جهاني شدن به سبک بزرگ‌ترين شرکت ارتباطات سيار جهان

ارنست هريسون، رييس شرکت راکال‌الکترونيکس، بزرگ‌ترين توليدکننده راديوهايي با تکنولوژي نظامي، در سال 1980 در توافقي با لرد وينستاک از شرکت جنرال الکتريک از آنها اجازه استفاده تعدادي از تکنولوژي‌هاي راديويي نظامي اين شرکت را گرفت. گري ونت سرپرست قسمت راديوهاي نظامي راکال، با هدف تبديل شرکت به يک کمپاني راديويي تجاري، در آن سال از تجهيزات کارخانه جنرال الکتريک در ويرجينياي ايالات متحده آمريکا بازديد کرد. در سال 1982 مجموعه جديد راکال با نام «شرکت راديويي استراتژيک راکال» با مديريت ونت، توانست امتياز يکي از دو شبکه تلفن همراه انگلستان را دريافت کند.

اين زيرمجموعه که 80 درصد آن را راکال در اختيار داشت، 15 درصد متعلق به ميليکام و 5 درصد ديگر از آن شرکت هامبروس تکنولوژي بود، شبکه «راکال وودافون» را راه‌اندازي کرد. شرکت وودافون در سال 1985 از شرکت اصلي جدا شد و نام شرکت راديويي استراتژيک نيز به «گروه راکال تلکام» تغيير يافت. در دسامبر 1986 شرکت راکال بخشي از سهام وودافون را به مبلغ 110 ميليون پوند خريداري کرد و تا سال 1988 مالک حدود 20 درصد از سهام آن بود.

شرکت وودافون در سال 1997 لوگوي معروف خود را معرفي کرد. اين لوگو که از يک علامت نقل قول درون يک دايره تشکيل شده، براي ترغيب مشتريان به مکالمه طراحي شده است. در 29 ژوئن 1999 شرکت «ايرتاچ» توسط وودافون خريداري و در آن ادغام شد و نام آن به «وودافون ايرتاچ» تغيير يافت. در سپتامبر سال 2000 وودافون با ادغام شرکت تجهيزات بيسيم خود در ايالات متحده آمريکا با شرکت بل آتلانتيک متعلق به ورايزون وايرلس موافقت کرد. اين قرارداد در 4 آوريل 2000 منعقد شد. نام اين شرکت در 28 ژوئيه 2000 مجددا به گروه وودافون بازگشت و در آوريل سال بعد، نخستين ارتباط نسل سوم ارتباطي اين شرکت در شبکه نسل سوم تلفن همراه وودافون در انگلستان برقرار شد. گسترش اين شرکت در سال 2001 با ورود به ايرلند و خريداري شرکت ايرسل و تغيير نام آن به «وودافون ايرلند» ادامه يافت و همچنين نخستين معرفي‌کننده تلفن‌هاي همراه دوربين‌دار در ژاپن، يعني جي‌فون که سومين اپراتور بزرگ اين کشور بود را از آن خود کرد. در 17 دسامبر 2001 وودافون ضمن قرارداد با «تي‌دي‌سي» شبکه موبايل دانمارک، به معرفي مفهوم «شبکه‌هاي مشترک» پرداخت. اين مفهوم جديد شامل معرفي سرويس‌هاي بين‌المللي وودافون به بازار محلي، بدون نياز به سرمايه‌گذاري توسط اين شرکت بود. اين روش به وودافون کمک مي‌کرد تا در کشورهايي که هنوز وارد نشده نيز به توسعه نام و خدمات شرکت خود بپردازد. در سال‌هاي اخير اين شرکت به گسترش فعاليت‌هاي خود در کشورهايي از جمله: اسپانيا، صربستان، جمهوري مقدونيه، جزاير فارو، روسيه، ارمنستان، ترکمنستان، اوکراين، ازبکستان، لوکزامبورگ، غنا، ليبي، امارات متحده عربي، قطر، ترکيه و بلژيک پرداخته است و همکاري خود با ورايزون آمريکا را نيز مستحکم‌تر کرده است. شرکت وودافون اکنون حدود 86 هزار کارمند در سراسر جهان دارد و در سال 2012 ميلادي با داشتن درآمدي بالغ بر 46 ميليارد پوند، بيش از 6 ميليارد پوند سود به دست آورده است. بخش اعظم سهام شناور شرکت وودافون، در بازار بورس اوراق بهادار لندن مبادله مي‌شود. همچنين در فهرست 100 شرکت داراي بالاترين ميزان ارزش بازار سرمايه در بورس لندن که با نام شاخص اف‌تي‌اس‌اي 100 شناخته مي‌شود، ذکر شده‌است. هم‌اکنون ارزش جاري بازار سرمايه وودافون حدود 80 ميليارد پوند است، که آن را به سومين شرکت بزرگ فعال در بريتانيا تبديل کرده است. سهام اين شرکت همچنين در بازار بورس نزدک نيز ذکر شده‌است. شرکت وودافون نخستين ارائه‌دهنده سرويس پيام کوتاه يا اس‌ام‌اس است. يکي از مهندسان اين شرکت به نام نيل پاپ‌ورت نخستين پيام کوتاه را در سوم دسامبر 1992 براي يکي از اعضاي ديگر شرکت ارسال کرد.