کریسمس یا نوئل، جشنی است برای گرامیداشت میلاد عیسی مسیح که هر ساله در روز ۲۵ دسامبر در بسیاری از کشورهای جهان برگزار میشود. اگرچه تاریخ دقیق تولد مسیح در کتاب مقدس ذکر نشده، اما از قرنهای نخست میلادی این روز بهعنوان زمان رسمی میلاد او پذیرفته شد؛ انتخابی که به باور برخی پژوهشگران، با جشنهای باستانی انقلاب زمستانی و مفهوم پیروزی نور و روشنایی بر تاریکی ارتباط داشته است. به همین دلیل، کریسمس از همان آغاز، معنایی فراتر از یک رویداد تقویمی پیدا کرد.
زمان و شیوه برگزاری کریسمس در میان کلیساها و فرهنگهای مختلف تفاوتهایی دارد. بیشتر مسیحیان کاتولیک و پروتستان این جشن را در ۲۵ دسامبر و از شامگاه ۲۴ دسامبر آغاز میکنند، در حالی که برخی کلیساهای ارتودوکس، هفتم ژانویه را روز کریسمس میدانند. کلیسای ارمنی نیز طبق سنتی خاص، میلاد و غسل تعمید مسیح را همزمان در ششم ژانویه جشن میگیرد. این تفاوتها نشاندهنده تنوع آیینها در دل یک باور مشترک است.
امروزه کریسمس تنها یک مناسبت مذهبی نیست، بلکه به جشنی جهانی و فرهنگی تبدیل شده است. نمادهایی مانند درختهای کاج تزئینشده، چراغهای رنگی، بابانوئل، هدیهها و خوراکیهای مخصوص، حالوهوای خانهها و شهرها را دگرگون میکند و فرصتی برای دورهمی خانوادهها فراهم میآورد. با این حال، فراتر از همه این جلوهها، پیام اصلی کریسمس همچنان پابرجاست: تولد امید، گسترش محبت و یادآوری ارزش با هم بودن؛ نوری که در سردترین روزهای سال، دلها را گرم میکند.