شکست تیم ملی ایران برابر ازبکستان در فینال تورنمنت چهار جانبه العین، موجی از حاشیه‌ها و پرسش‌ها درباره نحوه انتخاب پنالتی‌زن‌ها ایجاد کرده است؛ به‌خصوص پس از آنکه دو بازیکن غیرمنتظره یعنی محمدمهدی محبی و میلاد محمدی پنالتی‌های خود را از دست دادند و چهره‌هایی مانند مهدی طارمی و علی علیپور پشت ضربه نایستادند.
تصاویر منتشر شده پس از مسابقه نشان می‌دهد امیر قلعه‌نویی حتی از انتخاب این دو بازیکن برای پنالتی‌ها بی‌اطلاع بوده است؛ جایی که سرمربی تیم ملی با تعجب از میلاد محمدی می‌پرسد: چه کسی گفت تو پنالتی بزنی؟
سؤالی که لحظاتی بعد از طارمی نیز پرسیده شد، اما او پاسخی نداد.
کمی بعد، در مصاحبه‌ای جنجالی، طارمی با انتقاد از هم‌تیمی‌های خود گفت بازیکنان از زدن پنالتی می‌ترسند و افزود: وقتی ده بازیکن می‌گویند نمی‌زنیم، چه انتظاری است؟ فرهنگ فوتبالی ما عجیب است؛ بازیکن از پنالتی زدن مقابل ازبکستان هم می‌ترسد!
در حالی که برخی رسانه‌ها نوشتند در رختکن میان طارمی و قلعه‌نویی تنش ایجاد شده و مهاجم تیم ملی در نهایت عذرخواهی کرده. گزارش‌ها نشان می‌دهد اختلافات فراتر از یک سوءتفاهم لحظه‌ای بوده است.
بر اساس ادعای اعتماد آنلاین، زمانی که قلعه‌نویی با عصبانیت پرسید که چه کسی گفت میلاد محمدی پنالتی بزند؟
طارمی پاسخ داده است: من گفتم.
به‌گفته منبعی که این رسانه به آن استناد کرده، سرمربی تیم ملی با شنیدن این پاسخ با تندی گفته است: وقتی من سرمربی‌ام، تو چه‌کاره‌ای که چنین حرفی می‌زنی؟
اما پاسخ طارمی تنش را بیشتر کرده است: مگر دفعه‌های قبل من نمی‌گفتم؟ این دفعه هم من گفتم!
این گفته ها نشان می‌دهد که طارمی پیش از این نیز در تصمیم‌گیری‌های مربوط به پنالتی‌زن‌ها نقش داشته، اما چون موضوع حاشیه‌ساز نشده، هرگز علنی نشده است.این در حالی است که طی سال‌های گذشته نیز گزارش‌هایی درباره تأثیرگذاری زیاد مهدی طارمی در رختکن تیم ملی و حتی در انتخاب برخی بازیکنان منتشر شده بود؛ گزارش‌هایی که هیچ‌گاه به‌طور رسمی تأیید نشده‌اند، اما حالا با ادعاهای تازه دوباره به مرکز بحث بازگشته‌اند.