۳۷ بازی ملی سهمیه سرنوشت او از پیراهن سفیدی است که با پوشیدن آن می‌توان به رقص محبوب سه‌رنگ در جام جهانی دل بست. تفنگدار شماره ۱۹ برای بال گشودن و اتراق کردن در جایی بالاتر از قله‌ها آماده است. هرچند از نگاه او همای سعادت یکهو و بی‌هوا روی شانه‌های هیچ قشون خسته‌جانی نخواهد نشست.
امید نورافکن پس از بازگشت تیم ملی از العین از بیم‌ها و امیدها سخن به میان آورد.
از پس ازبکستان برنیامدیم و شکست خوردیم. اتفاق تلخی بود. قبول داری؟
من هشت سال است در خدمت تیم ملی هستم و همواره گفتم وقتی پای مملکت وسط باشد باید جان بدهیم. بله شکست تلخی بود، اما فراموش نکنید برای موفقیت در جام جهانی باید میادین بیشتری را تجربه کنیم و از نتایج کار پروا نداشته باشیم.
ازبکستان شایستگی قهرمانی در تورنمنت العین را داشت؟
آن‌ها تیم کوچکی نیستند و دیدید که پیش از رویارویی با ما، مصر را با تمام ادعاهایش مغلوب کردند. از نظر من ازبکستان فعلی تیم خطرناکی است و یک‌جورهایی بهتر از امثال مصر بازی می‌کند.
این نگرانی که تیم ملی با شرایط فعلی در جام جهانی به درهای بسته خواهد خورد شدت و حدت گرفته. خودت در این خصوص چطور فکر می‌کنی؟
این یک واقعیت محض است که در جام جهانی تیم‌هایی شانس بیشتری دارند که بازی‌های تدارکاتی بیشتری برگزار کرده و واهمه‌ای از مواجه شدن با برزیل، ایتالیا، اسپانیا و انگلیس ندارند. آنچه در این شرایط می‌شود گفت این است که به خاطر تحریم و مسائل دیگر ما امکان رودررو شدن با تیم‌های رده اول دنیا را نداریم.
هرچند به شخصه امیدوارم در فرصت‌های پیش‌رو تیم ملی بازی‌های تدارکاتی شش‌دانگی برگزار کند تا با دست و پای بسته به جام جهانی قدم نگذاریم. البته...
البته چی؟
امروز فاصله‌ها برداشته شده و هیچ تیمی نمی‌تواند پیش از مواجهه با رقیب خود، از پیروزی قاطع حرف بزند. همین کیپ‌ورد که بازی را به ما واگذار کرد نشان داد تیم بی‌آزاری نیست و توپ را به‌درستی در زمین به گردش درمی‌آورد. پس حریف تدارکاتی ضعیف عملاً وجود ندارد.
یک پنالتی دقیق هم به ازبک‌ها زدی که به تور چسبید.
می‌دانستم گل می‌زنم و با برنامه پشت توپ ایستادم. وقتی توپ را به منتهی‌الیه راست دروازه زدم، دروازه‌بانشان هر قدر به بدنش کش داد نتوانست توپ را بگیرد. البته پنالتی‌ها در همه جای دنیا ۵۰،۵۰ است و وقتی در وقت قانونی کار را تمام نکنی، باید منتظر هر اتفاقی باشی.
بگذریم. حالا که به لیگ برمی‌گردید، افق پیش روی سپاهان را چطور پیش‌بینی می‌کنی؟
ما با قدرت ادامه خواهیم داد و همین هفته با شکست دادن مس رفسنجان به صدر خواهیم رسید. سپاهان این فصل تیم هماهنگ و پرمهره‌ای است و در راه رسیدن به جام در برابر مدعیان کوتاه نخواهد آمد.