آرایش جنگی؛ تفکرات سهراب دربرابر هجوم تارتار
سهراب بختیاری‌زاده، سرمربی استقلال، تیمش را که تا پیش از این مسابقه رکوردی خیره‌کننده در فاز دفاعی ثبت کرده و هیچ گلی دریافت نکرده بود، با یک تغییر استراتژیک به میدان فرستاد. رستم آشورماتوف ازبکستانی جایگزین روزبه چشمی شد تا در کنار سامان فلاح و عارف آقاسی، سد دفاعی سه‌نفره آبی‌ها را تشکیل دهد. با نیمکت‌نشینی چشمی، بازوبند کاپیتانی بر بازوی صالح حردانی بسته شد. در آن سوی میدان، مهدی تارتار که تیمش در قامت بهترین خط حمله لیگ ظاهر شده بود، دست به ترکیب برنده نزد. پرسپولیس با همان سیستم هجومی ۲-۴-۴ و حضور همزمان علی علیپور و ایگور سرگیف در نوک پیکان حمله وارد زمین شد. حضور 6بازیکن تازه‌وارد در ترکیب پرسپولیس، از جمله محبی، بیفوما و تیکدری در پست غیرتخصصی دفاع چپ، نوید یک تیم نونوار و تشنه موفقیت را می‌داد.

نیمه نخست؛ جنگ فیزیکی و نفس‌های حبس‌شده
با به صدا درآمدن سوت بنیادی‌فرد، بازی بدون هیچ محافظه‌کاری و با ریتمی تند آغاز شد. پرسپولیس از همان دقیقه دوم هجومی ظاهر شد و پاس در عرض محبی به مجید عیدی، اولین زنگ خطر را روی دروازه استقلال به صدا درآورد. در دقیقه شانزدهم، بزرگ‌ترین موقعیت نیمه‌نخست برای سرخ‌پوشان شکل گرفت؛ ارسال بلند تیکدری به پشت مدافعان، علی علیپور را در یک کورس نفسگیر با رستم آشورماتوف قرار داد. قدرت بدنی مهاجم زهردار پرسپولیس، مدافع ازبک را تسلیم کرد اما شوت خطرناک او با فاصله‌ای اندک به بیرون رفت. استقلال نیز دست و پا بسته نبود و هوشمندانه چشم به ضدحملات سریع داشت. در دقیقه‌۳۷، ارسال تند و تیز حردانی از دهانه دروازه و از مقابل چشمان علیرضا کوشکی عبور کرد و در دقیقه‌۴۲، اسماعیل قلی‌زاده با یک حرکت انفرادی تماشایی، قلب دفاع پرسپولیس را شکافت اما شوت سنگین او با واکنش مطمئن پیام نیازمند مهار شد. تنش‌ها در این نیمه تنها به داخل زمین محدود نمی‌شد؛ پرتاب بطری از سوی سکوها هنگام کرنر زدن بیفوما، سهراب بختیاری‌زاده را وادار کرد تا شخصا به سمت تماشاگران آبی‌دوست برود و با درخواست ملتمسانه فضا را آرام کند.

غافلگیری و ثبت دویستمین گل تاریخ
استقلال که شروع بهتری داشت، در دقیقه‌۵۰ با یک شوک بزرگ مواجه شد. تعلل و اشتباه محاسباتی عجیب آشورماتوف و قلی‌زاده در دفع توپ پشت محوطه جریمه، یک هدیه طلایی برای محمدمهدی محبی به همراه آورد. او که در ابتدا قصد یک‌ودو با سرگیف را داشت، پس از برخورد توپ با پای مدافع استقلال، در موقعیتی ایده‌آل قرار گرفت و با یک ضربه نرم و زمینی، قفل دروازه حبیب فرعباسی را باز کرد. این گل نه تنها نوار 4کلین‌شیت متوالی استقلال را از بین برد، بلکه نام محبی را به عنوان زننده دویستمین گل تاریخ شهرآورد پایتخت جاودانه ساخت؛ رکوردی تاریخی که نیمه قرمز ورزشگاه را غرق در جنون و شادی كرد.

از تير تا تور؛ رستگاری ستاره آلبانیایی
دریافت گل، استقلال را به سرعت از لاک دفاعی خارج کرد و ضرباهنگ بازی به اوج رسید. در دقیقه‌۵۶، آبی‌ها تا آستانه باز کردن دروازه پرسپولیس پیش رفتند. ارسال کرنر کوشکی پس از عبور از تمامی بازیکنان در دیرک دوم به آسانی رسید، اما ضربه فنی این وینگر آلبانیایی با بدشانسی محض به پایه تیرک عمودی اصابت کرد تا حسرتی بزرگ بر دل سکوهای استقلال بنشیند. اما فوتبال روی زیبای خود را خیلی زود به آسانی نشان داد. در دقیقه‌۶۰، اسلامی، تعویض طلایی سهراب، تنها ثانیه‌هایی پس از ورود به زمین و با اولین لمس توپ، پاسی دقیق را در سمت راست خط حمله برای آسانی فراهم کرد. این‌بار وینگر چپ‌پا اشتباه نکرد؛ او با یک کنترل دیدنی و شلیکی پرقدرت روی پای راست به زاویه بسته نیازمند، تور دروازه پرسپولیس را به لرزه درآورد. پرش سینه‌به‌سینه آسانی و حردانی مقابل سکوهای ملتهب استقلال، قاب ماندگار این کام‌بک تماشایی بود.

پرده آخر؛ نبردی که برنده‌ای نداشت
در نيم ساعت پایانی، عطش هر دو تیم برای کسب 3امتیاز، یک دربی تماشایی و جذاب را رقم زد که تماشاگران را تا سوت پایان نیم‌خیز نگه داشته بود. مهدی تارتار برای تغییر جریان بازی، اوستون اورونوف و محمد عمری را به میدان فرستاد. در دقیقه‌۸۳، پاس چیپ و جادویی اورونوف به پشت مدافعان، عمری را در موقعیت عالی قرار داد اما شوت محکم او از زاویه بسته با واکنش نجات‌بخش و البته پرخطر فرعباسی راهی کرنر شد. در سوی مقابل، استقلال با فرارهای محمدحسین اسلامی بارها خط دفاعی سرخ‌ها را آزار داد. سوت پایان موعود بنیادی‌فرد در حالی به صدا درآمد که تابلوی نتایج عدد یک-یک را نشان می‌داد. این نبرد نفسگیر ثابت کرد که دربی می‌تواند فراتر از احتیاط‌های همیشگی، یک جشنواره از تاکتیک و تکنیک باشد. با وجود خلق موقعیت‌های فراوان و نمایشی سراسر هجومی، درنهایت مربیان نرسیدند تا طعم شیرین پیروزی در این مسابقه بزرگ را بچشند و به تقسیم امتیازات رضایت دادند. استقلال جایگاه خود را در بالای جدول حفظ کرد و پرسپولیس نشان داد که با تارتار تیمی بسیار خطرناک است؛ شبی که نقش‌جهان زیر گام‌های ستاره‌های سرخ و آبی به لرزه درآمد و یکی از زیباترین شهرآوردهای تاریخ را در دل خود ثبت کرد.