تلگراف| محققان موسسه فناوري ماساچوست براي نخستين‌ بار صفحات مبدل حرارت خورشيد شناور در آب را توليد كردند.
 مبدل حرارت خورشيد دستگاهي است كه براي بهره‌برداري از انرژي حرارتي (گرما) حاصل از انرژي خورشيدي به‌كار برده مي‌شود. تفاوت اين فناوري با مبدل سلول‌ خورشيدي به تغيير مكانيسم تبديل انرژي از نور به حرارت مربوط مي‌شود.
محققان موسسه MIT در گام اول طراحي صفحات شناور خورشيدي و ميزان حرارت گرمايي خورشيد در يك مربع را محاسبه كردند. در اين بررسي مشخص شد كه در بهترين شرايط آب‌وهوا و با آسمان صاف انرژي خورشيدي در واحد يك متر مربع به 1000 وات مي‌رسد. نيروگاه‌هاي خورشيدي رايج نياز به سرمايه‌گذاري بسياري در بخش طراحي، تامين مصالح و نگهداري دارند چرا كه آينه‌ها بايد بطور پيوسته تميز شوند و همچنين نصب تجهيزات تنظيم پيوسته آينه‌ها در مقابل خورشيد هزينه ساخت را دو چندان مي‌كند بنابراين شركت‌هاي دولتي و بخش خصوصي تمايلي به سرمايه‌گذاري در اين حوزه ندارند. صفحات شناور در دريا كه توسط محققان موسسه فناوري ماساچوست توليد شده قادر به تامين حرارت براي جوشيدن آب در نور طبيعي خورشيد هستند، بنابراين جريان بخار حاصل از جوشش آب در مجموعه صفحات صرف توليد برق مي‌شود. جورج ني، مهندس مكانيك از موسسه MIT عنوان كرد: توليد صفحات خورشيدي جديد نخستين گام در اقتصادي كردن اين فناوري با هزينه راه‌اندازي كم و نياز به نگهداري پايين است. وي در ادامه افزود: قسمت مياني صفحات خورشيدي شناور از لايه نازك مس در ميان تركيب مواد سراميكي ساخته شده تا با كارايي بسيار بالا حرارت انرژي خورشيد را جذب و به آب منتقل كند. همچنين لايه پاييني صفحات خورشيدي براي كمك به شناور ماندن از فوم بسيار سبك ساخته شده است. محققان براي جذب بيشتر سرمايه‌گذاران براي توليد صفحات جديد خورشيدي از ارزان‌ترين مواد موجود در بازار استفاده كرده‌اند بطوري‌كه هزينه ساخت يك متربع از اين صفحات تقريبا به 6 دلار رسيده و اين در حالي است كه براي ساخت نيروگاه حرارتي-خورشيدي معمولي كه نور خورشيد را متمركز و منعكس مي‌كند حداقل 200 دلار در متر مربع سرمايه‌ اوليه لازم است.