صمد مرفاوی سرمربی پیشین استقلال معتقد است اگر مهدی رحمتی در اواخر بازی با پرسپولیس خودش را زمین نمی‌انداخت، شاید استقلال می‌توانست برنده شود. مرفاوی در خصوص عملکرد دو تیم استقلال و پرسپولیس در دربی هشتاد و یکم تهران می‌گوید: «دربی خوبی بود و از ابتدا که بازی با حملات استقلال شروع شد، مشخص بود هر دو تیم به فکر این هستند که روی دروازه یکدیگر خلق موقعیت کنند. بعد از 10 دقیقه اول که استقلال خوب بازی کرد، پرسپولیس خوب بود و به سمت دروازه استقلال هجوم برد که بازیکنان این تیم مانند حریف در خلق موقعیت موفق بودند. از این نوع بازی کردن دو تیم مشخص بود می‌خواستند خیلی سریع به دروازه یکدیگر برسند و از همین‌رو هم استقلال و هم پرسپولیس موقعیت‌های خوبی در نیمه اول داشتند اما این موقعیت‌ها را از دست دادند چون دربی بازی مهمی است، اهمیت زیادی دارد که در آن بازیکنان از موقعیت‌ها استفاده کرده و به گل برسند. در نیمه دوم استقلال این کار را کرد و از اولین موقعیتش به گل رسید.» سرمربی فصل گذشته صبای قم و پیکان تهران با بیان اینکه تفکر دو تیم در این بازی ارسال از جناحین بود، ادامه می‌دهد: «تاکتیک ارسال از جناحین را پرسپولیس به‌خوبی انجام داد اما این استقلال بود که از این تاکتیک به گل رسید. سرمربی استقلال بعد از گلی که به ثمر رساند، تعویضی انجام داد که یعقوب کریمی را با وجود عملکرد خوبش بیرون کشید و محمدرضا خرسندنیا را که یک هافبک دفاعی است، به بازی آورد. این تعویض برای این بود که استقلال کمربند میانی‌اش را محکم‌تر کند و به نوعی این تیم محتاط‌تر عمل کرد. استقلالی‌ها قصد داشتند قدرت توپ‌گیری خود را بالاتر ببرند اما پرسپولیس با بیرون بردن یک هافبک دفاعی و اضافه کردن یک مهاجم، رو به بازی مستقیم آورد تا هافبک‌های استقلال را از بازی خارج کند. در فوتبال طبیعی است وقتی یک مربی حالت دفاعی می‌گیرد، مربی دیگر مهاجم اضافه کند. در میانه زمین بازی فیزیکی شده بود و به این شکل کار برای پرسپولیس سخت شد. آنها به این شکل برای چرخش توپ و بازیسازی مشکل داشتند و رو به بازی مستقیم آوردند که تاکتیک خوبی بود اما همراه با احساسات شد. بعد از حملات زیادی که پرسپولیس از این روش داشت، استقلال به مدافعان خود هم اضافه کرد و در مقابل مهاجم بیرون کشید تا جلوی بازی مستقیم پرسپولیس را بگیرد که متأسفانه نشد.»
صمد مرفاوی با اشاره به گلی که پرسپولیس در وقت اضافه دربی هشتاد و یکم زد، می‌گوید: «رحمتی اگر خودش را زمین نمی‌انداخت بهتر بود و استقلال می‌توانست وقت‌های اضافه را کنترل کند و بازی را به پایان برساند اما وقت‌های اضافه بیشتر شد و فشار پرسپولیس هم زیاد بود. البته نمی‌توان گفت ضربه‌ای که رحمتی خورد آرام بود یا محکم و شاید مصدومیتش جدی بود. با این حال داور وقت اضافه را بیشتر کرد و نمی‌توان به این مساله خرده گرفت، چرا که در فوتبال باید تا ثانیه آخر جنگید. شما باید تا آخر، بازی خودتان را انجام بدهید و این شرایطی بود که برای پرسپولیسی‌ها رقم خورد و آنها به گل رسیدند. در مجموع بازی خوبی بود و هر دو تیم برای گل زدن تلاش زیادی کردند و این باعث شد دربی قشنگی را ببینیم. تماشاگران هم از بازی لذت بردند، با اینکه دربی مساوی شد.»