به گزارش فارس، رشته اطفال یکی از شاخه‌های حیاتی علم پزشکی است که به تشخیص، درمان و پیشگیری از بیماری‌های نوزادان، کودکان و نوجوانان می‌پردازد.
سلامت کودکان، به‌عنوان آینده‌سازان جامعه، از مهم‌ترین شاخص‌های توسعه‌ی هر کشور به‌شمار می‌رود. بنابراین، حضور متخصصان اطفال در بیمارستان‌ها و مراکز درمانی ضرورتی انکارناپذیر است.  
کودکان در مقایسه با بزرگسالان ویژگی‌های فیزیولوژیک و روانی خاصی دارند و همین تفاوت‌ها باعث می‌شود درمان و مراقبت از آن‌ها بسیار دقیق، تخصصی و حساس باشد. 
پزشکان اطفال نه‌تنها باید به جنبه‌های جسمانی بیماری‌ها توجه کنند، بلکه به رشد ذهنی، تغذیه مناسب، واکسیناسیون و مسائل رفتاری نیز اهمیت می‌دهند. نقش آنها در پایش رشد و تکامل کودک و تشخیص زودهنگام اختلالات رشدی، نقشی کلیدی در پیشگیری از بسیاری از مشکلات آینده دارد.  
در بیمارستان‌ها، حضور متخصص اطفال به‌ویژه در بخش‌های اورژانس، نوزادان و مراقبت‌های ویژه، تضمین‌کنندهٔ ارائهٔ خدمات استاندارد به کوچک‌ترین بیماران است.
این پزشکان با تیم‌های پرستاری، روان‌شناسان کودک و متخصصان تغذیه همکاری نزدیک دارند تا مراقبتی جامع و چندبعدی فراهم شود.  
از سوی دیگر، ارتقای آگاهی والدین درباره سلامت فرزندان و آموزش شیوه‌های درست مراقبت از کودک، از وظایف مهم پزشکان اطفال است. آنان نه‌تنها درمانگر بیماری، بلکه همراهی آگاه برای خانواده‌ها در مسیر رشد سالم فرزندشان هستند.  
در مجموع، رشته اطفال ستون فقرات نظام سلامت کودکان است؛ رشته‌ای که سلامت جسمی و روانی نسل آینده را شکل می‌دهد و بدون آن هیچ نظام بهداشتی نمی‌تواند کامل باشد.
علی ربانی، رئیس انجمن پزشکان کودکان ایران در گفت وگو با خبرنگار سلامت خبرگزاری فارس  با هشدار درباره افت شدید تقاضا برای رشته اطفال اعلام کرد آینده طب کودکان در کشور با اَبربحران روبه‌روست.
وی تأکید کرد: کاهش شدید جذب رزیدنت، تعرفه‌های غیرواقعی، رفتار نامناسب ساختارهای حاکمیتی با پزشکان و طفره‌رفتن بیمه‌ها از پرداخت‌های واقعی، سلامت نسل‌های آینده را در معرض تهدید قرار داده است.
 رئیس انجمن پزشکان کودکان ایران، با ابراز نگرانی جدی نسبت به شرایط فعلی حوزه اطفال گفت: امروز رشته اطفال در آستانه یک اَبربحران قرار دارد. میزان اقبال به این رشته به حدی کاهش یافته که در دومین مرکز مهم آموزشی کشور، از ۶۰ ظرفیت رزیدنتی تنها سه نفر پذیرفته شده‌اند. این آمار زنگ خطری بزرگ برای آینده سلامت کودکان ایران است.
 
وی افزود: در شرایطی که حاکمیت بر موضوع فرزندآوری و جمعیت جوان تأکید دارد، مشخص نیست در سال‌های آینده قرار است سلامت این نسل توسط چه کسانی تأمین شود. پزشکان اطفال ما در تأمین حداقل معیشت خود دچار مشکل‌اند و این سرخوردگی باعث کاهش انگیزه و خروج نیروهای متخصص از این حوزه شده است.
ربانی سه عامل اصلی در ایجاد این بحران را چنین برشمرد:رفتار نامناسب ساختارهای حاکمیتی با جامعه پزشکی، به‌ویژه پزشکان اطفال؛ طفره‌رفتن بیمه‌ها از پرداخت حق‌الزحمه واقعی خدمات و تعرفه‌های بسیار پایین و غیرواقعی که هیچ تناسبی با هزینه تمام‌شده خدمات پزشکی ندارد.
وی با اشاره به مصوبه قانونی مجلس درباره لزوم تعیین تعرفه بر اساس قیمت تمام‌شده خدمات ادامه داد: محاسبات رسمی نشان می‌دهد تعرفه واقعی یک پزشک عمومی — بدون احتساب سود — حدود یک‌میلیون و ۳۹۰ هزار تومان است. بدیهی است تعرفه یک متخصص اطفال باید بالاتر باشد.
این متخصص کودکان تصریح کرد: اما امروز تعرفه‌های موجود چند برابر کمتر از این عدد است. نتیجه این اختلاف، فشار سنگین و فرساینده‌ای است که بر دوش پزشکان اطفال قرار دارد.
رئیس انجمن پزشکان کودکان ایران با هشدار نسبت به پیامدهای استمرار این وضعیت گفت:
اگر این روند ادامه پیدا کند، در سال‌های آینده با کمبود شدید پزشک متخصص اطفال، کاهش کیفیت خدمات و شکل‌گیری اتکای اجباری به نیروهای مهاجر مواجه خواهیم شد. دود این وضعیت بیش از همه به چشم مردم و کودکان خواهد رفت.
وی افزود: پزشکان با تجربه ما یکی پس از دیگری از چرخه درمان خارج می‌شوند. رزیدنت‌های تازه‌نفس ما حتی قادر به تأمین هزینه‌های اولیه زندگی و گذراندن دوره آموزشی نیستند. هیچ نظام سلامت پایداری با این شرایط دوام نمی‌آورد.
ربانی با انتقاد از برخی سیاست‌های دستوری و تعهدات اجباری گفت: کدام صنف را مجبور می‌کنند بعد از پایان تحصیل، برای بیمه‌ها ساعتی کار کند تا اجازه فعالیت در مراکز استان را داشته باشد؟ این نوع برخوردها با اصول عدالت و شأن حرفه پزشکی سازگار نیست و نتیجه‌ای جز فرسایش نیروهای متخصص ندارد.
وی  با بیان اینکه هنوز برای نجات این رشته دیر نشده گفت: اگر حاکمیت، بیمه‌ها و سیاست‌گذاران فوراً برای واقعی‌سازی تعرفه‌ها، اصلاح پرداخت‌ها و حمایت از پزشکان اطفال اقدام نکنند، بحران فعلی به مرحله‌ای غیرقابل بازگشت خواهد رسید. سلامت کودکان و آینده جامعه وابسته به تصمیم‌هایی است که امروز گرفته می‌شود.