حساس‌ترین بازی امروز ساعت 16 در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شود. در این بازی روی کاغذ سایپا میزبان پرسپولیس است، اما همین تیم میزبان که تماشاگر چندانی هم ندارد، احتمالا مجبور است در حضور 70 یا 80 هزار تماشاگر قرمزپوش به میدان برود. استقبال چشمگیر هواداران پرسپولیس از سه بازی اخیر این تیم مقابل استقلال خوزستان، سپاهان و فولاد باعث شد سازمان لیگ نتواند به درخواست سایپایی‌ها برای بازی در ورزشگاه دستگردی یا تختی پاسخ مثبت بدهد. با این حال مجید جلالی ناراحت نیست و می‌گوید هواداران پرسپولیس به تیم آنها نیز انگیزه می‌دهند!
البته انگیزه‌های پرسپولیس را هم نمی‌توان نادیده گرفت. تیم برانکو که در 14 بازی متوالی طعم شکست را نچشیده با پیروزی مقابل سایپا، ضمن عبور از استقلال تهران با استقلال خوزستان صدرنشین هم امتیاز خواهد شد و این می‌تواند گامی بزرگ برای دستیابی به هدف اصلی این تیم، یعنی قهرمانی در لیگ پانزدهم باشد. برانکو در نشست خبری بازی امروز با تائید این موضوع گفت: ما در طول فصل مدام اعلام کردیم که باید با بازی بهتر امتیازات بیشتر بگیریم تا سرانجام به قهرمانی برسیم. بازی با سایپا هم یکی از مسابقات کلیدی برای رسیدن به هدفمان است. البته ده بازی دیگر تا پایان لیگ باقی مانده و نبرد نامعلومی برای رسیدن به قهرمانی وجود دارد.
پرسپولیس تیمی که در 28 بازی متوالی گلزنی کرده، امروز بهترین مهاجم خود را در اختیار ندارد. مهدی طارمی، آقای گل فعلی لیگ برتر به‌دلیل سه اخطاره بودن احتمالا از روی سکوها بازی را تماشا خواهد کرد. در غیاب او علی علیپور که در سه بازی اخیر دو بار موفق به گلزنی شده، گزینه نخست خط حمله پرسپولیس است و احتمالا جری بنگستون هندوراسی هم می‌تواند این فرصت را پیدا کند تا از ابتدا در ترکیب قرمزها به میدان برود. برانکو درباره غیبت طارمی افزود: طبیعتا در نبود او ضعیف‌تر خواهیم بود، اما واقعیت این است که ما بدون مهدی طارمی هم بازی‌های خود را برده‌ایم.
سرمربی سایپا هم در نشست خبری بازی امروز گفت: ما در مسیری قرار داریم که امتیازات این مسابقه می‌تواند برای تحقق اهدافمان کلیدی باشد. بازیکنان ما کاملا برای این بازی آماده هستند و شایستگی این را دارند که یک بازی خوب را به نمایش بگذارند. ما محروم و مصدوم هم برای این بازی نداریم.
مجید جلالی درخصوص برگزاری این مسابقه در ورزشگاه آزادی افزود: ما در هیچ‌کدام از این 30 بازی شرایط میزبانی را نداریم. تنها فرقش برای ما این است که در برخی مسابقات حریفمان نیز شرایط میزبانی را ندارد. البته در بازی با پرسپولیس حضور هواداران می‌تواند باعث زیبایی بازی شود. درست است که هواداران برای تیم حریف هستند، اما حضورشان باعث انگیزه دادن به ما می‌شود.همزمان با بازی پرسپولیس ـ سایپا، ذوب‌آهن هم در فولادشهر اصفهان به مصاف فولاد می‌رود. تیم یحیی گل‌محمدی که هر چهار بازی قبلی‌اش را با تساوی به پایان رسانده برای آن‌که از کورس قهرمانی عقب نماند باید به نوار تساوی‌هایش پایان دهد. البته فولاد هم که در کورس رقابت برای بقا در لیگ است براحتی از امتیازات این بازی نخواهد گذشت. تیم اسکوچیچ که بعد از سه برد متوالی به پرسپولیس باخت، به دنبال این است که یک بار دیگر روند صعودی خود را آغاز کند.
