تنها ۱۳ دقیقه از تقابل حساس استقلال و فولاد گذشته بود که آبی‌ها با خبری ناگوار روبه‌رو شدند؛ مهران احمدی، تنها هافبک خلاق و بازی‌ساز تیم، روی زمین نشست و نتوانست بازی را ادامه دهد.
استقلالی‌ها که از پیش به‌خاطر مصدومیت منیر الحدادی و غیبت قطعی او در این بازی و دربی پیش رو نگران شرایط تیم بودند، حالا با یک شوک تازه مواجه شدند. احمدی روی یک برخورد دچار درد شد، ابتدا کنار زمین آمد و با اشاره گفت که می‌تواند ادامه دهد، اما تنها چند ثانیه بعد دوباره روی زمین افتاد و این بار مشخص شد امکان ادامه بازی را ندارد.
کادر پزشکی استقلال ابتدا به ساپینتو اعلام کرده بود که احتمال بازگشت احمدی وجود دارد، اما وضعیت او به‌سرعت بدتر شد. لحظاتی بعد افراد امدادی با برانکارد وارد زمین شدند و احمدی را به بیرون منتقل کردند؛ اتفاقی که سکوی استقلالی‌ها را در همان دقایق ابتدایی مسابقه در سکوت و نگرانی فرو برد. جایگزینی او نیز فوری انجام شد و اسماعیل قلی‌زاده وارد میدان شد تا جای خالی تنها پلی‌میکر تیم را پر کند.
با این مصدومیت، استقلال عملاً هیچ هافبک طراح و بازی‌ساز تخصصی در اختیار ندارد؛ موضوعی که در آستانه دربی پایتخت می‌تواند بسیار بحرانی باشد. حالا همه نگاه‌ها به ارزیابی پزشکی است تا مشخص شود احمدی شانس رسیدن به جدال حساس مقابل پرسپولیس را دارد یا خیر.
اگر پاسخ منفی باشد، آبی‌ها با یک چالش بزرگ و کم‌سابقه در خط میانی وارد دربی خواهند شد؛ جایی که دست ساپینتو تقریباً خالی می‌ماند و تیم باید بدون دو مهره خلاق خود وارد مهم‌ترین بازی نیم‌فصل شود.