آقای سرمربی اگر چه گفته بود که در دربی هیچ چیز غافلگیرش نخواهد کرد اما بازی نکردن مهدی طارمی می‌توانست بزرگترین غافلگیری برای او باشد. هم برای او و هم برای استقلال. هر چه باشد برانکو به خاطر همین دربی آقای گل را در بازی با ملوان فرستاده بود روی سکو. خودش البته ادعا کرده بود که حذف طارمی دو اخطاره از بازی پیش از دربی دلیل انضباطی داشته و این بازیکن به خاطر غیبت در تمرین جمعه و تاخیر روز شنبه‌اش شانس حضور در بازی با ملوان را از دست داده اما کیست که نداند مهاجم بوشهری روز جمعه را مرخصی گرفته بوده و در تمرین روز شنبه رامین رضاییان هم مثل او تاخیر داشته. پس خط خوردن مهدی طارمی از لیست بازی با ملوان نمی‌توانسته تنبیه باشد چرا که در این صورت رضاییان هم به دلیل مشابه باید خط می‌خورده.
پروفسور کروات اما تنها روی نام آقای گل خط کشید تا با یک تیر چند نشان زده باشد. اول اینکه به بهانه تنبیه موثرترین بازیکن لیگ، جذبه‌اش را به رخ بکشد و نکته مهم‌تر اینکه نشان بدهد که تیمش بدون آقای گل هم می‌تواند برنده باشد؛ آن هم در بازی سخت و حساس پیش از دربی و در حالی که حریف، ملوان است. از همه مهم‌تر اما همین دربی بود که برانکو را به حذف طارمی از بازی پرسپولیس و ملوان ترغیب کرد تا اینگونه به خودش اطمینان بدهد که می‌تواند در دربی هم مهدی طارمی را در اختیار داشته باشد.
آقای سرمربی بهترین بازیکنش را خط زد تا مبادا او با دریافت یک کارت زرد دیگر و محرومیت از دربی غافلگیرش کند. غافل از اینکه مصدومیت‌ها همیشه هستند برای غافلگیر کردن بازیکنان و مربیان‌شان. برانکو هم از مصدومیت مهدی طارمی بود که غافلگیر شد. یک مصدومیت عجیب که بدون برخورد یا ضربدیدگی اتفاق افتاد و چیزی نمانده بود که مهاجم بوشهری را از حضور در بازی با استقلال هم محروم کند. داستان این مصدومیت تازه از سه‌شنبه شروع شد؛ درست بعد از ریکاوری پرسپولیس که یک روز پیش از آن بازی سنگینی را برابر ملوان برگزار کرده بود.
مهدی طارمی که به خاطر غیبتش در آن بازی در درفشی‌فر با تیم ذخیره‌ها همراه شده بود، بعد از تمرین درد شدیدی را زیر زانویش احساس می‌کند و البته از آنجا که تمرین هم تمام شده، چندان آن را جدی نمی‌گیرد. این درد اما تا تمرین بعدی- تمرین عصر چهارشنبه- دست بردار نیست و کار را به جایی می‌رساند که پزشکان تیم با هماهنگی کادر فنی طارمی را از حضور در برنامه‌های تمرینی منع می‌کنند.
مختصر مداوایی روی زانوی آقای گل انجام می‌شود اما دلیل این درد عجیب و ناگهانی باید مشخص شود. به همین دلیل طارمی و پزشک پرسپولیس به دیدار یک پزشک متخصص می‌روند و عجیب اینکه به گفته این پزشک، دردهای اینچنینی معمولا در سنین 15- 14 سالگی گریبانگیر می‌شوند و مشخص نیست که چرا حالا یقه مهاجم پرسپولیس را گرفته‌اند.
به هر دلیل و هر جور که بود، این درد زانو در فاصله چند روز مانده تا بازی بزرگ فصل مهدی طارمی را از تمرین دور کرد. به طوری که او در تمرین‌های چهارشنبه و پنج‌شنبه نتوانست با هم‌تیمی‌هایش همراه شود و تنها به نرم دوی در کنار زمین روی آورد و پنج‌شنبه شب هم در حالی که شانس بازی نکردنش پررنگ‌تر از حضور او در دربی به نظر می‌رسید، با پرسپولیس به اردو رفت. اردویی 20 نفره که قرار بود پیش از پایان آن دو بازیکن خط بخورند و خط خوردن طارمی هم محتمل بود. اتفاقی که اگر رخ می‌داد، برای برانکو بدترین بود.
مرد کروات برای اینکه از بابت حضور مهدی طارمی در دربی آسوده خاطر باشد، از بازی با ملوان گذشت و چیزی نمانده بود که او را در دربی هم از دست بدهد. یک احتمال نگران‌کننده که سرمربی پرسپولیس در کنفرانس پیش از بازی با تردید درباره‌اش گفت: «طارمی اکنون در حال رقابت برای این بازی است اما اینکه بازی خواهد کرد یا نه، روز بازی درباره‌اش تصمیم می‌گیرم.»
برانکو البته هیچ حرفی از مصدومیت آقای گل به زبان نیاورد و حتما راضی‌تر بوده که خبرنگارها هم بازی کردن یا بازی نکردن طارمی را به همان ترفند انضباطی هفته پیش مرتبط بدانند. حال آنکه در کمتر از یک نیمروز بعد از صحبت‌های سرمربی، خبر مصدومیت مهدی طارمی دهان به دهان چرخید و البته در واکنش به پرسش‌های تکراری هواداران نگران، خیلی زود تکذیب شد. مسوولان باشگاه پرسپولیس خبری را که خودشان هم در صحت آن تردید نداشتند، فقط و فقط برای آرامش هوادارانشان دروغ خواندند و مدعی شدند که مهدی طارمی بدون هیچ مشکلی می‌تواند پرسپولیس را در دربی همراهی کند.
در حالی که تا پیش از آخرین نشست فنی تیم- که ساعت 12:45 آغاز شد- نه برانکو از بازی دادن به مهاجم 6 گله تیمش مطمئن بود و نه طارمی به فیکس بودنش اطمینان داشت. می‌گفتند 50- 50 است اما خود طارمی اصرار می‌کرد که «به زور آمپول هم شده، بازی می‌کنم.» درد زانو همچنان همراهش بود و تنها راه بازی کردن او، تسکین این درد با تزریق آمپول‌های مُسکن.
این تنها چاره بود که آقای سرمربی آن را برگزید و وقتی بازیکنان پرسپولیس برای شنیدن نام یازده بازیکن برگزیده در چهره‌اش خیره شده بودند، او مهدی طارمی را هم در کنار ده بازیکن دیگر- سوشا مکانی، محسن بنگر، علیرضا نورمحمدی، رامین رضاییان، محمد انصاری، کمال کامیابی‌نیا، احمد نوراللهی، فرشاد احمدزاده، امید عالیشاه و محسن مسلمان- اعلام کرد تا تصمیم هفته پیش‌اش- حذف طارمی از بازی با ملوان به خاطر دربی- بی‌ثمر نمانده باشد.