طرفداری | لیگ برتر فوتبال آمریکا (MLS) پس از سه دهه، گامی تاریخی برداشت و سرانجام برنامه مسابقات خود را با لیگ‌های برتر جهان هماهنگ کرد. این تغییر، پایان دوره سنتی زمستان تا پاییز و آغاز تقویم جدید تابستان تا بهار را رقم می‌زند و لیگ آمریکای شمالی را وارد عصر نوین فوتبال جهانی می‌کند.
به نقل از نشریه فوربس، در تصمیمی که روز پنجشنبه در نشست هیئت مدیره لیگ در پالم اسپرینگز کالیفرنیا گرفته شد، برنامه جدید شامل یک وقفه زمستانی اجباری و هم‌زمانی با پنجره‌های نقل و انتقالات بین‌المللی خواهد بود. دن گاربر، کمیسر MLS، این تحول را یکی از حیاتی‌ترین تصمیمات تاریخ لیگ خواند و افزود:
همسو شدن با تقویم جهانی، رقابت‌پذیری باشگاه‌هایمان را افزایش می‌دهد، فرصت‌های بازار نقل و انتقالات را بهبود می‌بخشد و تضمین می‌کند پلی‌آف‌های جام MLS در اوج توجه برگزار شوند.
پایان یک سنت سه دهه‌ای
آخرین فصل با ساختار سنتی MLS از فوریه تا دسامبر ۲۰۲۶ برگزار خواهد شد و پس از یک وقفه چند ماهه، فصل جدید از اواسط تا اواخر ژوئیه ۲۰۲۷ آغاز می‌شود و پلی‌آف‌ها و جام MLS در اواخر ماه می برگزار خواهد شد. همچنین، لیگ یک تعطیلی زمستانی از اواسط دسامبر تا اوایل یا اواسط فوریه خواهد داشت.
گاربر در مصاحبه مطبوعاتی توضیح داد:
این تغییر به ما امکان می‌دهد تداخل‌های زمانی فعلی پلی‌آف‌ها را که در فصلی شلوغ رخ می‌دهد، کاهش دهیم و هم‌زمان با پنجره‌های نقل و انتقالات بین‌المللی هماهنگ شویم. این فرصت‌ها باعث می‌شوند MLS بتواند به یکی از برترین لیگ‌های جهان تبدیل شود.
این تحول، موقعیت ۳۰ تیم لیگ را در بازار نقل و انتقالات جهانی بهینه خواهد کرد. تیم‌ها می‌توانند بازیکنان مستعد را بهتر جذب کنند و نگرانی از دست دادن شانس موفقیت در پلی‌آف پس از فروش ستاره‌ها کاهش می‌یابد. هماهنگی با تقویم فیفا همچنین فشار ناشی از فراخوانی بازیکنان ملی در طول فصل را کاهش می‌دهد و امکان برنامه‌ریزی منظم‌تر برای باشگاه‌ها فراهم می‌کند.
گاربر از جزئیات رأی‌گیری هیئت مدیره چشم‌پوشی کرد و گفت:
حمایت قاطعی برای این حرکت وجود داشت، اما نیازی به اعلام جزئیات نیست.
تغییر تقویم با چالش‌هایی نیز همراه است. باشگاه‌های شمالی مانند مینه‌سوتا یونایتد، مونترال سی‌اف، تورنتو اف‌سی و نیوانگلند رولوشن ممکن است در دسامبر با سرمای شدید مواجه شوند، در حالی که تیم‌های جنوبی در تگزاس و فلوریدا با گرمای شدید تابستان دست و پنجه نرم می‌کنند. گاربر در این زمینه گفت:
تأثیر این تغییر بر تیم‌ها متفاوت خواهد بود، اما برنامه‌ریزی اولیه نشان می‌دهد ۹۱ درصد مسابقات در چارچوب و تاریخ‌های کنونی MLS برگزار خواهند شد.