همزمان با اعلام پنتاگون مبنی بر بیست و یکمین حمله به یک قایق ونزوئلایی مظنون به قاچاق مواد مخدر، ناو یو اس اس جرالد آر. فورد به عنوان بزرگترین ناو هواپیمابر جهان به دیگر نیروهای نظامی آمریکا در دریای کارائیب پیوست.
اکسیوس در مورد دلایل اهمیت این افزایش حضور نظامی آورده است: تشدید فعالیت ایالات متحده در این منطقه پس از آن صورت می‌گیرد که دونالد ترامپ رئیس‌جمهوری آمریکا روز جمعه به خبرنگاران گفت که «تا حدودی در مورد نحوه برخورد با ونزوئلا تصمیم گرفته است، اما نمی تواند به خبرنگاران در مورد جزئیات آن بگوید».
ترامپ دیروز یکشنبه نیز به خبرنگاران گفت: «هیچ خبر جدیدی در مورد ونزوئلا وجود ندارد؛ ما ممکن است در حال مذاکره با نیکولاس مادورو رهبر ونزوئلا باشیم و خواهیم دید که چگونه پیش خواهد رفت. آنها مایل به گفت‌وگو هستند».
این پایگاه خبری- تحلیلی آمریکایی یادآور شده است که دولت ترامپ در هفته‌های اخیر فشار دیپلماتیک بر مادورو را افزایش داده است. وزارت امور خارجه ایالات متحده یکشنبه شب به وقت محلی اعلام کرد که کارتل «دو لوس سولز»، باند ادعایی مواد مخدر که دولت ترامپ مدعی است مادورو آن را اداره می‌کند را یک «سازمان تروریستی خارجی» اعلام کرد. این کارتل پیش از این در فهرست گروه‌های تروریستی جهانی اعلام شده بود، اما با اعلام جدید دستگاه دیپلماسی آمریکا، ارتقا یافته است.
از سوی دیگر، فرماندهی جنوبی ایالات متحده (ساوتکام) بر عملیات در ونزوئلا نظارت دارد، دستورات ترامپ برای حمله را اجرا می‌کند و رهبری عملیات تازه راه‌اندازی شده «نیزه جنوبی» (Operation Southern Spear) را نیز برعهده دارد. به گفته پیت هگست وزیر جنگ ایالات متحده این عملیات «تروریست‌های مواد مخدر» را هدف قرار داده است و از آمریکا در برابر مواد مخدر مرگبار محافظت می‌کند.
دریاسالار الوین هولزی فرمانده ساوتکام در بیانیه‌ای گفت: «استقرار گروه ضربت ناو هواپیمابر یو اس اس جرالد آر. فورد گامی مهم در تقویت اراده ما برای حافظت از امنیت نیمکره غربی و میهن آمریکا است.»
در بیانیه فرماندهی نیروی دریایی ایالات متحده آمده است: «این ناو هواپیمابر با بیش از چهار هزار ملوان و ده‌ها هواپیمای تاکتیکی، ظرفیت بیشتری برای فرماندهان رزمی و رهبران غیرنظامی آمریکا فراهم می‌کند تا از طریق عملیات پایدار در دریا، قدرت خود را به نمایش بگذارند.»
اکسیوس یادآوری کرده است که هنوز تصمیم نهایی ترامپ در خصوص ونزوئلا مشخص نیست. نمایندگان کاخ سفید، پنتاگون و ساوتکام نیز تاکنون به درخواست‌ها برای اظهارنظر در خصوص استقرار این ناو و مراحل بعدی پس از افزایش حضور نظامی پاسخی نداده اند.