ریکاردو ساپینتو پس از برتری 2 بر یک تیم فوتبال استقلال مقابل پادیاب خلخال و صعود آبی‌پوشان به مرحله یک هشتم نهایی جام حذفی اظهار داشت: در نشست خبری قبل از بازی گفته بودم تیمم را برابر تیم حریف در دوئل‌های اول و دوم و روی این زمین عالی، آماده کرده‌ام. تیم حریف در دقایق اول گل زد و ما نیز تمرکز نداشتیم. امیدوارم بازیکنانم درس عبرت گرفته باشند. خوشبختانه زمان وجود داشت که نتیجه را تغییر دهیم. نمی‌خواهیم تیم‌مان را با آنها مقایسه کنیم، چون حریف با دل و جان دوید و بازی کرد. به آنها تبریک می‌گویم و باعث تأسف است که همیشه این کار را نمی‌کنند. اگر همین کارها را در لیگ خودشان انجام دهند، به صدر جدول می‌رسند!

به گزارش تسنیم، وی در ادامه افزود: ما می‌توانسنیم خیلی زودتر به گل برسیم و نمی‌خواستیم بازی به وقت‌های اضافه کشیده شود. ما حتی 26 دقیقه بیشتر (اشاره به وقت‌های تلف شده در هر دو نیمه) بازی کردیم. بازی به لحاظ فیزیکی سخت بود. هدف ما رفتن به مرحله بعد بود و از این بابت خوشحالیم.

سرمربی تیم فوتبال استقلال در مورد اینکه به نظر می‌رسید بازیکنانش تیم حریف را دست‌کم گرفته بودند، گفت: بحث دست‌کم گرفتن نیست. آنها با تمرکز بالا مقابل پادیاب بازی نکردند. وقتی با تمرکز بالا وارد زمین نمی‌شوید، در دقایق اول غافلگیر می‌شوید. امیدوارم این بازی درس عبرتی برای بازیکنان باشد.