رقابت‌هاي مقدماتي جام‌جهاني 2018 قاره اروپا كه شب گذشته با برگزاري نه ديدار از سه گروه آغاز شده بود، امشب با انجام نه ديدار ديگر پيگري مي‌شود. بعد از برگزاري ديدار تيم‌هاي گروه‌هاي F و E، C در نخستين شب برگزاري رقابت‌هاي مقدماتي جام جهاني روسيه، نوبت به رقابت تيم‌هاي گروه‌هاي I و G، D كه در دومين شب از هفته اول رقابت‌هاي مرحله مقدماتي جام جهاني به مصاف هم بروند. رقابت‌هايي كه مهم‌ترين آن به ميزباني اسپانيا برگزار مي‌شود، هرچند نبايد از بازي‌هاي حساس ولز و ايتاليا هم به سادگي گذشته به خصوص ولزي‌ها كه بعد از درخشش در جام ملت‌هاي اروپا حالا مي‌خواهند خود را به روسيه برسانند.  مهم‌ترين بازي امشب از ديدارهاي سه گروه I و G، D مصاف اسپانيا با ليختن اشتاين، كشوري در مركز اروپاست. ماتادورها بعد از عدم نتيجه‌گيري در رقابت‌هاي ريو، تغييراتي در كادر فني ايجاد کردند و لوپتگي به جاي دل بوسكه روي نيمكت اين تيم نشست. مربي جواني كه جدي‌ترين آزمونش در اين تيم، رقابت‌هاي انتخابي جام جهاني روسيه است. رقابت‌هايي كه موفقيت در آن، مي‌تواند ناكامي در يورو و حذف شدن در مرحله يك‌هشتم نهايي اين رقابت‌ها را كمرنگ و جبران كند.

در واقع مقدماتي جام جهاني معنايي متفاوت براي لوپتگي و شاگردانش دارد. اين تيم براي دفاع از حيثيت فوتبالي خود و جبران ناكامي در جام ملت‌ها به ميدان مي‌رود و از آنجايي كه از قاره اروپا تيم‌هاي اول هر گروه مستقيماً راهي مرحله نهايي مي‌شوند و هشت تيم دوم گروه‌ها که امتيازات بيشتري کسب کرده باشند به صورت رفت و برگشت به مصاف هم مي‌روند تا تكليف تيم‌هاي برنده براي راهيابي به جام جهاني مشخص شود، صعود به عنوان نخستين تيم گروه به مرحله بعد، مهم‌ترين هدف ماتادورهاست كه براي رسيدن به آن، بايد كه گام اول را در ديدار با ليختن اشتاين محكم بردارند. خصوصاً كه شاگردان لوپتگي در جريان رقابت‌هاي مقدماتي جام جهاني، ديداري هم با ايتاليا در گروه G دارند و نياز دارند كه قبل از مصاف با لاجوردي‌پوشان، ‌از لحاظ روحي و امتيازي، در شرايط مساعدي باشند. تيمي كه با نتيجه دو بر صفر در جريان رقابت‌هاي ريو موفق به شكست اسپانيا شد و اكنون لوپتگي فرصت خوبي دارد كه با يك تير دو نشان بزند. گرفتن انتقام از ايتاليا و جبران ناكامي در ريو كه مي‌تواند نقطه قوتي در كارنامه او باشد اما براي رسيدن به اين هدف، ابتدا بايد امشب با موفقيت از سد ليختن اشتاين كه البته حريف سرسخت و دست و پاگيري هم نيست بگذرد. در ساير ديدارهاي امشب، گرجستان با اتريش، صربستان با جمهوري ايرلند، كرواسي با تركيه، ‌اوكراين با ايسلند، فنلاند با كوزوو، ولز با مولداوي، ايتاليا با رژيم صهيونيستي و آلباني با مقدونيه ديدار مي‌كنند.