رئیس‌جمهور ترامپ روز یکشنبه از جمهوری‌خواهان مجلس خواست از طرحی حمایت کنند که وزارت دادگستری را مجبور به انتشار پرونده‌های اپستین می‌کند؛ چرخشی ناگهانی پس از کارزار ممتد و ناکام او برای جلوگیری از رأی‌گیری.
به گزارش سرویس بین الملل «انتخاب»، ترامپ در شبکه‌های اجتماعی گفت جمهوری‌خواهان باید به انتشار پرونده‌های مربوط به این مجرم جنسی رأی بدهند «زیرا ما چیزی برای پنهان کردن نداریم»؛ تغییری چشمگیر در موضع او در حالی که با احتمال حمایت ده‌ها قانونگذار جمهوری‌خواه از این طرح، در رأی‌گیری هفتهٔ پیش‌ِ‌رو مواجه است.
او نوشت: «زمان آن رسیده که از این فریب دموکرات‌ها که توسط دیوانگان چپ رادیکال طراحی شده تا موفقیت بزرگ حزب جمهوری‌خواه ــ از جمله پیروزی اخیرمان در موضوع "تعطیلی" دموکرات‌ها ــ را منحرف کنند، عبور کنیم.»
این چرخش پس از کارزار فشردهٔ ترامپ برای جلوگیری از افشای پرونده‌های اپستین صورت گرفت؛ کارزاری که گاهی به نظر می‌رسید بر سایر مسائل ــ از جمله تعطیلی اخیر دولت ــ سایه انداخته است. ترامپ در آخرین تلاش طی روز‌های اخیر، شخصاً برای متقاعد کردن قانونگذاران جمهوری‌خواه تماس گرفت و حتی یکی از آنها را به جلسه‌ای در اتاق وضعیت کاخ سفید فراخواند تا همراه با دادستان کل و مدیر اف‌بی‌آی دربارهٔ درخواست انتشار پرونده‌ها گفت‌و‌گو کنند.
هنوز مشخص نیست وزارت دادگستری ــ که به‌شدت تحت کنترل کاخ سفید است ــ با چه سرعتی ممکن است پرونده‌های اپستین را منتشر کند، یا اینکه آیا حمایت ظاهری رئیس‌جمهور روند انتشار را، چه رأی‌گیری انجام شود چه نشود، تسریع خواهد کرد یا نه. این در حالی است که وقتی او هفتهٔ گذشته دستور داد وزارت دادگستری دربارهٔ دموکرات‌های مرتبط با اپستین تحقیق کند، روابط و تماس‌های خودش با این سرمایه‌گذار رسوایی‌بار بار دیگر زیر ذره‌بین قرار گرفت؛ زیرا انتشار مجموعه‌ای بزرگ از ایمیل‌ها نشان می‌داد اپستین مدعی بوده ترامپ از فعالیت‌های او آگاه بوده است.
پایگاه رأی‌دهندگان جمهوری‌خواه همچنان دربارهٔ انتشار پرونده‌ها دچار دو دستگی است و این تنش باعث شکافی آشکار بین ترامپ و یکی از نزدیک‌ترین متحدان سیاسی‌اش، نماینده مارجری تیلور گرین از جورجیا، شده است.
روز یکشنبه، تنها چند دقیقه پس از تغییر علنی موضع ترامپ، او در رسانه‌های اجتماعی نوشت که گرین «به‌شدت تلاش می‌کند خود را قربانی جلوه دهد، در حالی که در واقعیت، خودش علت تمام مشکلات خویش است.» ترامپ در هفتهٔ گذشته حملاتش به او را تشدید کرده و او را «خائن» نامیده است؛ موضوعی که گرین می‌گوید باعث شده تهدید به مرگ دریافت کند.
گرین تنها جمهوری‌خواهی نیست که برای انتشار پرونده‌ها فشار می‌آورد.
ساعاتی پیش از اعلام ترامپ، توماس مَسی، نمایندهٔ کنتاکی و از رهبران تلاش‌های کنگره برای این کار، در مصاحبه‌ای با شبکهٔ ABC گفت «۱۰۰ نفر یا بیشتر» از جمهوری‌خواهان مجلس ممکن است این هفته با وجود مخالفت ترامپ به انتشار پرونده‌ها رأی دهند. رئیس مجلس، مایک جانسون نیز پیش‌بینی کرد که حمایت قابل توجهی از سوی جمهوری‌خواهان جلب خواهد شد و گفت «رأی‌های زیادی» برای تصویب این طرح وجود دارد.
جانسون هفتهٔ گذشته اعلام کرده بود رأی‌گیری را جلو انداخته و همچنین در برنامهٔ «فاکس نیوز یکشنبه» گفت مجلس باید «این کار را انجام دهد و از آن عبور کند.»
او افزود: «چیزی برای پنهان کردن وجود ندارد.»
مَسی مدت‌هاست که دیگر جمهوری‌خواهان را به حمایت از این طرح فرا می‌خواند. او در برنامهٔ «این هفته» گفت: «نتیجهٔ این رأی، بیش از دورهٔ ریاست‌جمهوری دونالد ترامپ دوام خواهد آورد.»
روز چهارشنبه، قانونگذاران بیش از ۲۰ هزار ایمیل متعلق به اپستین را منتشر کردند که در آن این مجرم جنسی ادعا کرده بود رئیس‌جمهور یک‌بار «ساعاتی را در خانهٔ من» با زنی جوان گذرانده بود؛ زنی که بعد‌ها اپستین را متهم کرد در نوجوانی او را مورد سوءاستفاده و قاچاق جنسی قرار داده است.
انتشار این اسناد، بحران سیاسی احاطه‌کنندهٔ ترامپ، جانسون و اکثریت جمهوری‌خواه مجلس را تشدید کرد. ترامپ این ایمیل‌ها را «فریب» و تلاشی برای منحرف کردن توجه‌ها از تعطیلی دولت ــ که او آن را تقصیر دموکرات‌ها دانست ــ توصیف کرد. اما فشار‌ها بر جانسون افزایش یافت و او سرانجام مجبور شد رأی‌گیری را جلو بیندازد.
∎