خیلی پاکیزه است. در گوشه گوشه این شهر می‌توانید گل و گیاه ببینید. به نظر من تهران یک شهر اروپایی و واقعاً‌ مدرن است. زمین تمرینی ما مکانی جادویی است که در دوردست می‌توانید کوه‌ها را ببینید. اینجا همه چیز تمیز است و خبری از الکل نیست. اینجا مردمش ذهنیتی دارند که واقعاً قابل تحسین است. مردم برای شما واقعاً احترام قائل هستند.»
ویلموتس به این پرسش که آیا برای ارتباط برقرار کردن با بازیکنان ایران مشکلی ندارد، چنین پاسخ داد: «70 درصد بازیکنانم انگلیسی متوجه می‌شوند و برای ارتباط برقرار کردن با 30 درصد دیگر دستیارم به من کمک می‌کند. وحید ‌هاشمیان یک چهره بین‌المللی است. فوتبالیستی است که سابقه ۵۰ بازی ملی دارد و تا همین اواخر هم تیم زیر 17 ساله‌های‌ هامبورگ را تمرین می‌داد. من به او گفتم که مثل یک وکیل به من برای پیشرفت کمک کند. من می‌توانم با زبان آلمانی با او صحبت کنم و او هم صحبت‌های مرا به فارسی به بازیکنان انتقال می‌دهد.»