طرفداری- بیش از 4 سال پیش و در مارس سال 2013 بود که اعضای یوفا با برگزاری تورنمنت جدیدی به نام "لیگ ملت های اروپا" موافقت کردند و الان قرار است این مسابقات از فردا آغاز شود. در آن زمان جیانی اینفانتینو هنوز رئیس یوفا بود و خبر از برگزاری این تورنمنت در سیزده شهر قاره سبز داده بود، ولی ببینیم داستان لیگ ملت های اروپا چیست؟

بعد از موافقت با برگزاری لیگ ملت های اروپا، در آوریل 2014، یوفا سیستم برگزاری مسابقات را معرفی کرد. مقرر شد پنجاه و چهار عضو یوفا به چهار گروه شش تیمی و شش گروه پنج تیمی تقسیم شده و تیم های رده اول و دوم هر 10 گروه به طور مستقیم راهی یورو 2020 شوند. 

تعیین تیم ها و سیدبندی مسابقات

در ادامه و در نوامبر سال 2017، تیم های شرکت کننده در بازی های لیگ ملت های اروپا، تعیین شدند. یوفا یک تیم دیگر هم اضافه کرد تا تعداد تیم های حاضر به 55 برسد. لیگ A شامل 12 تیم برتر، لیگ B شامل 12 تیم بعدی، لیگ C شامل 15 تیم بعدی رنکینگ و لیگ D شامل 16 تیم آخر رنکینگ شد.

یک ماه بعد، سید بندی هر کدام از لیگ های A تا D هم انجام شد تا 55 تیم حاضر در 4 لیگ مختلف، آماده قرعه کشی مسابقات شوند:

قرعه کشی تورنمنت

قدم نهایی قبل از آغاز مسابقات که در آغاز سال میلادی جاری انجام شد، قرعه کشی لیگ ملت های اروپا بود، ولی محدودیت هایی هم وجود داشت. تیم های حاضر در لیگ های متفاوت با یکدیگر هم گروه نمی شوند. مثلا امکان برخورد آلمان با اتریش که در دو لیگ متفاوت هستند، وجود ندارد. همچنین به دلیل منازعات سیاسی، تیم های روسیه و اوکراین و همچنین ارمنستان و آذربایجان در یک گروه قرار نخواهند گرفت.

قرعه کشی انجام شد و در جذاب ترین رودررویی ها، در لیگ A، هلند و فرانسه و آلمان در یک گروه و انگلیس و اسپانیا هم در یک گروه قرار گرفتند. از هم گروهی های جالب لیگ B هم روسیه، سوئد و ترکیه بود:

قوانین مسابقات

یوفا برای به دردسر نیفتادن باشگاه ها و همچنین عدم تصادف با یورو و جام جهانی، قوانین خاصی برای لیگ ملت های اروپا، تنظیم کرده است:

• هر لیگ مسیر خودش را دارد و در تاریخ 20 نوامبر 2018 برندگان گروه های لیگ های مختلف مشخص خواهد شد. هر لیگ دارای دو تک بازی در نیمه نهایی و یک تک بازی در فینال است.
• پس از مشخص شدن قهرمانان چهار لیگ، قرعه کشی مسابقات مرحله پلی آف در 22 نوامبر 2019 برگزار خواهد شد و بازی ها از 26 تا 31 مارس 2020 برگزار خواهد شد. قهرمان هر مسیر (لیگ) به صورت مستقیم راهی یورو 2020 خواهد شد.
• قهرمان مسابقات لیگ ملت های اروپا به این صورت مشخص می شود که پس از مشخص شدن برترین تیم های لیگ های A، B، C و D، تیم ها از پانزدهم تا نوزدهم خرداد 98، طی مراحل نیمه نهایی و فینال به مصاف هم خواهند رفت و برنده این دو مرحله به عنوان قهرمان لیگ ملت های اروپا، معرفی خواهد شد.
• بازی های مراحل نهایی لیگ ملت های اروپا در سال های فرد میلادی انجام می شود؛ به این معنا که در سال جام جهانی یا یورو، برگزار نخواهد شد.
• مسابقات مقدماتی یورو 2020 از مارس 2019 آغاز خواهد شد که طی آن در ماه های مارس، ژوئن، سپتامبر، اکتبر و نوامبر، هر تیم دو مسابقه در روزهای مختص بازی های ملی، انجام خواهد داد. 
• پنج گروه پنج تیم و پنج گروه شش تیمی، 55 عضو یوفا را در خود جای خواهد داد و 10 بازی مثل دوره های اخیر سهم هر تیم خواهد بود. دو تیم برتر از هر گروه به طور اتوماتیک راهی یورو 2020 خواهد شد در حالی که 4 جایگاه نهایی از طریق پلی آف مابین 16 تیم تعیین می شود.
• هر کدام از لیگ های چهارگانه از لیگ ملت های اروپا، چهار سهمیه پلی آف یورو 2020 خواهد داشت. اگر قهرمان لیگ قبلا سهمیه حضور در یورو را کسب کرده باشد، بهترین تیم بعدی که سهمیه نگرفته، راهی پلی اف می شود. شانزده تیم مدنظر در 4 گروه قرار می گیرند که صدرنشین هر کدام راهی یورو 2020 خواهد شد. 
• اگر هر کدام از کشورهای اروپایی نتوانند به شکل سنتی، جواز حضور در مسابقات یورو را کسب کنند، مسیر دیگری برایشان باز خواهد شد. 
• با در نظر گرفتن این تورنمنت، همچنان فرصت های دیگری در تقویم فوتبال برای انجام بازی های دوستانه باقی خواهد ماند. این به خصوص در مورد تیم های برتر که در لیگ های A و B و گروه برتر لیگ C هستند، صادق است.

توپ و جام مسابقات لیگ ملت های اروپا

در آغاز این هفته از توپ و جام لیگ ملت های اروپا هم رونمایی شد تا همه چیز برای شروع این تورنمنت جدید، آماده باشد:

زمان بندی مسابقات

برنامه مهم ترین بازی های هفته های اول مسابقات به شرح زیر خواهد بود که می توانید برای پیگیری نتایج و برنامه روزهای آتی، به بخش نتایج زنده طرفداری هم رجوع کنید:

هفته اول: ششم تا نهم سپتامبر 2018

(15 تا 18 شهریور 1397)

هفته دوم: نهم تا یازدهم سپتامبر 2018

(18 تا 20 شهریور 1397)

 

هفته سوم: یازدهم تا سیزدهم اکتبر 2018

(19 تا 21 مهر 1397) 

 

هفته چهارم: چهاردهم تا شانزدهم اکتبر 2018

(22 تا 24 مهر 1397)

 

هفته پنجم: پانزدهم تا هفدهم نوامبر 2018

(24 تا 26 آبان 1397)

 

هفته ششم: هجدهم تا بیستم نوامبر 2018

(27 تا 29 آبان 1397)

 

مراحل نهایی: پنجم تا نهم ژوئن 2019

(15 تا 19 خرداد 1398)

 

انجام این بازی ها، با مدنظر قرار دادن تقویم کنونی دنیای فوتبال صورت خواهد گرفت و لذا به ادعای یوفا، حتی خستگی کمتری به بازیکنان تحمیل خواهد کرد. یوفا می گوید بازیکنان چون مسافت کمتری طی خواهند کرد و معمولا با تیم هایی در سطح خودشان بازی می کنند، افت انرژی کمتری تجربه می کنند. همچنین آنها می توانند با این فرمت، زودتر به باشگاه هایشان برگردند.