تیم ملی فوتبال ایران به عنوان یکی از نمایندگان قاره آسیا، صعود به نسبت زودهنگامی به جام جهانی 2026 داشت که قرار است به میزبانی 3 کشور آمریکا، کانادا و مکزیک برگزار شود. اگرچه ایران از اماواگرهای صعود به جام جهانی به لطف 48 تیمی شدن این جام در امان مانده؛ اما این روزها بی‌صبرانه منتظر است تا رقبایش در جام جهانی پیش رو را بشناسد. این انتظار قرار است کمتر از 2 هفته دیگر به پایان برسد؛ چراکه فیفا برنامه‌ریزی کرده تا مراسم قرعه‌کشی جام جهانی 2026 را روز 5 دسامبر (14 آذرماه) در واشنگتن برگزار کند.
اعزام گروه 9 نفره ایران به آمریکا؟
ایران مثل دیگر کشورهایی که جواز حضور در جام جهانی 2026 را کسب کرده‌اند علاقمند است تا نمایندگانی در همین مراسم قرعه‌کشی داشته باشد؛ با این حال، وضعیت سیاسی و اختلاف دیپلماتیک 2 کشور آمریکا و ایران، اجازه نمی‌دهد این خواسته به طور کامل محقق شود؛ به ویژه اینکه دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا، از مدت‌ها قبل ایران را در کنار چند کشور دیگر در فهرست سیاهی گنجانده که صدور ویزا برای شهروندان آن را دچار محدودیت می‌کند.
هرچند پیش‌تر عنوان شده بود این محدودیت برای برگزاری جام جهانی و بازی‌های المپیک درباره ورزشکاران، مسئولان ورزشی و خانواده‌های آن‌ها اعمال نخواهد شد ولی مسئولان فدراسیون فوتبال ایران در کنار تعدادی از مسئولان وزارت خارجه، چندان به این موضوع امیدوار نیستند. البته که نگرانی آن‌ها هم قابل درک است؛ چراکه با وجود معرفی زودهنگام 9 نفر از ایران برای حضور در مراسم قرعه‌کشی جام جهانی، ویزای این افراد هنوز صادر نشده است.
مهدی تاج، مهدی محمدنبی، هدایت ممبینی، امیر قلعه‌نویی، سعید الهویی، امید جمالی، مهدی ملک‌آباد، سیامک قلیچ‌خانی و مهدی خراطی نمایندگانی هستند که قرار بوده از ایران برای حضور در این مراسم راهی واشنگتن شوند ولی خبری از صدور ویزا برای آن‌ها نشده است.
یک نفر قطعا نمی‌رود
اگرچه درباره اقدام آمریکا برای عدم صدور ویزا برای نمایندگان ایران حرف‌وحدیث بسیار است؛ اما فدراسیون فوتبال تا به الان در چند نوبت ابراز امیدواری کرده مشکلات حل می‌شود و آن‌ها به آمریکا می‌روند. مسئولان فدراسیون در رایزنی با فیفا و البته در همکاری با مسئولان وزارت امور خارجه در حال حل‌وفصل کردن این مشکل هستند و امید زیادی دارند به موقع خودشان را به آمریکا برسانند. آن‌ها در اظهارات اولیه این موضوع را مدام تکرار می‌کردند که ویزای آن‌ها در دست بررسی است و هنوز از طرف مقامات آمریکایی رد نشده است.
با این حال، به نظر می‌رسد شرایط برای این 9 نفر یکسان نیست. این موردی است که مهدی تاج، پیش‌تر به آن اشاره کرده و گفته که آمریکایی‌ها به صراحت عنوان کرده‌اند به افسر امنیتی تیم ملی (مهدی ملک‌آباد) ویزا نخواهند داد. تاج گفته که «چیزی که نظر وزارت امور خارجه و فدراسیون است، حضور عزت‌مندانه و مقتدر کشور است و هیچ نوع بی‌احترامی را از هیچ ناحیه‌ای، فدراسیون فوتبال و مجموعه ورزش کشور نخواهند پذیرفت. یک نفر را از جمع حاضری که ما معرفی کرده بودیم، به صورت رسمی، اعلام کرده‌اند نمی‌توانند ویزا دهند که مسئول افسر امنیتی مجموعه ما بود؛ ولی فدراسیون نامه نوشته که این جمع باید همه بتوانند شرکت کنند. وزارت امور خارجه دارد تلاشش را می‌کند، خود ما هم با فیفا مذاکره و مراواداتی داریم و هفته آینده هم این ها را می بینیم».
باوجود چنین اظهاراتی ولی هنوز در فاصله کمتر از 2 هفته مانده به برگزاری مراسم قرعه‌کشی، آمریکا ویزای 8 نفر باقی‌مانده را هم صادر نکرده تا دوباره انتقادات داخلی نسبت به رفتار مسئولان آمریکایی شدت بگیرد.
آمریکا ویزا نمی‌دهد؟
درست است که هنوز فرصت برای صدور ویزای نمایندگان اعزامی از ایران به مراسم قرعه‌کشی وجود دارد؛ اما اظهارات چندین نماینده مجلس، نشان می‌دهد کار به این سادگی‌ها هم نخواهد بود. همین امروز، روح‌الله لک علی‌آبادی، سخنگوی فراکسیون ورزش مجلس تاکید کرده آمریکایی‌ها هنوز به نمایندگان معرفی شده از ایران، ویزا نداده‌اند.
علی‌آبادی گفته که «متأسفانه دولت آمریکا و شخص رئیس جمهور آن کشور، برخلاف شعارهای جهانی مبنی بر غیرسیاسی بودن ورزش، رویکردی کاملاً سیاسی را در قبال فوتبال و ورزش ایران در پیش گرفته‌اند. یکی از مصادیق آن، ایجاد محدودیت‌ها و سخت‌گیری‌های غیرمنطقی در صدور ویزای اعضای هیئت رئیسه فدراسیون فوتبال است، به‌‌طوری که علی‌رغم پیگیری‌های زیاد، هنوز ویزا صادر نشده است».