«پاپ فرانسیس»، رهبر کاتولیک‌های جهان، برای اولین‌بار وارد «هاوانا»، پایتخت کوبا، شد و «رائول کاسترو»، رئیس‌جمهوری این کشور، برای استقبال از پاپ فرانسیس به فرودگاه هاوانا رفت. به گزارش بی‌بی‌سی، او قرار است چهار روز در کوبا بماند و سپس این کشور را به مقصد ایالات متحده ترک کند. با ورود پاپ فرانسیس، رائول کاسترو از پاپ به‌خاطر تلاش‌هایش برای نزدیکی کوبا و ایالات متحده آمریکا تشکر کرد. پاپ نیز از آشتی میان «دشمنان دیرین» که می‌تواند برای جهانیان نمونه باشد، تقدیر کرد و بدین‌گونه به رائول کاسترو پاسخ گفت. پاپ اما هم‌زمان خواهان آزادی‌های بیشتر دینی در این کشور کمونیستی حوزه دریای کاراییب شد. رهبر ۷۸ساله کاتولیک‌های جهان، افزود کلیسا می‌خواهد مردم کوبا را در امیدها و نگرانی‌هایشان همراهی کند؛ «آن‌هم در آزادی و با تمام ابزار ضرور و فضاهای آزاد». در پی آن، رهبر کلیسای کاتولیک در خودرو ویژه پاپ راهی خیابان‌های هاوانا، پایتخت کوبا، شد. او در مسیر فرودگاه به سفارتخانه واتیکان که در مدت اقامتش در کوبا در آن اقامت خواهد گزید، با استقبال شادمانه هزاران کوبایی که پرچم‌های واتیکان و کوبا را تکان می‌دادند، روبه‌رو شد. روی شعارنوشته‌ یک زن نوشته شده بود: «فرانسیس، تو امید را برای ما به ارمغان می‌آوری». برخی شهرهای کوبا که قرار است پاپ از آنها دیدار کند، برای ورود او نونوار شد‌ه‌اند. پاپ هنگام ورودش به کوبا، گفت: «کلیسا به حمایت و تشویق خودش از مردم کوبا و امیدها و دلبستگی‌هایشان ادامه خواهد داد» و از دولت‌های ایالات متحده و کوبا خواست برای تنش‌زدایی از روابط‌شان تلاش کنند. روز پنجشنبه واتیکان اعلام کرد امیدوار است دیدار پاپ به تحریم‌های ۵۳ساله‌ای که در مورد کوبا اعمال شده، پایان دهد و آزاد‌ی‌ و حقوق انسانی بیشتری برای مردم این جزیره به‌دنبال داشته باشد. روز جمعه به‌عنوان گام تاز‌ه‌ای در جهت بهبود روابط دو کشور، ایالات متحده اعلام کرد محدودیت‌های تجارت و کسب‌وکار میان دو کشور را کاهش می‌دهد. «دیه‌گو کاریرا» یک شهروند بازنشسته کوبا به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفته است به‌خاطر نقشی که پاپ در تجدید روابط میان دو کشور ایفا می‌کند، دیدارش از این کشور «مانند وزیدن نسیم امید بر فراز کوبا» است. از زمان سفر «پاپ ژان پل دوم» به کوبا در سال ۱۹۹۸، که نخستین سفر یک پاپ به این کشور بود، موقعیت کلیسا به‌طور چشمگیری بهبود یافته است. کلیسای کاتولیک از زمان انقلاب ۱۹۵۹ به بعد به‌شدت تحت فشار بوده است. قرار است ۸۰ کلیسای مصادره‌شده به وسیله دولت، بار دیگر بازگردانده شوند. «میدان انقلاب» هاوانا یکشنبه شاهد حضور حدود ۳۰۰ هزار نفر بود و پاپ در این مکان مراسم نیایش برگزار کرد؛ میدانی که تندیس عظیم قهرمان انقلاب کوبا، چه‌گوارا، در آن خودنمایی می‌کند.