طرفداری | کارلوس آلکاراس بعدازظهر یکشنبه سختترین آزمون خود در اوپن استرالیا ۲۰۲۶ را تا اینجای کار پشت سر گذاشت؛ اما نفر اول رنکینگ PIF ATP با عبور از چالش تامی پال، شروع مقتدرانهاش در گرنداسلم زمینهای سخت ملبورن را حفظ کرد.
آلکاراس با نمایشی پر از ضربات انفجاری، تامی پالِ سید ۱۹ را با نتیجه ۷-۶(۶)، ۶-۴، ۷-۵ شکست داد تا رکورد خود را در این تورنمنت به ۱۲ برد پیاپی بدون از دست دادن حتی یک ست برساند. پال که دو پیروزی در تقابلهای رودررو برابر پسر اسپانیایی دارد، خیلی زود خطرش را نشان داد و در ابتدای بازی در ورزشگاه راد لیور به برتری ۴-۲ رسید. با این حال، آلکاراس خیلی زود به بازی برگشت و با ارائه تنیسی درخشان، برای سومین سال پیاپی راهی مرحله یکچهارم نهایی اوپن استرالیا شد.
آلکاراس در مصاحبه داخل زمین گفت:
فکر میکنم او خیلی قدرتمند شروع کرد. در گیم اول که سرویس میزدم، به نظرم گیم خوبی بازی کردم، اما او با ضربات خیلی محکم و تخت پاسخ داد و این برایم کمی سخت بود. با این حال، همیشه در بازی ماندم و میدانستم فرصتهایم را خواهم داشت و سعی کردم از آنها استفاده کنم. فکر میکنم همین کار را کردم. در مجموع، به نظرم سطح تنیس از هر دو طرف خیلی بالا بود، اما واقعاً خوشحالم که بازی را در سه ست بردم.
این تنیسور ۲۲ ساله که سید نخست مسابقات است، با ثبت ۳۵ وینر، راهی دیداری در مرحله یکچهارم نهایی با برنده دیدار الکس د مینورِ محبوب میزبان یا الکساندر بوبلیک شد. آلکاراس با پیروزی دو ساعت و ۴۴ دقیقهای خود، همچنان در مسیر تبدیل شدن به جوانترین مرد تاریخ برای تکمیل «گرنداسلم دوران حرفهای» (قهرمانی انفرادی در هر چهار گرنداسلم) باقی ماند. رکورد فعلی در اختیار هموطن او، رافائل نادال است.
در ست نخستِ نزدیک و نفسگیر، آلکاراس مجبور شد شکست زودهنگام سرویس را جبران کند؛ چرا که پال، نیمهنهاییست اوپن استرالیا در سال ۲۰۲۳، از انتهای زمین پا به پای اسپانیایی قدرتمند پیش میرفت. در تایبریک، پال با یک بکهند تماشایی، یک ستپوینت را نجات داد که یکی از صحنههای بهیادماندنی مسابقه بود؛ اما کمی بعد با یک دابل فالت، ست را به آلکاراس هدیه داد.
با قرار گرفتن کامل مومنتوم به سود او، آلکاراس در ست دوم وارد یک دوره درخشان شد و در گیم سوم به بریک سرویس رسید. این قهرمان ۲۴ عنوان تور ATP، بهویژه با فورهندهایش مجموعهای از وینرها را به نمایش گذاشت که ترکیب چرخش و سرعتشان تماشاگران راد لیور آرنا را به وجد آورد.
پال که پس از سه ماه دوری از میادین در پایان فصل ۲۰۲۵ به دلیل مصدومیت، در پنج مورد از هفت مسابقه ابتدایی فصل جدید به پیروزی رسیده بود، با روحیه همیشگیاش برای رسیدن به پنجمین یکچهارم نهایی گرنداسلم خود جنگید. با این حال، هرچند لحظاتی باکیفیت از او دیده شد، پس از پایان ست اول نتوانست فشار پایداری بر آلکاراس وارد کند.
در ست سوم، پال با نجات سه بریکپوینت، سرویس خود را برای پیش افتادن ۲-۱ حفظ کرد، اما نتوانست این فرار را در گیم یازدهم تکرار کند. آلکاراس در لحظهای حساس، سومین بریک خود در مسابقه را به دست آورد و سپس با حفظ سرویس، پیروزی را قطعی کرد تا برتری خود در تقابلهای رودررو با پال را به ۶-۲ افزایش دهد.