حذف طارمی دواخطاره از بازی پرسپولیس و ملوان محتمل‌ترین اتفاقی بود که البته انتظارش را داشتیم و باشگاه‌نشین‌ها هم آن را به برانکو توصیه کرده بودند. درست فردای بازی با سیاه‌جامگان بود که سرمربی کروات را به باشگاه فرا خواندند و به بهانه دریافت گزارش فنی او، برای دربی توجیهش کردند.
توصیه‌شان این بود که پیش از بازی با استقلال به آقای گل دواخطاره پرسپولیس استراحت بدهد و برانکو هم اگر چه در مصاحبه‌های هر روزه‌اش تکرار و تاکید می‌کرد که بازی با ملوان را فدای دربی نمی‌کند و حتی این جمله را هم که «قرار نیست مهدی طارمی در بازی با ملوان نیمکت‌نشین شود» به زبان آورد اما باز برای تصمیم‌گیری دراین‌باره مردد بود. آنقدر که به نزدیکانش گفته بود: «می‌دانم که اگر طارمی را برای دربی نگه دارم، قطعا با فشار مضاعف روانی و یک احساس مسوولیت ویژه مقابل استقلال بازی خواهد کرد. دلیلش هم این است که با خودش فکر می‌کند چون از او به طرز مخصوصی محافظت کرده‌ایم حتما باید یک کار ویژه انجام بدهد و همین ذهنیت، کارآیی‌اش را پایین می‌آورد. ضمن اینکه در چنین موقعیت‌هایی درگیر کردن ذهن بازیکن احتمال مصدومیت او را بالا می‌برد و من نمی‌توانم چنین ریسکی را بپذیرم.» اما پذیرفت. در عمل، مثل همیشه حرف گوش کن بود و همان کاری را کرد که باشگاه می‌خواست. در آخرین تمرین پیش از بازی با ملوان، مهدی طارمی را از لیست پرسپولیس خط زد و از خوش شانسی، بهانه‌اش هم جور شد؛ تاخیر مهاجم بوشهری در تمرین! گفتند آقای سرمربی از غیبت دو روزه مهدی طارمی در تمرین‌های پنج‌شنبه و جمعه عصبانی بوده و تاخیر حضور او در تمرین یکشنبه را بهانه کرده برای تنبیه این بازیکن. از قول مهاجم 6 گله پرسپولیس گفتند خواب مانده که به شروع تمرین نرسیده و برانکو هم با ممانعت از حضور او در برنامه‌های گروهی تمرین و بعد هم خط زدنش از لیست بازی با ملوان به تاخیر او واکنش نشان داده است.
جالب‌ترین ادعایشان اما وقتی بود که ادعا کردند پروفسور شاید برای تنبیه کردن طارمی او را به دربی هم راه ندهد. حال آن که در همان یکشنبه، رامین رضاییان تاخیر کرده بود و مثل طارمی از حضور در تمرین گروهی منع شده بود اما با پرسپولیس به اردو رفت؛ حتی با وجود سرماخوردگی‌! پس تنبیه مهدی طارمی را هم باید همین‌جا منتفی بدانیم. به ویژه که برانکو در تمرین‌های آخر هفته پیش- پرسپولیس تنها پنج‌شنبه و جمعه را برای انجام تمرین جدی پیش از بازی با ملوان فرصت داشت- به او استراحت داد و این یعنی که از اول هم برای بازی با ملوان روی مهدی طارمی حساب نکرده بود. آن تنبیه مصلحتی هم که می‌گفتند سرمربی را عصبانی کرده تنها ترفندی بود برای برانکو- که مدام می‌گفت به خاطر دربی به هیچ بازیکنی استراحت نخواهد داد- تا حرفی را که یک هفته تمام و آخرین بار در کنفرانس پیش از بازی در گوش‌مان تکرار کرده بود، پس بگیرد و طارمی را نگه دارد برای دربی. برای بازی بزرگی که جز آن، هیچ بهانه‌ای خط خوردن بهترین گلزن پرسپولیس و آقای گل لیگ از لیست بازی با ملوان را توجیه نمی‌کند.

سرپرست پرسپولیس هر چند بار هم که تکذیب کند، باز باورمان نمی‌شود که خط خوردن مهدی طارمی از لیست بازی با ملوان به خاطر بی‌انضباطی او بوده و باشد و بی‌ارتباط با دربی. با این حال اما محمود خوردبین همچنان اصرار دارد باور کنیم که حذف نام طارمی از بازی با ملوان ربطی به دربی نداشته: «این اتفاق هیچ ربطی به بازی با استقلال ندارد. ماجرا این بود که ما روز شنبه به خاطر عاشورا تمرین نداشتیم و چند نفر از بچه‌ها روز جمعه را هم مرخصی گرفتند که یکی از آنها مهدی طارمی بود. برانکو با مرخصی او موافقت کرد و طبعا انتظار داشت مهدی روز یکشنبه سرحال بیاید سر تمرین اما او خواب مانده بود و رویش هم نمی‌شد که بگوید خواب مانده. برای همین برانکو به او گفت دور زمین بدود و بعد هم تشخیص داد که این بازیکن شرایط لازم برای حضور در بازی با ملوان را ندارد. اینکه او را برای دربی حفظ کرده باشیم، درست نیست و برانکو هم از این اخلاق‌ها ندارد.