استقلال جمعه ۳۰ آبان رقابت‌های این فصل جام حذفی را آغاز می‌کند و به مصاف پادیاب خلخال خواهد رفت. مسابقه‌ای که حداقل روی کاغذ مشکل چندانی بابت پیروزی در آن نخواهد داشت.

اگرچه ریکاردو ساپینتو این دیدار را به چشم یک ریکاوری برای ورود به سه جدال بسیار سخت و حساس در نیمه اول آذر می‌بیند ولی قطعاً خودش هم هنوز خاطره تلخی که از جام حذفی ایران دارد را فراموش نکرده است. مرد پرتغالی خرداد ماه سال ۱۴۰۲ به عنوان سرمربی استقلال تیمش را به فینال جام حذفی رساند و به مصاف پرسپولیس رفت. همان دیداری که در پایان وقت اضافی با برتری ۲ بر یک پرسپولیسی‌ها تمام شد و ریکاردو ساپینتو به خاطر درگیری با نیمکت پرسپولیس پس از گل محمد حسین مرادمند دچار مشکلات بزرگی شد و محرومیت ۴ ماهه را به جان خرید. محرومیتی که تا هجدهم مهر امسال گریبانگیر این مربی بود و ضربات بزرگی به او وارد کرد.

حالا باید ببینیم این بار حضور ریکاردو ساپینتو در جام حذفی ایران چه سرنوشتی را برایش رقم می‌زند؟ مردی که یک بار با استقلال تا فینال جام حذفی بالا آمده و قطعاً حالا می‌خواهد ماموریت نیمه تمام خود را به پایان برساند.

بیشتر بخوانید: وقتی ورشکست شدم، هیچ‌کدام از مدیران استقلال دستم را نگرفتند/ حجازی می‌گفت از این قوم انتظار کمک نداشته باش/ فتح‌الله‌زاده گفت آن‌قدر بیا و برو تا جواب بگیری!