رویترز نوشت: به گفتهٔ افرادی که در جریان برخی طرح‌ها قرار گرفته‌اند، عربستان سعودی قصد دارد دو فروشگاه جدید الکل افتتاح کند، از جمله یکی برای کارکنان خارجی غیرمسلمان شرکت نفت دولتی آرامکو (2222.SE).
به گزارش سرویس بین الملل «انتخاب»، در ادامه این مطلب آمده است: افتتاح فروشگاه‌هایی در استان شرقی ظهران و یکی برای دیپلمات‌ها در شهر بندری جده، گامی دیگر در تلاش‌هایی است که تحت رهبری ولیعهد محمد بن سلمان برای باز کردن فضای کشور دنبال می‌شود.
پادشاهی که زادگاه اسلام است، سال گذشته یک فروشگاه الکل برای دیپلمات‌های غیرمسلمان در پایتخت، ریاض، افتتاح کرد — نخستین فروشگاه از این نوع از زمان ممنوعیت ۷۳ سال پیش.
فروشگاهی در مجتمع آرامکو
به گفتهٔ یکی از سه منبع، فروشگاه جدید در ظهران در یک مجتمع متعلق به آرامکو تأسیس خواهد شد.
این فروشگاه برای کارکنان غیرمسلمان آرامکو باز خواهد بود. این منبع گفت مقامات سعودی آن‌ها را در جریان این برنامه قرار داده‌اند.
دو منبع دیگر گفتند فروشگاه سوم الکل نیز برای دیپلمات‌های غیرمسلمان در جده در دست برنامه‌ریزی است، جایی که بسیاری از نمایندگی‌ها کنسول‌های افتخاری دارند.
به گفتهٔ دو منبع، انتظار می‌رفت هر دو فروشگاه در سال ۲۰۲۶ افتتاح شوند، اما هنوز جدول زمانی رسمی اعلام نشده است.
دفتر رسانه‌ای دولت به پرسش‌ها دربارهٔ طرح افتتاح این فروشگاه‌ها در هر دو مکان پاسخی نداد، طرح‌هایی که پیش از این گزارش نشده بودند. آرامکو نیز از اظهار نظر خودداری کرد.
پس از افتتاح فروشگاه ریاض، که در ساختمانی بی‌نام‌ونشان در منطقه دیپلماتیک و شناخته‌شده میان برخی دیپلمات‌ها به عنوان «بانکر الکل» قرار دارد، هیچ تغییر رسمی در مقررات اعلام نشد.
به گفتهٔ دو منبع، دامنهٔ مشتریان فروشگاه ریاض اخیراً گسترش یافته و شامل دارندگان اقامت ممتاز سعودی غیرمسلمان نیز می‌شود. اقامت ممتاز به کارآفرینان، سرمایه‌گذاران بزرگ و افراد با استعدادهای ویژه اعطا شده است.
پیش از فروشگاه ریاض، الکل عمدتاً تنها از طریق محموله‌های دیپلماتیک، بازار سیاه یا تولید خانگی در دسترس بود.
در دیگر کشورهای خلیج فارس، به جز کویت، الکل با برخی محدودیت‌ها قابل تهیه است.
اصلاحاتی در حوزه رویدادها و رانندگی زنان
در حالی که نوشیدنی‌های الکلی هنوز برای اکثریت جمعیت ممنوع است، تحت اصلاحات بن سلمان، هم سعودی‌ها و هم خارجی‌ها اکنون می‌توانند در فعالیت‌هایی شرکت کنند که پیشتر غیرقابل تصور بود؛ از رقص در جشن‌های صحرایی تا رفتن به سینما.
دیگر اصلاحات شامل اجازهٔ رانندگی زنان نیز بوده است.
پادشاهی برای جذب گردشگران و کسب‌وکارهای بین‌المللی، به‌عنوان بخشی از برنامهٔ بلندپروازانهٔ خود برای تنوع‌بخشی به اقتصاد و کاهش وابستگی به نفت، محدودیت‌ها را کاهش داده است.
در ماه مه، یک گزارش رسانه‌ای — که پس از انتشار در یک وبلاگ مرتبط با نوشیدنی در چند رسانهٔ بین‌المللی بازنشر شد — گفت که مقامات سعودی برنامه‌ریزی کرده‌اند فروش الکل را در محیط‌های گردشگری مجاز کنند، زیرا کشور برای میزبانی جام جهانی فوتبال ۲۰۳۴ آماده می‌شود.
این گزارش که در آن زمان توسط یک مقام سعودی تکذیب شد، منبعی برای اطلاعات ارائه نکرده بود.
آن گزارش باعث برانگیختن بحث‌های گسترده آنلاین در پادشاهی شد، کشوری که پادشاهش عنوان «خادم حرمین شریفین» — مقدس‌ترین اماکن اسلامی در مکه و مدینه — را یدک می‌کشد.
در حالی که آزادسازی اجتماعی با سرعتی بی‌سابقه پیش می‌رود، رهبری کشور دربارهٔ موضوع الکل رویکردی تدریجی و محتاطانه‌تر اتخاذ کرده است.
عربستان سعودی شدیداً در حال گسترش بخش گردشگری داخلی خود با پروژهٔ عظیم «رد سی گلوبال» است که شامل برنامه‌هایی برای افتتاح ۱۷ هتل جدید تا ماه مه آینده است.
این اقامتگاه‌های فوق‌لوکس هنوز «خشک» هستند (فاقد الکل).
در پاسخ به پرسش رویترز در این ماه دربارهٔ اینکه آیا برای کمک به جذب بازدیدکنندگان خارجی برنامه‌ای برای کاهش محدودیت‌های الکل وجود دارد یا نه، احمد الخطیب وزیر گردشگری عربستان گفت: «ما درک می‌کنیم که برخی از مسافران بین‌المللی می‌خواهند هنگام بازدید از مقاصد سعودی از الکل لذت ببرند، اما هنوز هیچ چیز تغییر نکرده است.»
وقتی پرسیده شد که آیا «هنوز» به معنای احتمال تغییر در آینده نزدیک است، او گفت: «نحوهٔ برداشت آن را به خودتان می‌سپارم.»
∎