صاحب‌خبر - انگلیس به یک چهارم نهایی جام بیست‌و‌دوم صعود کرد اما شاید از این مرحله به بعد باشد که عیار واقعی‌اش برای تحقق شعار معروف «جام به خانه می‌آید» مشخص شود. چرا؟ چون حریف بعدی متفاوت و قدرتمندتر از همه رقبایی است که تا الان با آنها مصاف داشته است. حریف بعدی شاگردان گرت ساوت‌گیت فرانسه مدافع عنوان قهرمانی رقابت‌ها است که روز شنبه هفته آینده باید با آن روبه‌رو شود. البته در بازی مقابل سنگال هم با وجود نتیجه‌ای که پیروزی سه‌شیر را آسان جلوه می‌داد، مقاطعی وجود داشت که این تیم را در ورزشگاه البیت واقعاً به وحشت انداخت. گرت ساوت‌گیت سرمربی تیم ترجیح داد از خط حمله‌ای سه نفره که فیل فودن در سمت چپ آن قرار داشت -در غیاب رحیم استرلینگ که به دلیل سرقت مسلحانه از خانه‌اش در لندن مجبور به بازگشت به انگلیس شده است– استفاده کند اما گل‌های مارکوس رشفورد برابر ولز هم برای رسیدن او به ترکیب اصلی سه‌شیر برابر سنگال کافی نبود. دیگر مهره خط میانی انگلیس مقابل حریف آفریقایی بوکایو ساکا بود که او نیز مانند فودن تصمیم ساوت‌گیت برای قرار دادن این دو نفر در ترکیب اصلی را کاملاً توجیه کرد. در همین حال تیم ساوت‌گیت در اوایل مسابقه از خطری جدی از جانب اسماعیلا سار که با شوتی از راه دور دروازه سه‌شیر را تهدید کرد، جان سالم به در برد. در نیم ساعت اول شاید این مردان آلیو سیسه بودند که می‌توانستند از حریف پیش بیفتند اما درست زمانی که هواداران انگلیس شروع به نگران شدن درباره نتیجه بازی کردند، جردن هندرسون گل اول را برای آنها زد و ثانیه‌هایی قبل از به صدا درآمدن سوت پایان نیمه اول هم هری کین اختلاف را دو برابر کرد. این اتفاق نگرانی هواداران سه‌شیر را کاملاً برطرف کرد و گل بوکایو ساکا در نیمه دوم هم تیر خلاصی بود بر آخرین امیدهای سنگال برای بازگشت به بازی. یکی از واقعیت‌های مهم این بازی شهامت ساوت‌گیت برای قرار دادن هندرسون در ترکیب اصلی بود. کاپیتان لیورپول اگرچه بازیکنی با تجربه است اما ذهنیتی تدافعی‌تر دارد. حضور او به جود بلینگام این اجازه را داد که آزادانه‌تر به حملات اضافه شود و این نقشه تاکتیکی هم خیلی زود جواب داد. هندرسون با نمایشش برابر سنگال اشتباهی که در دوره قبلی جام جهانی مقابل کلمبیا مرتکب شد –از دست دادن پنالتی– را جبران کرد. این بازیکن 32 ساله گل‌های زیادی نمی‌زند و گلی که به سنگال زد هم اولین گل او در 12 ماه اخیر بود هر چند به نظر نمی‌رسد که خیلی روی این موضوع حساس بوده باشد. واقعیت دیگر درباره بازی انگلیس این بود که بسته ماندن دروازه این تیم بیشتر به خاطر عملکرد و واکنش‌‌های خوب جردن پیکفورد بود تا نظم تاکتیکی خط دفاعی‌ا‌ش. سه‌شیر شاید نیمه دوم را در حالی آغاز کرد که به خاطر دو گلش در نیمه اول آسوده‌خاطر به نظر می‌رسید اما باز هم تضمینی نبود که موفق به حفظ نتیجه باشد. چه کسی می‌داند که اگر اسماعیلا سار قدر موقعیتش را بهتر می‌دانست –زمانی که بازی بدون گل برابر بود– چه سرنوشتی برای سه‌شیر رقم می‌خورد.∎​