کریم باقری ، اسطوره فوتبال ایران، همچنان رکورددار بیشترین گل زده در یک دوره از مسابقات انتخابی جام جهانی است و حتی ارلینگ هالند، ستاره گلزن نروژی، نیز موفق به شکستن این رکورد نشد. باقری با ثبت ۱۹ گل در جریان مسابقات انتخابی جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، رکورد تاریخی را به نام خود ثبت کرده است.
در حالی که انتظار می‌رفت ارلینگ هالند بتواند این رکورد را بشکند، او در نهایت با ۱۶ گل زده، در کنار ستاره‌هایی چون روبرت لواندوفسکی (انتخابی ۲۰۱۸)، احمد خلیل (انتخابی ۲۰۱۸) و محمد السهلاوی (انتخابی ۲۰۱۸) در رده دوم قرار گرفت. آرچی تامپسون استرالیایی نیز با ۱۶ گل در انتخابی ۲۰۰۲ در این جایگاه حضور دارد.
باقری در انتخابی جام جهانی ۹۸، کار خود را با ۷ گل در دیدار مقابل مالدیو آغاز کرد و در نهایت نیز با زدن یک گل حیاتی و تعیین‌کننده در شب صعود تاریخی ایران مقابل استرالیا، این رکورد درخشان را تکمیل و تثبیت کرد.