بعد از آن کشورمان هدف حملات متجاوزانه قرار گرفت و به تبع آن، لیگ بیست و پنجم فوتبال ایران ناتمام ماند. حالا و بعد از اتخاذ تصمیمات مختلف، لیگ بیست و ششم از روز جمعه شروع می‌شود تا تب فوتبال بار دیگر در شهر‌های مختلف ایران داغ شود. نکته قابل توجه، فاصله لیگ نیمه تمام گذشته تا شروع لیگ جدید است. فوتبال ایران بعد از ۱۶۸ روز بار دیگر از سر گرفته می‌شود؛ عددی که بعد از جنایت آمریکایی‌ها و صهیونیست‌ها در مدرسه شجره طیبه میناب، به عددی تلخ و جانسوز در خاطره جمعی ما ایرانی‌ها تبدیل شده است. 
با تمام این اوصاف، آمار و ارقام می‌گوید باید از همین حالا منتظر لیگی متفاوت در فصل جدید فوتبال بود. مهم‌ترینش این که لیگ بعد از سال‌ها، بار دیگر با حضور ۱۸ تیم برگزار می‌شود که دلیل آن نیمه تمام ماندن فصل گذشته است. البته فقط همین امسال لیگ با ۱۸ تیم برگزار می‌شود و با توجه به سقوط ۴ تیم در پایان فصل، از همین ابتدا باید منتظر لیگی هیجانی و حساس بود. 
یکی دیگر از نکته تمایز‌های لیگ بیست و ششم این است که می‌توان با قاطعیت آن را ایرانی‌ترین دوره لیگ ایران دانست. برای اولین بار در تمام این سال‌ها، هیچ مربی خارجی روی نیمکت تیم‌های لیگ برتر دیده نمی‌شود و تعداد بازیکنان خارجی نیز به نسبت سال‌های گذشته، کاهش مشهودی داشته است. از طرف دیگر، به دلیل برگزاری مسابقات جام ملت‌های آسیا در دی ماه، تقویم فوتبالی ایران در فصل پیش‌رو بسیار فشرده است و همین می‌تواند جذابیت و حساسیت این بازی‌ها را دو چندان کند. 
 پرشور‌ها در افتتاحیه
لیگ بیست و ششم فوتبال ایران بعد از ماه‌ها حرف و حدیث بالاخره از روز جمعه آغاز می‌شود و هیچ چیز نمی‌شود هیجانی‌تر از این باشد که بازی افتتاحیه لیگ جدید با حضور پرشور‌ها در ورزشگاه یادگار امام تبریز برگزار شود. تراکتور که طی چند روز اخیر کانون اصلی خبر‌های مربوط به فوتبال ایران بوده، باید به مصاف پیکان برود. از چند هفته پیش همه منتظر بودند تا از تیم محمد ربیعی رونمایی شود، اما در عرض ۷۲ ساعت گذشته همه چیز روی نیمکت تیم تبریزی دستخوش تغییر شد. ربیعی جای خودش را به جواد نکونام داد تا بعد از نزدیک به دو سال شاهد بازگشت این مربی به سطح اول فوتبال کشور باشیم. 
یکی از مواردی که بازی افتتاحیه را جذاب کرده، تقابل نیمکت‌های دو تیم است. روی نیمکت پیکان ساکت الهامی نشسته که همین چند هفته پیش به این سمت انتخاب شد. نکته جالب اینجاست که پیش از رسیدن ساکت به نیمکت این تیم، نکونام در آستانه حضور در این تیم بود که در لحظات آخر منتفی شد. یکی دیگر از نکات جالب در این زمینه این است که ساکت خودش سابقه حضور روی نیمکت تراکتور را دارد و با همین تیم نیز به قهرمانی در جام حذفی رسید. 
 استقلال در تقابل با حریف ناشناخته 
لیگ بیست‌وششم فوتبال ایران برای استقلال از جایی آغاز می‌شود که شاید روی کاغذ ساده به نظر برسد، اما می‌تواند خیلی زود تبدیل به یک آزمون جدی برای آبی‌پوشان شود. استقلال روز جمعه در ورزشگاه شهدای شهر قدس میزبان مس شهربابک خواهد بود؛ تیمی که برای نخستین بار در تاریخ خود به سطح اول فوتبال ایران رسیده و حالا در اولین قدم، باید برابر یکی از پرافتخارترین باشگاه‌های فوتبال کشور قرار بگیرد. 
برای مس شهربابک، این فقط یک مسابقه افتتاحیه نیست؛ نخستین صفحه از فصل تاریخی باشگاهی است که تا همین چند ماه قبل در لیگ آزادگان حضور داشت. شاگردان قاسم شهبا فصل گذشته با وجود این‌که در ابتدای راه چندان در قامت مدعی اصلی دیده نمی‌شدند، مسیر صعود را با قدرت طی کردند و در نهایت با کسب ۶۸ امتیاز از ۳۴ مسابقه، با ۱۹ پیروزی، ۱۱ تساوی و فقط چهار شکست، به عنوان تیم دوم لیگ آزادگان به لیگ برتر صعود کردند. صعود این تیم یکی از مهم‌ترین اتفاقات فوتبال استان کرمان بود و نام شهربابک را برای نخستین بار در بالاترین سطح فوتبال ایران مطرح کرد.
شهبا حالا خودش نیز وارد مرحله تازه‌ای از دوران مربیگری شده است. سرمربی‌ای که سال‌ها در تیم‌هایی مانند گل‌گهر و آرمان‌گهر فعالیت کرده، برای نخستین بار هدایت یک تیم لیگ برتری را تجربه می‌کند. باشگاه مس شهربابک هم پس از صعود تاریخی، قرارداد او را تمدید کرد. حفظ مربی صعودکننده نشان می‌دهد مس شهربابک قصد دارد با تکیه بر همان ساختار موفق فصل گذشته، برای بقا در لیگ برتر بجنگد.
در سوی دیگر، استقلال پس از چند فصل پرنوسان، لیگ را با یک تغییر مهم روی نیمکت آغاز می‌کند. سهراب بختیاری‌زاده هدایت آبی‌پوشان را بر عهده گرفته و در نخستین دیدار تدارکاتی استقلال را به پیروزی ۵ بر یک برابر مهام نوین تهران رسانده است؛ مسابقه‌ای که فرصت مناسبی برای محک زدن ترکیب جدید و بازیکنان جوان بود.
نکته جالب اینجاست که استقلال بعد از سه فصل بار دیگر لیگ را با یک بازی خانگی آغاز می‌کند؛ اتفاقی که از نظر تاریخی برای آبی‌ها خوش‌یمن بوده است. در طرف مقابل، مس شهربابک بدون هیچ تجربه قبلی در لیگ برتر پا به این میدان می‌گذارد؛ تیمی از شهری کوچک که حالا نامش کنار مس کرمان، مس رفسنجان و مس سرچشمه قرار گرفته تا تعداد نمایندگان مس در تاریخ لیگ برتر به چهار تیم برسد.
همین تضاد، جذابیت اصلی مسابقه جمعه است: استقلال برای شروع قدرتمند و سه امتیاز خانگی می‌آید و مس شهربابک برای این‌که از همان اولین شب لیگ نشان دهد قرار نیست صرفا یک تازه‌وارد باشد. ورزشگاه شهر قدس می‌تواند شاهد نخستین شوک فصل باشد یا اولین گام آرام آبی‌ها برای بازگشت به روز‌های بزرگ.