تراکتور صدرنشین (با ۳۲ امتیاز پس از ۱۸ هفته) میزبان سپاهان رده سوم (با همان ۳۲ امتیاز) است و نتیجه این بازی میتواند فاصله مدعیان را تغییر دهد. قهرمان و نایبقهرمان فصل قبل (با احتساب یا بدون احتساب رای انضباطی ملوان) اکنون در صدر جدول قرار دارند و این دیدار مستقیم برای تثبیت جایگاه یا نزدیک شدن به قهرمانی حیاتی است.
استقلال، پرسپولیس و حتی گلگهر هم منتظر نتیجه هستند؛ تساوی به نفع رقبا عمل میکند و برنده شدن یکی از دو تیم میتواند معادلات را به هم بزند.تراکتور تحت هدایت اسکوچیچ در فرم عالی قرار دارد و با تنها دو باخت موتورش برای قهرمانی روشن است. این تیم بهترین خط حمله و دفاع فصل را دارد، و در ۳ تا از ۴ مصاف آخر با سپاهان کلینشیت کرد . سپاهان در بیرون خانه فقط به پرسپولیس باخته ، اما با ۹ برد (بیشترین در لیگ) و آمار خوب گلزنی وارد تبریز می شود.آمار تاریخی تقابلها جذاب است: تراکتور در ۴ بازی اخیر بدون شکست مقابل سپاهان مانده، آخرین برد سپاهان در تبریز بیش از چند سال پیش بود و در تبریز ۵ برد تراکتور، ۵ برد سپاهان و ۷ مساوی ثبت شده.
محرم نویدکیا در صدمین سرمربیگری لیگ برتریاش قرار دارد و برابر تراکتور سابقه ۲ برد، ۳ مساوی و ۲ باخت (بدون برد در ۵ مصاف اخیر) دارد. از سوی دیگر، اسکوچیچ در ۶ مصاف آخر برابر سپاهان شکست نخورده و ۴ برد از ۵ بازی اخیر را کسب کرده . بازی رفت فصل را تراکتور ۲-۱ برده بود و ۲ تا از ۴ رویارویی آخر بدون گل تمام شده بود.
این دیدار با توجه به فرم دفاعی تراکتور در خانه و حمله سپاهان در بیرون، انتظار بازی سخت و احتمالاً کمگل را ایجاد کرده است. تراکتور با حمایت هواداران پرشور تبریزی به دنبال پیروزی برای افزایش فاصله است، در حالی که سپاهان برای پایان دادن به ناکامی اخیر و بازگشت به جمع مدعیان جدی، حداقل امتیاز را ضروری میداند. نتیجه این بازی نه تنها جایگاه دو تیم را تعیین میکند، بلکه میتواند صدر جدول را پس از هفته نوزدهم تغییر دهد و رقابت نزدیک چهار تیم اصلی (تراکتور، استقلال، سپاهان، پرسپولیس) را داغتر کند.
شمسآذر قزوین - مس رفسنجان (۱۵:۰۰)
شمسآذر با ۱۸ امتیاز در رده دوازدهم است و مس با ۱۲ امتیاز در قعر جدول قرار دارد. در پنج تقابل آخر دو تیم، دو بازی مساوی شده و سه دیدار به سود شمسآذر به پایان رسیده است. مس در پنج بازی آخر خود، یک برد، دو تساوی و دو شکست را تجربه کرده و در مقابل شمسآذر با چهار مساوی و یک پیروزی به میدان این مسابقه میآید. مهرداد آقا محمدی از شمسآذر در این بازی محروم است.
استقلال خوزستان - آلومینیوم اراک (۱۵:۰۰)
آبیهای خوزستان با ۱۸ امتیاز در رده سیزدهم هستند و آلومینیوم با ۱۶ امتیاز در رتبه پانزدهم قرار دارد. در پنج تقابل آخر دو تیم، دو دیدار مساوی شده و سهم استقلال خوزستان یک برد و دو پیروزی هم برای آلومینیوم ثبت شده است. استقلال خوزستان در پنج بازی آخر خود، یک برد، دو مساوی و دو باخت را کسب کرده و این آمار برای آلومینیوم، چهار باخت و یک تساوی بوده است. ساسان حسینی از آلومینیوم در این بازی محروم است.
امیر خلیفه اصل، سرمربی استقلال خوزستان پیش از این مصاف عنوان کرد: با تیم خوب آلومینیوم اراک بازی داریم که از کادر فنی خوب و با تجربه بهره میبرد. بازیکنان بسیار خوبی دارند و در نقل و انتقالات زمستانه نیز توانستند بازیکنان با کیفیتی به مجموعه خود اضافه کنند.
تراکتور - سپاهان (۱۵:۰۰)
هر دو تیم ۳۲ امتیازی هستند اما با توجه به تفاضل گل، پرشورها در صدر و زردپوشان در رتبه سوم قرار دارند. در پنج تقابل آخر دو تیم، دو دیدار را تراکتور برده، دو بازی مساوی شده و یک مصاف هم به سود سپاهان به پایان رسیده است. تراکتور در پنج بازی آخر خود، سه پیروزی و دو مساوی را کسب کرده و در مقابل سپاهان، یک برد، دو تساوی و دو باخت را به دست آورده است. عارف حاجیعیدی و میلاد زکیپور به دلیل محرومیت در این دیدار حضور ندارند.
پیکان - استقلال (۱۷:۰۰)
خودروسازان با ۱۹ امتیاز در رده یازدهم هستند و آبیهای پایتخت با ۳۲ امتیاز در رتبه دوم قرار دارند. در پنج تقابل آخر دو تیم، چهار بازی را استقلال برده و یک مصاف هم مساوی شده است. پیکان در پنج بازی آخر خود، دو برد، دو تساوی و یک شکست را متحمل شده و استقلال با سه پیروزی و دو مساوی به این دیدار میآید. آنتونیو آدان از استقلال در این بازی محروم است.
سعید دقیقی، سرمربی پیکان، در نشست خبری پیش از بازی گفت: استقلال تیمی است که از لحاظ مهره جزو بهترین تیمهای حال حاضر ایران است. باشگاهی که از نظر رقم قرارداد شرایط خوبی دارد و در بازیهای گذشته هم کیفیت خوبی را ارائه داده است.
ریکاردو ساپینتو، سرمربی استقلال، هم در نشست خبری بیان کرد: پیکان تیم خوبی دارد و همیشه بازیهای سختی با آنها داشتهایم. بازیکنان باتجربهای دارند. از عقب دفاع کرده و ۱-۴-۵ بازی میکنند. این بازی یک فینال دیگر برای ماست. در صدر جدول هستیم و میخواهیم اینگونه ادامه دهیم.