داستان زنان کوچک ماجراهای چهار خواهر نوجوان (ایمی، جو، بت و مگ) و مادر آنها را در دوران جنگ داخلی آمریکا در شهر ماساچوست دنبال می‌کند. پدر خانواده در سفر کاری است و دخترها اولین تعطیلات خود را در شرایطی می‌گذرانند که قرار است اتفاقات پیش‌بینی نشده‌ای را تجربه کنند. منتقدان ادبی از نوول آلکوت به‌عنوان درامی زنانه و روانکاوانه اسم می‌برند و عقیده دارند اقتباس سینمایی از آن کار چندان راحتی نیست.

اما داستان این نوول قبل از این و سال 1994 هم تبدیل به فیلمی سینمایی شده است. این نسخه را گیلیان آرمسترانگ کارگردانی کرد و وینونا رایدر، کریستین بیل، سوزان ساراندون و کریستین دانست نقش‌های اصلی آن را بازی کردند.

منتقدان سینمایی استقبال چندانی از این فیلم نکردند و آن را کاری معمولی ارزیابی کردند. تماشاگران سینما هم پول زیادی برای دیدن آن پرداخت نکردند. این درحالی بود که سازندگان این نسخه، روی استقبال بالای هر دو گروه تماشاگران و منتقدان حساب ویژه‌ای باز کرده بودند.

نشریه هالیوود ریپورتر خبر می‌دهد که در ابتدای بحث تولید نسخه جدید زنان کوچک، گرویگ فقط به عنوان فیلمنامه نویس دعوت به همکاری شده و قرار بود وظیفه کارگردانی آن را کس دیگری به‌عهده بگیرد. اما موفقیت بالای انتقادی «لیدی برد» (که گرویگ یکی از دو کارگردان آن بود) مدیران کلمبیا را به این نتیجه رساند که کار ساخت فیلم را هم به دست او بسپارند.