بیست‌وسومین دوره رقابت‌های جام جهانی فوتبال از ساعت 22:30 امشب (پنجشنبه - به وقت ایران) با دیدار مکزیک و آفریقای جنوبی در ورزشگاه مکزیکوسیتی آغاز خواهد شد.

جام جهانی 2026 قطعاً یکی از پُرحاشیه‌ترین نسخه‌های این تورنمنت به شمار می‌رود؛ حاشیه‌هایی که از جمله جنجالی دونالد ترامپ رئیس جمهور جنایتکار آمریکا درباره خطر جانی بازیکنان تیم ملی ایران در کشورش آغاز شد و با ورود اعضای تیم‌های مختلف به آمریکا، رنگ و بوی جدی‌تری به خود گرفت.

جامی که داور آن به «ارتباط به افراد مظنون سازمان تروریستی» متهم می‌شود، چند عضو تیم ایران از جمله سرپرست تیم نمی‌توانند ویزای آمریکا بگیرند، ملی‌پوشان سنگال و ازبکستان در بدو ورود به کشور آمریکا همانند قاچاقچیان مواد مخدر تفتیش می‌شوند و عمده هواداران تیم ملی کشورمان از سفر به آمریکا بازمی‌مانند، تورنمنتی نیست که هدفش از قول رئیس فیفا «متحد کردن مردم جهان» بود.

صرف نظر از همه کارشکنی‌های آمریکا، افزایش قابل توجه تعداد تیم‌های جام جهانی فوتبال به عدد 48 تیم به کیفیت آن صدمه می‌زند. حدود یک‌چهارم تیم‌های ملی فوتبال دنیا به جام جهانی می‌آیند و با توجه به اینکه 72 مسابقه در مرحله گروهی برگزار می‌شود، برخی از آنها جذابیت چندانی ندارند. برگزار کنندگان جام نیز مجبور هستند در دور سوم 6 بازی را در یک روز برگزار کنند.

با وجود همه این نکات منفی، هنوز هم می‌توان امید داشت که می‌توان بازی‌های تماشایی و جذابی را درون مستطیل سبز تماشا کرد. دیدارهایی نظیر انگلیس - کرواسی، فرانسه - نروژ، اروگوئه - اسپانیا و آلمان - اکوادور در مرحله گروهی می‌تواند آغازگر هیجان برای فوتبالدوستان باشد.

برزیل تاکنون پنج بار جام قهرمانی مسابقات جام جهانی فوتبال را بالای سر برده و از این حیث رکورددار است. سلسائو این بار با متخصص جام‌های باشگاهی یعنی کارلو آنچلوتی انگیزه دارد تا پس از شش دوره بر بام فوتبال دنیا بایستد. فرانسه اما به لطف نفراتی چون کیلیان امباپه، مایکل اولیسه و عثمان دمبله پُرستاره‌ترین تیم دنیاست. پرتغال، آرژانتین، اسپانیا و انگلیس حالا نسل‌هایی پخته‌تر و پُرستاره‌تر از گذشته دارند و مدعیان بعدی جام هستند.

یکی از نکات برجسته جام جهانی 2026 این است که لیونل مسی و کریستیانو رونالدو برای آخرین بار در این مسابقات به میدان می‌روند. دو فوق ستاره فوتبال دنیا از جام جهانی 2006 پای ثابت این تورنمنت بوده‌اند و حالا بزرگترین رویداد فوتبالی دنیا را برای آخرین مرتبه تجربه می‌کنند.

گروه‌بندی مسابقات به شرح زیر است:

گروه A: مکزیک، آفریقای‌جنوبی، کره‌جنوبی و جمهوری چک

گروه B: کانادا، بوسنی‌هرزگوین، قطر و سوییس

گروه C: برزیل، مراکش، هائیتی و اسکاتلند

گروه D: آمریکا، پاراگوئه، استرالیا و ترکیه

گروه E: آلمان، کوراسائو، ساحل‌عاج و اکوادور

گروه F: هلند، ژاپن، سوئد و تونس

گروه G: بلژیک، مصر، ایران و نیوزیلند

گروه H: اسپانیا، کیپ‌ورد، عربستان و اروگوئه

گروه I: فرانسه، سنگال، عراق و نروژ

گروه J: آرژانتین، الجزایر، اتریش و اردن

گروه K: پرتغال، کنگو, ازبکستان و کلمبیا

گروه L: انگلیس، کرواسی، غنا و پاناما

از هر گروه دو تیم اول به همراه 8 تیم برتر گروه‌های 12 گانه راهی مرحله یک شانزدهم نهایی می‌شوند. برترین تیم‌ها براساس امتیاز و تفاضل گل تعیین می‌شوند. اگر این دو مورد میان دو یا چند تیم برابر باشد، تعداد گل زده بیشتر یا گل خورده کمتر و همچنین کارت‌های زرد و قرمز تعیین کننده خواهد بود؛ در غیر این صورت قرعه‌کشی صورت می‌گیرد.