امین غلام‌نژاد/
نبرد ایران- آمریکا در جام ملت‌های والیبال حتی اگر تشریفاتی هم باشد اما حیثیتی است. مردان کولاکوویچ پیش از بازی امروز با پیروزی بر صربستان صعودشان را قطعی کرده اند اما برای این بازی انگیزه‌های خاص خودشان را دارند. در واقع دیدار با آمریکا در این تورنمنت هم مثل مسابقات گذشته برای ایران، یک بازی مهم و خارج از جدول خواهد بود که پیروزی در آن اهمیت و لطف بیشتری دارد. البته تیم آمریکا با بازیکنان اصلی خود به بلغارستان نیامده و تیمی جوان، بدون سرمربی در شهر پلوودیف حاضر شده است.
*ژنرال‌ها در خانه
بازیکنان اصلی و المپیکی آمریکا در حال حاضر زیر نظر جان اسپراو در کالیفرنیای جنوبی در حال تمرین هستند تا برای میزبانی مرحله نهایی مسابقات در شیکاگو آماده شوند.
مت اندرسون، مکس هولت، میکا کریستنسن، تیلور سندر، آرون راسل، دیوید اسمیت، کاویکا و اریک شوجی، بازیکنانی هستند که در مرحله نهایی به ترکیب آمریکا اضافه خواهند شد و فعلاً برای کسب سکوی لیگ ملت‌ها آماده می‌شوند. تنها بازیکن المپیکی آمریکا که به همراه این تیم در بلغارستان حضور دارد، توماس جاشکه است. همچنین پرایس جارمن و جورج هامن، نخستین حضور را در تیم ملی آمریکا تجربه می‌کنند.
میانگین سنی تیم ملی آمریکا در این دوره از رقابت‌ها ۲۶ سال است. میانگین قدی این تیم نیز ۱۹۸ سانتیمتر است. میانگین ارتفاع آبشارهای بازیکنان این تیم ۳۴۷ سانتیمتر و میانگین ارتفاع دفاع روی تور بازیکنان این تیم هم ۳۳۰ سانتیمتر است.
جیورج هوهمان با ۲۱۲ سانتیمتر بلندقدترین و کیل داگوستینو با ۱۷۵ سانتیمتر کوتاه‌قدترین بازیکنان آمریکا هستند. همچنین بنجامین پاتچ نیز با کسب ۱۰۸ امتیاز (۱۰۱ آبشار، ۶ دفاع روی تور و یک امتیاز سرویس) در چهار هفته گذشته، امتیازآورترین بازیکن این تیم به شمار می‌رود. تایلور ساندر ۲۸ ساله با ۱۹۶ سانتیمتر قد و ۸۰ کیلو وزن، کاپیتان تیم ملی آمریکاست.
*اعتراف سرمربی آمریکا
راب نیلسون، مربی تیم ملی آمریکا که در بلغارستان سرمربیگری این تیم را بر عهده دارد، می‌گوید: ما هیجان‌زده هستیم که مقابل ایران به عنوان یکی از قدرت‌های اصلی این مرحله از مسابقات به میدان می‌رویم. همه ما می‌دانیم که ایران درچند سال گذشته به قدرت اصلی والیبال دنیا تبدیل شده است. این شانس را داریم که مقابل این تیم نکات بیشتری بیاموزیم و به تیم کامل‌تری تبدیل شویم. بازیکنان جوان باید از این فرصت استفاده کنند.»
گفتنی است، رسانه‌های آمریکایی از ایران به‌عنوان یکی از حریفان جدی این کشور یاد می‌کنند که به عنوان نخستین تیم راهی شیکاگو محل بازیهای نهایی این جام شده است.
*خط و نشان برای میزبان
کولاکوویچ، سرمربی تیم ملی ایران هم در پاسخ به این پرسش که تیم شما زودتر از همه به شکتگو رسید گفت: پوئن به پوئن بازی کردیم و پله به پله، بدون این که تسلیم شویم بالا آمدیم و صعود کردیم. از صعود به مرحله نهایی بسیار خوشحال هستم. منتظر نماندیم که دیگران این کار (قطعی کردن صعود ایران) را انجام دهند من با تمام قلب خود با تیم ملی ایران ارتباط گرفته‌ام و فقط به این فکر می‌کنم که یک تیم قوی راهی شیکاگو کنیم.
ویدر مورد نبرد با آمریکا گفت: آن‌ها به عنوان میزبان مرحله نهایی با تیم کامل خود مقابل ما حاضر نمی‌شوند. اما این از حساسیت بازی کم نمی‌کند چرا که می‌خواهیم با پیروزی در این بازی خط و نشان محکمی برای آمریکا بکشیم. ما هم بازیکن آسیب دیده داریم. با این حال تلاش می‌کنیم بهترین نمایش‌مان را بروز دهیم.
*فینال 23 تیر
گفتنی است، آرژانتین، استرالیا، برزیل، بلغارستان، کانادا، چین، فرانسه، آلمان، ایران، ایتالیا، ژاپن، لهستان، پرتغال، روسیه، صربستان و آمریکا تیم‌های حاضر در مرحله اول لیگ ملت‌های والیبال 2019 بودند که در این مرحله هر تیم 15 بازی داد و در نهایت 5 تیم اول جدول رده‌بندی همراه با آمریکا راهی مرحله نهایی لیگ ملت‌ها شدند.
مسابقات لیگ ملت‌های والیبال 2019 از 10 خرداد 98 آغاز خواهد شد و 23 تیر با برگزاری دیدار فینال پرونده این فصل بسته می‌شود.