تیم ملی ایران در حالی در جام جهانی 2026 شرکت کرد که از حیث قرعه، یکی از بهترین قرعه‌های ممکن نصیب ملی‌پوشان شد و تصور می‌شد که صعودی بی‌دردسر از مرحله گروهی اولین جام جهانیِ 48 تیمی در انتظار شاگردان امیر قلعه‌نویی باشد. نکته ویژه آنکه مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال به نقل از قلعه‌نویی عنوان کرد که سرمربی تیم ملی وعده 2 مرحله صعود را داده و در واقع تیم ملی را در بین 16 تیم برتر جهان جای داده است!
ملی‌پوشان با وجود وعده‌های داده شده، در همان مرحله گروهی با پذیرش 3 تساوی پیاپی به کارشان پایان دادند که این عملکرد باعث شد تا بحث برکناری امیر قلعه‌نویی به میان آید. در شرایطی‌که به نظر می‌رسید اکثریت اعضای هیئت‌رئیسه هم مخالف تمدید قرارداد امیر قلعه‌نویی هستند اما به یک‌باره اعضا چرخشی ناگهانی داشتند و چراغ سبز خود را به ماندن امیر قلعه‌نویی نشان دادند؛ البته به صورت مشروط و تا پایان جام ملت‌های آسیا 2027 که اگر تیم ملی در این رقابت‌ها به مرحله فینال برود و یا قهرمان شود، قرارداد قلعه‌نویی قرار است در دست تمدید تا پایان جام جهانی 2030 قرار گیرد.

مصاحبه تازه امیر؛ «فرصت بدهید تا درست کنم!»

تیم ملی در اولین فیفادی بعد از جام جهانی، در 2 بازی تدارکاتی مقابل ازبکستان و روسیه به میدان رفت که تغییر مشهودی در فهرست نفرات دعوت‌شده از سوی امیر قلعه‌نویی دیده نشد. در چنین شرایطی انتظار می‌رفت که نمایش‌های قابل‌قبولی از تیم ملی ارائه شود اما شاگردان امیر، 2 باخت پیاپی برابر ازبکستان و روسیه را متحمل شدند تا بعد از حدود 20 سال، دوباره تیم ملی در 5 بازی پیاپی ناکام در کسب پیروزی باشد که همین مسئله موج تازه‌ای از انتقادات علیه کادرفنی تیم ملی و امیر قلعه‌نویی را به راه انداخت.
قلعه‌نویی البته در نشست‌های خبری پس از دیدار با ازبکستان و روسیه سعی داشت تا فرار رو به جلو داشته باشد و نتایج به‌دست آمده در دیدارهای تدارکاتی را کم‌اهمیت جلوه بدهد. با این وجود، آنقدر صف منتقدان عملکرد تیم ملی طویل شد که سرانجام امیر قلعه‌نویی تصمیم گرفت تا با روزنامه الکترونیکی فدراسیون فوتبال مصاحبه کند و با طرح وعده‌های تازه، از اهالی فوتبال برای ماندن در تیم ملی فرصت بخواهد که البته این مصاحبه جنجالی قلعه‌نویی با نقدهای پُرشماری همراه شد.

فدراسیون همچنان حامی قلعه‌نویی؛ کادر او باید تغییر کند!

سرمربی تیم ملی در حالی سعی داشت تا با انجام مصاحبه، فضا را به سود خود تلطیف کند که به نظر می‌رسد در این زمینه به موفقیت نرسیده است. با این وجود آنچه از صحبت‌های مسئولان فدراسیون فوتبال بر می‌آید، خبری از تغییر در رأس کادرفنی تیم ملی نیست؛ به‌طوری‌که هم مهدی تاج، رئیس فدراسیون و هم امیرمهدی علوی، سخنگوی این مجموعه در مصاحبه‌هایشان در روزهای اخیر سعی داشته‌اند تا غیرمستقیم به حمایت از امیر قلعه‌نویی بپردازند و مباحث جانبی از جمله تقویت کادرفنی را پیش ببرند.
سخنگوی فدراسیون فوتبال در مصاحبه اخیرش درباره تغییرات در کادرفنی و لیست بازیکنان گفته است: «امیر قلعه‌نویی این موضوع را پذیرفته است و این پذیرش، به دنبالش اصلاح خواهد بود. در این زمینه خودشان دارند تحقیق می‌کنند؛ همکاران ایشان زحمت می‌کشند اما ممکن است نفراتی اضافه بشوند. در بحث بازیکنان نیز حتما دگردیسی انجام خواهد شد. انشاالله در فیفادی آبان‌ماه یک تیم متفاوت با شرایط متفاوت و بر اساس اندیشه‌های سرمربی داشته باشیم».

یک تصمیمِ تقریباً قطعی؛ امیر تا پایان جام ملت‌ها، روی نیمکت ایران

امیر قلعه‌نویی و مسئولان فدراسیون فوتبال طی روزهای گذشته در حالی موضع‌گیری داشته‌اند که پیغام غیرمستقیم مواضع‌شان، تداوم حضور امیر روی نیمکت تیم ملی در جام ملت‌ها است. شاید اگر بازی دوستانه سوم در فیفادی ماه سپتامبر برابر یک حریف کم‌نام‌ونشان هم هماهنگ می‌شد، برد در این مسابقه می‌توانست توجیهی مطلوب برای تداوم همکاری با قلعه‌نویی به‌وجود آورد اما با وجود منتفی‌شدن این مسئله، هر چند که انتقادهای پُرشماری نسبت به ادامه حضور امیر قلعه‌نویی روی نیمکت تیم ملی وجود دارد اما همچنان حمایت‌ها از امیر قلعه‌نویی در بدنه مدیریت فدراسیون پابرجاست و این‌طور به نظر می‌رسد که با وجود کسب هر نتیجه‌ای حتی در فیفادی بعدی، امیر تا پایان جام ملت‌های آسیا 2027 روی نیمکت تیم ملی به کارش ادامه خواهد داد.