استقلال، محکوم به برد
دو بازی دیگری که نتیجه آن در معادلات بالای جدول تاثیرگذار است، فردا (جمعه) برگزار می‌شود؛ صبا ـ استقلال خوزستان در قم، استقلال ـ گسترش فولاد در تهران.
این دو بازی همزمان در شرایطی برگزار می‌شود که دو استقلال بالای جدول از نتایج دیگر مدعیان با خبر هستند. با این حال برای استقلال تهران زیاد فرقی نمی‌کند که پرسپولیس، ذوب‌آهن و سایپا که در تعقیب این تیم هستند، چه نتیجه‌ای کسب کنند. تیم پرویز مظلومی شرایط خاص خودش را دارد؛ بحرانی که فقط با پیروزی مقابل گسترش ختم به خیر می‌شود.چهار بازی بدون برد برای هواداران استقلال به هیچ وجه پذیرفتنی نیست. همان‌طور که کسب فقط دو پیروزی در هشت بازی اخیر هم نتیجه‌ای قبول قابل برای شاگردان مظلومی به حساب نمی‌آید. با وجود همه این فرصت‌سوزی، استقلال همچنان در مکان دوم جدول است و فقط یک امتیاز با صدرنشین فاصله دارد. این یعنی با پیروزی بر گسترش فولاد، آنها می‌توانند جبران مافات کنند و همچنان مدعی اصلی قهرمانی باقی بمانند.
گسترش فولاد هفته گذشته با سه گل ملوان را برد و سه هفته قبل هم مقابل صبا با دو گل به برتری رسید. با این حال شکست یک بر صفر این تیم مقابل سیاه‌جامگان در مشهد نشان می‌دهد تیم فراز کمالوند همچنان در خارج از خانه خوب نتیجه نمی‌گیرد. گسترشی‌ها از شش بازی خارج خانه خود فقط سه امتیاز کسب کرده‌اند، با این حال کوچک‌ترین غفلتی از سوی استقلال تهران می‌تواند تبعات سنگینی برای این تیم در پی داشته باشد. فراز کمالوند، سرمربی گسترش فولاد تبریز درخصوص بازی با استقلال در هفته بیست‌ویکم عنوان کرد: به هر حال استقلال تیمی بزرگ و شانس اول قهرمانی است. این کاملاً طبیعی به نظر می‌رسد که ما بازی سختی مقابل این تیم داشته باشیم، البته ما هرگز تحت تاثیر نتایج اخیر استقلال قرار نمی‌گیریم و کار خودمان را می‌کنیم. تمام تلاشمان را می‌کنیم و با تمرینات خوب امیدواریم به هدفمان برسیم و مقابل این تیم نتیجه بگیریم.
فردا تیم صدرنشین استقلال خوزستان هم در قم بازی دشواری مقابل صبا خواهد داشت. تیم علی دایی در چهار بازی قبلی‌اش فقط یک امتیاز کسب کرده و همین موضوع انگیزه‌های این تیم را برای متوقف کردن صدرنشین و پایان دادن به این روند بالا می‌برد.
محرومان هفته 21
مهدی طارمی (پرسپولیس)
سامان آقازمانی (صبا)
مازیار زارع و محمد آبشک (ملوان)
میلاد فخرالدینی (استقلال تهران)
وحید حمدی‌نژاد (نفت)
برنامه هفته 21
پنجشنبه 29 بهمن
تراکتورسازی ـ سپاهان، ساعت 15 و 15 دقیقه در ورزشگاه یادگام امام (ره) تبریز
سایپا ـ پرسپولیس، ساعت 16 در ورزشگاه آزادی تهران
ذوب‌آهن ـ فولاد، ساعت 16 در ورزشگاه فولادشهر اصفهان
جمعه 30 بهمن
سیاه‌جامگان ـ پدیده، ساعت 15 و 30 دقیقه در ورزشگاه ثامن مشهد
استقلال اهواز ـ نفت، ساعت 15 و 30 دقیقه در ورزشگاه تختی اهواز
ملوان ـ راه‌آهن، ساعت 15 و 30 دقیقه در ورزشگاه تختی انزلی
صبا ـ استقلال خوزستان، ساعت 16 در ورزشگاه یادگام امام (ره) قم
استقلال ـ گسترش فولاد، ساعت 16 در ورزشگاه آزادی تهران