استقلال مشهد پس از سه هفته از آغاز لیگ برتر والیبال کشور، قرار است این هفته نخستین مسابقه خود را در خانه برگزار کند؛ بازگشتی که می‌تواند بار دیگر پای علاقه‌مندان والیبال را به سالن باز کند و شور ازدست‌رفته این رشته را به مشهد برگرداند. با این حال، در کنار تمام خوشحالی‌ها، باید واقع‌بینانه به شرایط این تیم و انتظاراتی که از آن داریم نگاه کنیم.
استقلال مشهد پس از دو هفته پرحاشیه، بلاتکلیفی و کش‌وقوس‌های فراوان شکل گرفت. تیمی که در واپسین فرصت‌ها برای حضور در لیگ آماده شد، فرصت کافی برای یارگیری مناسب و ساختن ترکیبی متوازن نداشت و در شرایطی تمرین کرد که هر روز با ابهام درباره اصل حضور یا عدم حضورش در مسابقات مواجه بود. حتی نخستین حضور این تیم در لیگ نیز با حاشیه و ثبت یک شکست فنی مقابل سپاهان همراه شد. طبیعی است مجموعه‌ای که با چنین شرایطی وارد رقابت‌ها شده، نمی‌تواند از همان ابتدا تیمی منسجم، آماده و برخوردار از ظرفیت فنی بالا باشد؛ بنابراین پیش از هر چیز باید تکلیف خودمان را با استقلال روشن کنیم. این تیم در شرایط فعلی بیش از هر هدف دیگری باید برای حفظ سهمیه مشهد در لیگ برتر تلاش کند. واقعیت آن است که با این فرصت اندک برای تشکیل تیم، محدودیت در جذب بازیکن و پشتوانه مالی موجود، ماندن در لیگ برتر هدفی کاملاً قابل دفاع است. اگر استقلال بتواند فصل را با حفظ جایگاه خود در بالاترین سطح والیبال کشور به پایان برساند، باید کلاهمان را به احترام این اتفاق از سر برداریم!
از سوی دیگر، نباید فراموش کنیم که استقلال برای بازگرداندن تماشاگران به سالن نیز کار دشواری دارد. تغییر محل برگزاری مسابقات از سالن مهران به سالن ثامن، موضوع کوچکی نیست. تماشاگر مشهدی سال‌ها با سالن مهران خاطره دارد و حالا پس از چند سال دوری از والیبال، باید برای تماشای مسابقات به سالنی دیگر برود. فاصله سالن ثامن، دشواری رفت‌وآمد و تغییر عادت هواداران، همگی می‌توانند بر میزان استقبال از مسابقات تأثیر بگذارند. نمی‌توان انتظار داشت تماشاگرانی که سال‌ها از فضای لیگ برتر والیبال دور بوده‌اند، به‌سادگی و بدون در نظر گرفتن این موانع دوباره راهی سالن شوند.
البته این مسائل نباید بهانه‌ای برای کنار کشیدن علاقه‌مندان، رسانه‌ها و مسئولان از حمایت استقلال باشد. والیبال مشهد برای بازگشت به روز‌های پررونق خود به همین حضور و حمایت نیاز دارد؛ اما حمایت واقعی زمانی شکل می‌گیرد که انتظارات نیز متناسب با واقعیت‌ها باشد. قرار نیست با یکی دو برد، از این تیم تصویری فراتر از ظرفیت‌هایش بسازیم و با چند شکست نیز همه‌چیز را زیر سؤال ببریم.
فعلاً از استقلال انتظار معجزه نداریم؛ فقط می‌خواهیم بماند!